“你就是這群人的首領？”她又問。

“哼，你不需要知道這些！”褚天嘯可不想透漏太多。

“你們……究竟想做什麼？”

艾珞兒的神情和語氣盡可能地溫和，不想將這些人激怒，一來她希望可以好好地溝通，二來也希望能多拖延一些時間。

她心想，等斐世羲回來之後，沒瞧見她，肯定會立即尋找她的下落，只要他及時趕到，相信她和這個村民就有救了。

“沒想做什麼，只不過是讓咱們兄弟都能夠過舒服的好日子罷了。”褚天嘯說道，而要想過舒服好日子的方法，就是強搶豪奪！

他們這群人原本是遙遠東方的一群土匪，遭到數百官兵的追捕，一路逃竄到此處，那些追兵才終於放棄，而他們不想再回去，便留在此處。

他們在“艾國”邊界的深山中找到一處隱密的破敗廢墟，便以那個地方為根據地，住了下來。

為了吃飽喝足，過去他們每隔幾日就必須行動一次，可褚天嘯嫌這樣實在太慢也太累人了，打算一次撈個一大筆，好讓兄弟們可以吃香喝辣好幾個月。

艾珞兒一聽，立刻說道：“倘若你們可以放下兵刀，並且保證不再為非作歹，咱們‘艾國’，會妥善照顧你們，讓你們有個安身立命之處的。”

聽了她的話，褚天嘯放聲大笑，而其他的壯漢也跟著哈哈大笑，彷佛聽見了什麼荒謬至極的笑話。

“你們……笑什麼？”艾珞兒蹙起眉心，不懂她的提議有什麼可笑之處。

“你說這些空話，以為我們會蠢得相信？倘若我們放下兵刃，只怕很快就會被你們的侍衛、官兵抓進牢裡，然後全部沒命了！”

“不會的，我以公主的身份擔保。”艾珞兒立刻說道。

“擔保？”褚天嘯嗤笑了聲。“即便你貴為公主，空口的承諾又能值多少錢？倒不如給咱們白花花的銀兩花用！”

眼看他們沒打算放人，張漢深怕自己被殺害，又驚恐地呼救。“公主救命啊！快救救我啊！”

艾珞兒擔心張漢激烈的叫喊會惹惱了他們，反而立刻引來殺機，連忙對褚天嘯說道：“有什麼話可以好好說，你先將他給放了。”

“放？”褚天嘯嗤笑了聲。“這傢伙既然已經落入我的手中，豈有隨便放人的道理？”

面對這群難以溝通的惡徒，艾珞兒強迫自己冷靜下來思忖對策。

她心想，這會兒他們人數眾多，倘若不快點想個法子，那麼別說是張漢了，就連她肯定很快也會落入他們的手中。

與其如此，倒不如……

“這樣吧，我們來談個條件。”艾珞兒開口道。

“條件？什麼條件？”褚天嘯問。

“你們放了他，由我來當人質。”艾珞兒咬牙說道。

“喔？”褚天嘯挑起眉梢，一臉感興趣的樣子。

“你們想要的是銀子，可附近那個村落並不富裕，能給你們多少銀兩？比起來，皇宮能給的數目肯定會令你們滿意。”

聽了她的話，褚天嘯和一干手下的眼睛都因為貪婪而亮了起來。

“我可以答應不掙扎、不反抗，乖乖當你們的人質，甚至開口要皇宮給令你們滿意的贖金，唯一的條件就是放了這名無辜的村民，讓他離開。”她開口道。

依照眼前的情況，倘若他們動手抓人，她絕對逃不了，與其如此，倒不如乖乖配合當人質，如此一來不僅自己可以免於受傷，更重要的是張漢著能順利逃離，就有機會去求救了！

“好！成交！”褚天嘯嘿嘿一笑，開口命道：“過來吧！”

艾珞兒壓抑著心中的害怕，硬著頭皮緩緩走上前去。

當她來到褚天嘯的面前，褚天嘯一把推開了張漢，改抓住她。

艾珞兒顧不得害怕，開口催促張漢。“快走！你快走！”

她希望張漢快點離開，不僅希望他可以逃出生天，更希望他可以快點去通風報信，帶人前來搭救。

張漢彷佛明白她的心思，轉身拔腿就跑，想不到褚天嘯卻朝身旁的手下使了個眼色，那手下立刻朝張漢放箭！

第5章（1）

咻的一聲，銳利的箭矢狠狠射中了張漢的後背。

張漢哀號一聲，當場跌趴在地。

他奮力掙扎地站起來緁，踉蹌地往前跑，可儘管他跑開了，那嚴重的傷勢恐怕撐不了多久就會斷氣了。

“你怎麼可以不守信用！”艾珞兒心痛地嚷道。