不出，以逸待勞。諸葛亮派人給司馬懿送去婦人的衣飾，意在羞辱司馬懿。魏軍將士得知主帥受辱，紛紛要求出戰。司馬懿上書曹睿，假意要求與蜀軍決戰。曹睿看完司馬懿的奏章，心領神會，斷然拒絕出戰，並派大臣辛毗為軍師，手持符節，前往魏營加以壓制。

這年五月，孫權應蜀國之約，發兵分三路攻魏，曹睿果斷派軍，在合肥（今安徽合肥西北）擊敗吳軍主力，導致吳軍全線撤退。使得蜀、吳夾擊的計劃落空。同年八月，諸葛亮因積勞成疾，病死於五丈原軍中，蜀國退兵。

公元237年，遼東太守公孫淵背叛魏國，自立為燕王。曹睿命司馬懿率軍平定的遼東叛亂。

但曹睿在位期間，大興土木，留意玩飾，不過他也重視文士，徵召來了安置在崇文館，鼓勵他們從事學術研究，這有利於文化事業的發展。他能賦詩作文，擅長於作樂府詩，與曹操、曹丕並稱為曹魏“三祖”。清朝人曾將他的散文兩卷，樂府詩10餘首編輯成冊。

魏明帝有感於漢代律令繁雜，下詔改定刑制，作新律18篇，後人稱為＜＜魏律＞＞或＜＜曹魏律＞＞．對秦漢舊律進行較大改革，首次將”八議“制度正式列入法典，進一步調整了法典的結構與內容，使中國封建法典在系統和科學上進了一大步。

公元239年正月，曹睿病重，匆忙佈置後事，立愛妃郭夫人為皇后；召回司馬懿託孤（即託付大臣扶立、輔佐嗣君）。丁亥日，司馬懿趕入內宮，曹睿握著他的手說：“我不行了，後事託付你了。”指著站立在一旁的八歲的兒子曹芳說：“這就是嗣君，你要看清了，切勿誤事！”又命令曹芳上前抱住司馬懿的脖子。司馬懿頓首流涕，表示了忠誠後，曹睿寬慰地說：“這就好了，願你和曹爽一起輔佐他。臨終前能當面託付你這件事，我死也瞑目了。”又召皇族（曹操侄孫）曹爽入臥室，拜為大將軍，假節鉞，都督中外軍事，與司馬懿一起輔助嗣君。交代完畢，當下就冊立曹芳為太子。同一天，曹睿病死於洛陽宮內嘉福殿。

代表作品：《短歌行》、《善哉行》、《長歌行》等

作品欣賞：

《短歌行》

翩翩春燕。

端集餘堂。

陰匿陽顯。

節運自常。

厥貌淑美。

玄衣素裳。

歸仁服德。

雌雄頡頏。

執志精專。

絜行馴良。

銜土繕巢。

有式宮房。

不規自圓。

無矩而方。

《善哉行》

我徂我徵。

伐彼蠻虜。

練師簡卒。

爰正其旅。

輕舟竟川。

初鴻依浦。

桓桓猛毅。

如羆如虎。

發炮若雷。

吐氣如雨。

旄旌指麾。

進退應矩。

百馬齊轡。

御由造父。

休休六軍。

鹹同斯武。

兼塗星邁。

亮茲行阻。

行行日遠。

西背京許。

遊弗淹旬。

遂屆揚土。

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