隨著德妃的問話，一名身穿蜜合色衣衫的秀女越眾而出，在她的衣衫各處皆用金棕色的灑線繡成花紋，幾枝沉靜不張揚的髮簪插在婉轉的烏髮上，另有數朵小小的連翹絹花別在鬢邊，襯得芙蓉嬌面，秀麗動人。

齊媛見得此女心中微微一動，她原先倒還真沒注意，秀女之中還有一個如此出眾之人，比之章敏之亦可說是各有千秋，不逞多讓。

“你叫什麼名字？”德妃和顏問著這名垂首行禮的秀女。

“回娘娘的話，奴婢叫阮梅落。”該秀女輕聲回答，聲音既軟綿柔美又帶著幾分醇香。

德妃細眉輕挑，面帶訝色地道：“你就是阮相的孫女兒？阮梅落？”

阮梅落的點頭印證了德妃的問題，也令得在場諸秀女悚然動容，阮宰相乃是兩朝元老，德高望重，在朝中聲望極隆，宰相的孫女，怕是這屆秀女中身份最高的一位了吧？！

第一卷　時移命易　第十一章　初選（3）

“你這隻黑貓繡的倒真是細緻，看來頗精於女紅啊，不愧是相府的千金。”德妃的誇獎令眾秀女皆側目於阮梅落，就連齊媛也不例外。

“娘娘過獎了，奴婢的繡工不過是能看的過眼罷了，實談不上精通。”阮梅落噙了一抹淡淡的笑，令得溫婉的面容更添秀色。

德妃含笑不語，揮手讓其退下，然後又低頭瞧剩下的一些繡物，待其全部閱畢後，共有十七人被挑落，餘下四十來人透過初選，阮梅落和齊媛自是在這透過的人中，只可憐那些落選之人，千里迢迢來到京城，一心一意想留在皇城，卻不想才第一輪比試便被無情的篩選了下來，一些心智軟弱之人，已經哀哀地落下淚來，只礙著德妃在場，不敢放聲哭出來。

德妃見得那些落選秀女的一臉苦相，眉尖微蹙，招手喚過朱長壽，讓他領著那些落選的秀女去儲秀宮中收拾包袱，然後遣送回老家。

這一批比試完畢後，接下來便是阿嫵所在的那一批，也即比試琴藝，阿嫵心中萬分緊張，手心裡盡是冷汗，這是她的一個機會，只要她故意彈壞了琴，便可借落選之名回到福州，不必頂著小姐的身份再留在這陌生的紫禁城裡。

琴藝比試不比秀工，即不能數十人一起彈，也不能一個一個彈過去，這樣的話怕是彈到明朝也彈不完，是以取了一個折中的辦法，每三個秀女輪流彈一支曲子，一人剛落，另一人便要堪堪接上去，不能早也不能晚，必須接得恰到好處，這是對眾人琴技的一次考驗，畢竟誰都不知道前面一人會在哪一個曲調裡面停下琴絃，只能全神貫注的傾聽等待。

這一批恰好是六十個秀女，但是三人一組，也要彈足二十曲，這時間耗的不是一般的長，德妃縱是耐心再好，到後面也不禁有點疲憊了，遇到彈的不好之人，往往不待其彈完，便直接打發人下去，然後再換另一人。

待輪到阿嫵時，已是近午時分，她被安排在彈奏曲尾的位置，抽取的曲目是《江雪》，在她前面的二人，一人琴技平平，彈不出曲中意調，另一人更是差強人意，尤其她幾次偷眼去瞧德妃，見其面色不愉，心中更是緊張，指下連連彈錯，弄到最後曲不成曲，調不成調，怎麼也調整不過來，結果自不用說。

阿嫵見德妃將目光投向了自己，趕緊低頭，將手指放在琴絃之上，幾乎是剛一放上，手指便自己動了起來，動聽的琴音自指間渲瀉而出，亦令德妃緊皺的眉頭舒展開來，若是照這樣下去，透過初選自不在話下，不過阿嫵的本意並不是如此，所以她在中途硬生生變了調，將好好一首曲子彈的荒唐走板，比之先前那個更加不如。

照阿嫵的想法，自己彈成如此，自然會被篩選下來，果然，德妃手微微抬了起來，只要她朝素衣這麼一揮手，素衣便會將她的名字自秀女名冊中劃去。只是不知為何，直到阿嫵將整曲彈完，德妃的手都不曾朝素衣揮下，反而定定地瞧著阿嫵，沉靜的眼眸如看透一切，令阿嫵不自覺的低下了頭，心中更是狂跳不止，難道……難道自己的技倆被德妃看穿了？

“將她留下吧！”輕輕巧巧的一句話，卻令得阿嫵心中一沉，嘴裡滿是苦意，想不到避來避去，終究還是避不開，算了，既然上天要她繼續留在紫禁城中，只能聽天由命，走一步是一步。

也幾乎是在德妃說出那句留用之話時，所有的目光都集中到阿嫵身上，有不解，有嫉妒，有憤恨，有不甘，令阿嫵如有針芒在背，坐立不安，特別是那些因彈的不好而落選的那些個秀女，氣得牙根兒都癢癢，憑什麼一個彈的比她們差上百倍的人都可以入選？雖心中恨恨，但卻無人敢與德妃