吃頓飯，一是慶祝中秋佳節，二是商量馬上就要開始的公務。

按照鄉試的規矩，第一場考試的七道時文結束之後，所有考生的卷子就要收上去。謄錄，彌封之後，交到同考官手裡審閱。

同考官分房判卷時在卷子上寫下自己的判語，將合格的卷子初步篩選出來，總數大約四百張的樣子，然後再交到正副主考官手上。

因為這次北直隸只錄取兩百名考生，所以，正副主考官在判卷之時，還要刷下去一半備用。

最後，才排定名次，這叫定元。

因為第一場的七篇八股文在整場考試中所佔的比例很大，所以，這個名次基本就算是最後的名次。至於後面兩場，只不過算是一個參考。如果不出大的紕漏，過關的考生基本就算是新科舉人了。

當然，如果最後兩場的考試題目作得不好，依舊要可以刷下去，而是去那兩百份備選的卷子中挑一份合用的補上。

公堂中，同考官送過來的卷子已然堆積如山。

在考場中呆了整整六天，兩個副主考和監考官都有些疲倦了，倒不是累，而是無聊。

倒是楊廷和依舊一臉的神采熠熠，端著酒杯不住勸酒：“三位同仁，辛苦了這六日，只剩下最後一場了，各同考官、外簾官都已經將第一場的卷子判完，接下來就是我們的事兒。本官打算今日熬個通宵將第一場的名次給定下來，辛苦了！”

三人同時舉杯，笑道：“早就等得不耐煩了，這個主考還真不好作，反倒是同考官來得有些意思，也不至於在這貢院枯坐六天。”

楊廷和飲完酒，走到考卷前，摸了摸卷子。

卷子早已經被謄錄官用硃砂重新抄了一遍，又用封條封住名字，稱之為硃卷。

上面只有一個“天一”、“地二”的編號，在沒有拆封前，你根本就不知道卷子屬於那個秀才，又或者他究竟在坐在哪間考舍。

“開始吧！”

第一百八十七章　定元

“好，早就等不及了。”另外兩個副主考都是一臉的歡喜，當下就將手中的筷子輕輕放下，走到楊廷和身前。

這兩個副主考都是進士出身，正經的讀書種子。

既然是讀書人，難免有讀書人的趣味，碰到一篇好文章就如同遇到初戀的女友。只可惜因為身份的關係，這些卷子得先讓同考官們過一遍。

在這裡熬了六日，二人將案上的書籍都看遍了，正沒趣。如今總算是有了活兒可做，頓時滿心期待。

幾個衙役輕手輕腳，又麻利地將桌和碗筷撤了。

又給四個大人各自換了一杯濃茶，且在香爐裡插上一柱檀香。

大堂裡頓時清雅幽靜起來。

楊廷和：“兩位，咱們先把這些卷子分成三份，各自審閱。四百份卷子，你們兩人各一百五十，老朽偷個懶，一百份。看完之後再轉桌，如何？”

“楊學士這是在便宜我們啊！”

“好，就依楊大人所言。”

兩人都笑笑，點了點頭，同時伸出手去，也不按秩序，將四百份卷子分成了三疊。

所謂轉桌，就是在上一個考官判完卷後，交給下一個人複核，以免得錯過了好卷子，或者將不應取的考生取了，最大限度地保證科舉考試的公平公正。

得了卷，三個考官同時坐回自己的長案，低頭看了起來。看到精彩處，照例低呼一聲好。碰到寫得不妥帖的地方，則嘆息一聲：“倒是可惜了。”

一邊看，還一邊提起蘸了硃砂的筆在上面圈圈點點。

一份卷子，七篇文章，也就是五六千字。一目十行乃是讀書人的看家本事，只片刻就看完，然後提筆在上面寫下判語，或用或不用，都非常明確。

其實，就算是現代人讀四五千字的文章，也不過幾分鐘的事情，特別是故事性很強的小說。當然，遇到其他題材的文章，速度卻要慢寫，但十分鐘一篇應該是足夠了。

問題是，八股文對古人來說本就是如小說一樣有趣的事情，特別是對已經飢渴了六天的三個正副主考官來說，更是如此。

如此，一份卷子也就十來分鐘就看完判完。

但考卷實在太多，即便速度如此之快，要想將手頭的一百多份卷子統統過一遍，也就三四個時辰。

這一路讀下去，就是一個通宵，天朦朧地亮開。

大堂上裡點著的那十多根蠟燭也不知道換了多少次。

再看這三個考官，依舊神采熠熠，尤其是那楊廷和，更