“這……”李顯此言一出，莊明義似乎愣住了，遲疑地看了看李顯，又看了看寧古思都，滿臉子的為難之色，那樣子直瞧得寧古思都冷汗狂湧不已，卻又不敢出言打岔，只能是可憐巴巴地望著莊明義，滿臉子的哀告之意。

“啟稟殿下，下官身為河州刺史，勢不能坐看治下之民如此而死，下官願擔此保，還請殿下恩准！”莊明義躊躇了好一陣子之後，終於還是下定了決心，咬著牙關，語氣決然地應答道。

“唔，也罷，既如此，孤便給爾這麼個機會好了，若是事情出了岔子，爾自己提頭來見孤！”

一聽莊明義如此說法，李顯似乎很不高興，但卻並未當場發火，只是冷冰冰地哼了一聲，丟下句話，便即一拂袖，領著一眾親衛們轉入了後堂。

“莊大人，小的給您磕頭了，您之大恩大德，小的永世不忘，小的……”

眼瞅著李顯已去，寧古思都登時便大鬆了口氣，忙不迭地起了身，湊到莊明義的身邊，陪著笑臉，滿口子奉承之言。

“夠了，老寧頭，這擔保本官可是脫不得關係的，爾若是行差踏錯半步，不用殿下出手，本官第一個便取了你的小命！”

莊明義的心情似乎很不好，不等寧古思都將話說完，已是毫不客氣地一揮手，不耐地訓斥了一句道。

“啊，那是，那是，小的一切都聽莊大人的，大人說打東，小的絕不敢向西，大人放心，小的對大人絕對忠心不二。”

寧古思都這會兒只求能逃出生天，但消能回到部族，至於忠心不忠心的，大可到時再說了，左右誓言之類的玩意兒，寧古思都向來不放在心上，於他而論，誓言比屁強不到哪去，大可隨口便賭咒上幾回。

“很好，這句話本官記住了，如今正有一事要爾去辦，若是辦得妥當，不單爾之全族可脫奴籍，爾也能撈個將軍噹噹，若是辦不成，嘿，爾之全族一萬零三百五十一口都得因此掉腦袋！”

莊明義在河西呆久了，哪會不曉得這幫子游牧部族的德性，壓根兒就不信寧古思都的表忠心，這便獰笑了一聲，放出了句狠話。

“啊，是，是，是，莊大人請吩咐，小的一定照辦，一定照辦。”

莊明義這話裡滿是殺氣，直聽得寧古思都心頭狂顫不已，可人在屋簷下，卻是半個“不”字都不敢說，只能是奴顏媚色地應答著。

“那好，附耳過來。”

莊明義緊貼著寧古思都的耳邊，絮絮叨叨地吩咐著，直聽得寧古思都臉色一陣紅一陣白地狂變著，眼珠子瞪得都快掉出了眶。

“使不得，使不得啊，莊大人，這事若真這麼辦了去，小的，小的全族都沒了活路了啊，莊大人……”

寧古思都越聽越是心慌，待得莊明義將話說完，寧古思都的臉色已是煞白如紙，惶恐萬分地哆嗦著，雙手胡亂搖著，死活不敢奉命。

“辦不到？哼，辦不到爾全族即刻便死盡，想死還不簡單，本官這就成全爾！”

一聽寧古思都如此說法，莊明義的臉色立馬便狠戾了起來，從牙縫裡擠出了句陰森森的話來，渾身上下滿是掩飾不住的殺氣。

“啊，不，不，莊大人，非是小的不肯為，實是此事一坐，小的全族便成了草原公敵，再無一絲活路了啊，小的求您高抬貴手，就放了小的一碼罷，小的給您磕頭了！”莊明義所圖甚大，寧古思都壓根兒就沒膽子去擔當，這便慌亂地跪倒在地，磕頭如搗蒜般地哀求了起來。

“混帳，爾就這麼點鼠膽，也敢跟人學反叛？當初勾搭吐蕃時，怎不見爾三思而後行，此時卻有膽子跟本官講條件，嘿，真當本官不敢殺人麼，嗯？”

圖窮匕見之下，莊明義可就沒那麼好說話了，絲毫不理會寧古思都的苦苦哀求，面色陰冷地喝斥著。

“莊大人，非是小的不肯為，只是小的一族之力，如何扛得住諸多部落之合擊，小的實在是不敢為啊，莊大人。”寧古思都是真的沒膽子去接莊明義佈置下拉的任務，只能是可著勁地磕頭哀求個不停。

“這事情沒得商量，爾若是不做，便是滿族抄斬之下場，絕無僥倖！當然了，本官斷不會坐視爾撒拉部平白吃虧的，我大唐雄兵也不是擺著好看的，怕個甚，無論出了甚岔子，自有我大唐強軍為爾撐腰！此事若是辦妥了，一頂將軍的帽子是斷少不了你的，記住，這可不是歸義將軍的虛銜，而是我大唐十六衛之將軍，堂堂正四品的高位！”莊明義根本不給寧古思都拒絕的機會，威脅與利誘齊上，大棒與胡蘿蔔共舞。

“小的，小的幹了！”