“大人，我想先去見見這孟長江，才好決定下一步的行動。”周進在聽完張懋謙說完案子後說道。

“可以，不過你只能去牢裡去檢視了。”

張懋謙讓他的一個長隨帶著周進去了牢房。在靠外一間乾淨的牢房中，周進便第一次見到了這個孟長江。這個他從沒聽說過，但又想招募的人。

周進這次又蒙對了，這孟長江至少從長相來說，就是一個高手。只見他身長一米八五，膀大腰圓，身上肌肉爆炸。左肩上還有條陳年刺傷，顯然是戰場上留下的。

牢中孟長江很精神，說明他並沒受到折磨。沒帶刑具，牢房乾淨，監室靠近監獄的大門，顯然他住得很好。

“能否找個安靜點得地方，讓我和他談談？”周進見孟長江當前狀態，所以認為他提出得這個要求並不過分。

看守見他是知府長隨帶的人，並且是知府大人讓其來處理孟長江案子，知道這是什麼肯定是重要人物。於是說道：“審問室現在沒人用，很安靜。”

這審問室其實就是拷問室，亂七八遭得刑具擺放一屋子。

孟長江被帶進來，其餘人都出去後，周進開口問道：“孟長江你想活命嗎？”

孟長江一楞，說道：“活命？當然想了！”

“可是你嫂子家與劉二貴家不想善罷甘休。殺人償命！”

“那兩個賤人，死有餘辜！不殺他們天裡難容！”

“可是現在你犯王法，知府大人想救你卻不能。我卻有法子。”周進說道。

“哦，求公子教我。”孟長江對周進曲腿行禮到。

“你有錢嗎？繳納贖罪銀並給那兩家人賠償即可。”

“沒有，不過我家還有幾畝地。”

“那些不夠，你這案子涉及到兩家人，兩條人命。”

“那怎麼辦？”

“把你賣了就有錢了！”周進直接就說出了他地想法。

孟長江聽後，腦子就不好使了：“把我賣了？我一殺人犯誰會自找麻煩，把我買下。”

周進立即掏出早已寫好得文書交給孟長江：“識字嗎？看看，行就簽字畫押。”

“識得一些字。”孟長江接過來一看文書，就是一賣身合約。契約上很簡單地寫著：我江西瑞昌縣安泰鄉孟長江現自願委身於九江府生員周進為奴為僕，生死由主，終身不悔。

後面是雙方畫押的地方，周進得已經簽好姓名，並按了手印。只等孟長江簽字畫押了。

孟長江心想，這周進是什麼人，而且這上面也沒寫自己作價多少，心裡就不願意了：“這，周進是誰，我不認識啊，而且上面價錢也沒寫。”

“周進就時我，家裡排行老四。因為我要去吉安，擔心那裡山賊不靖，所以想找熟悉的那裡情況的護衛。而剛好聽說了你的事情，覺得你是忠義勇猛之士，所以想招募於你。因為你這殺人案，最輕也得發配千里到邊關服役。所以就委屈你給我為奴了。”

周進看了看想說話得孟長江，繼續說道：“你是我的人，你的事情，我自然會替你擺平，不用擔心。我是知府找來的人，你是一個殺人犯，我沒必要騙你。”

孟長江思考再三，心想能活命就好，看這周進摸樣方正，氣度穩重，知府大人請來得人，想必也不是什麼做奸惡人，於是簽了名，花了押交給了周進。

“好了，我走了。過兩天你就能出來了。”

看著周進沒找見證人就離去，孟長江反而提醒道：“大明律禁止庶民畜奴，你不怕我反悔？”

“這文書不過是一諾言，我相信你重諾之人。”周進當然相信，因為他會要求知府將其判罰給自己為奴，來代替他的懲罰。雖然判罰給私人為奴，看起來很荒唐，但是這種能保義士性命得方法那位上官會管這種閒事？

離開牢房，周進便去回覆了張懋謙，並告知說他想立即趕往瑞昌去找原告。

“這就好，如果你能把原告安撫好，贖罪銀也可免了。我給你派兩個衙役與你一同前往。”張懋謙很大方的說道，反正又不是花他的錢。

那兩名衙役領了牌票便同周進出了府衙。在門口時周進打發一個隨從把自己的去向告訴家裡，然後到集市處僱了一輛騾車載著四人向瑞昌縣趕去。

這瑞昌縣城在九江府城德化縣西七十里，而安泰鄉則在瑞昌縣城北十二里。所以周進等人需要先坐車到達到縣城，然後才轉安泰鄉。

未末時刻，周進等人到達了安泰鄉。本來周進還想去瑞昌縣城轉轉，但