的話，眼淚似決堤的洪水，止不住地溼了滿面，連同散亂的半百青絲都溼了。

弘曆面色凝重，親自前來，溪菡怔怔地下意識摟緊了永琮，警惕的眼神直勾勾瞪著弘曆，戒備地環視著四周的人，不許他們靠近半步。

弘曆拍拍她的肩膀，安撫她，讓她暫且鬆懈之後，才迅速無聲抱過永琮，將他放進內務府準備好的小棺材裡，讓他們帶走。

“不！不——”

溪菡瘋了似的嘶喊著朝棺材狂奔去，弘曆一把抱住她，強忍著心中哀痛，讓自己堅強成為溪菡的依靠，“皇后，皇后！冷靜點！七阿哥走了！”

“不，皇上，他沒走，他沒走！”溪菡如夢驚醒一般，停止了掙扎，猛然回頭看著同樣噙著眼淚的弘曆，雙眼瞪得特大，“一定是皇上在騙我對不對？永琮只是病了，他沒走，剛才我抱著他，他還是熱熱的，他沒走對不對？”

弘曆默默地攬溪菡入懷，緊咬著嘴唇，不讓眼淚掉下來。

“他沒走，他沒走……”溪菡近乎疲憊地叨叨著這三個字，不知不覺中被弘曆敲中脖子，昏了過去。

弘曆將溪菡放在**上，深呼吸一口氣，轉身對巧兮和倩兮道：“好好照顧皇后。”

說罷，便走出了內殿。

正廳裡，一眾妃嬪徹夜未眠，守在長春宮。純貴妃一遍又一遍地默誦著經文，為七阿哥祈禱超度。嫻貴妃有條不紊地安排著七阿哥的身後事，愉妃也惴惴拽著手絹坐立不安。

弘曆不許任何人跟著，一個人買著沉重的步履，踏進了皚皚雪地裡，默然地懲罰自己。他此時此刻在懷疑自己秘密建儲的決定是否錯誤，大清自定鼎中原以來，歷代皇帝都非正嫡繼統，而他必欲以嫡子繼統，獲得先人沒能獲得的福分，是否因此一線妄求之心遂起如此之禍？

接連兩個嫡子都早夭，弘曆的心痛無人能及。今年的新年，勢必不是喜慶而熱鬧的氣氛。

皇七子喪儀視皇子從優，著該衙門遵旨辦理，與端慧皇太子一樣送入朱華山園寢，諡曰“悼敏”，開大清皇子之先例。

“皇后娘娘這一病，不知何時能康復了，哎。”純貴妃手中捻著佛珠，一臉惋惜無奈地嘆氣搖頭。

愉妃望著窗外始終不曾停歇的大雪，適時地收緊了暖手袋和狐裘披風，“可憐悼敏皇子才兩歲年紀，就遭受這折磨，還因為出痘，至死不得見皇后娘娘一面，太可憐了……”

為人母的心情，讓愉妃和純貴妃都觸景傷情掉下了淚。剛剛忙著幫弘曆打點東巡物品太累了過來忙裡偷閒的嫻貴妃，瞧她們哭哭啼啼的模樣，不免覺得煩心，晃了晃手臂，讓僵硬的肩頸輕鬆些，說：“你們這背地裡哭，小心讓皇后知道了往心裡去，到時又給皇后添堵，可不好。”

“悼敏皇子剛走，皇上就要東巡？非這麼急不可嗎？”純貴妃瞄了一眼嫻貴妃，似是打探東巡隨行名單一般。

嫻貴妃猜中她心思，嘴角微揚，端起茶杯，不緊不慢飲了一口，才道：“聖意難測，東巡早在去年就排了，不過這節骨眼皇后恐怕不能隨行了。”

“也對，皇后娘娘剛剛失了兒子，又一病不起，確不適宜出行。”愉妃點點頭，又想起了什麼，似笑非笑地瞅著嫻貴妃，“鍾粹宮那位應該顯懷了，她也是跟不得了？”

反問的語氣，像是要得到嫻貴妃的肯定回答，不過嫻貴妃並不直接透露，直道：“名單是太后過目，我怎麼知道？”

“你不說我們也知道。”愉妃不屑地撇過頭去，又換上笑臉面對純貴妃，“皇上前不久下旨賜婚三阿哥納完顏家的女兒做側福晉，為何不是嫡福晉？一直想問姐姐來著。”

純貴妃默默閉上了眼，手中的佛珠依然在捻著，看樣子是並不想回答愉妃的問題。愉妃自討沒趣，遂站起身先行回了永和宮。

“三阿哥成家，你該高興才是，怎的這樣愁眉不展？”愉妃走後，嫻貴妃才細問純貴妃，方才見她一直眉頭緊鎖，遂覺得奇怪。

純貴妃停止了指尖的動作，睜開眼，輕舒一口氣道：“這門親事是長公主做媒，到底委屈了人家閨女，我心裡總是不安。”

“管那麼多做啥？能夠攀上皇親，也是完顏家的福分。”

嫻貴妃的說辭就不中聽了，純貴妃眉頭擰得更緊，淡淡看了她一眼，也起身回了儲秀宮。翊坤宮裡又回到了原有的平靜。

悼敏皇子的死沉重打擊了溪菡，溪菡整日恍恍惚惚，後悲悼成疾。

弘曆儘可能地放開國事，多陪伴溪菡。溪菡的病情一觸即發，愈來愈重