空天飛機其實是很新的東西，是這五年航天技術不多的突破之一，同時也可

能是化學動力航天器的最後一代了。空天飛機的概念在上世紀就已經提出，是航

天飛機的換代產品，它可以像普通飛機一樣從跑道起飛，以常規的航空飛行升至

大氣層頂端，再啟動火箭發動機開始航天飛行，進入太空軌道。“高邊疆”號是

目前已經投入使用的四架空天飛機中的一架，更多的空天飛機正在建造中，將在

不久的未來擔負起建造太空電梯的任務。

“本來以為，我們這輩子沒機會上太空了，”章北海對前來送行的常偉思說，

他將和其他二十名太空軍軍官一起，乘坐“高邊疆”號登上國際空間站，他們都

是三個戰略研究室的成員。

“有沒出過海的海軍軍官嗎？”常偉思笑著問。

“當然有，很多。在海軍中，有人謀求的就是不出海，但我不是這種人。”

“北海啊，你還應該清楚一點：現役航天員仍屬於空軍編制，所以，你們是

太空軍中第一批進入太空的人。”

“可惜沒什麼具體任務。”

“體驗就是任務嘛，太空戰略的研究者，當然應該有太空意識。空天飛機出

現以前這種體驗不太可能，上去一個人花費就是上千萬，現在便宜多了，以後要

設法讓更多的戰略研究人員上太空，我們畢竟是屬於太空的軍種，現在呢，太空

軍竟像一個空談的學院了，這不行。”

這時，登機指令發出，軍官們開始沿舷梯上機，他們都只穿作訓服，沒有人

穿航天服，看上去只是要進行一次普通的航空旅行。這種情形是進步的標誌，至

少表明進入太空比以前稍微尋常了一些。章北海從服裝上注意到，登機的除了他

們外還有其他部門的人。

“哦，北海，還有一件重要的事。”在章北海提起自己的配備箱時，常偉思

說，“軍委已經研究了我們呈報的關於政工幹部增援未來的報告，上級認為現在

條件還不成熟。”

章北海眯起了雙眼，他們處於空天飛機的陰影中，他卻像看到了刺眼的強光：

“首長，我感覺，應該把四個世紀的程序當做一個整體，應該分清什麼是緊急的，

什麼是重要的。。。不過請你放心，我不會在正式場合這麼說，我當然清楚，上級有

更全面的考慮。”

“上級肯定了你這種長遠的思考方式，並提出表揚。檔案上強調了一點：增

援未來計劃沒有被否決，計劃的研究和制定仍將繼續進行，只是目前執行的條件

還不成熟。我想，當然只是自己的想法，可能要等更多合格的政工幹部充實進來，

使目前的工作壓力減輕一些再考慮此事吧。”

“首長，你當然清楚，對太空軍政丁幹部而言，所謂合格，最基本的要求是

要具備什麼，現在這樣的人不是越來越多，而是越來越少。”

“但也要向前看，如果第一階段的兩項關鍵技術：太空電梯和可控核聚變取

得突破——這在我們這一代可見的未來應該是有希望吧——情況就會好些。。。好

了，在催你了。”

章北海向常偉思敬禮後，轉身走上舷梯。進入機艙後，他的第一感覺就是這

裡與民航客機沒有太大差別，只是座椅寬了許多，這是為穿航天服乘坐而設計的。

在空天飛機最初的幾次飛行中，為防萬一，起飛時乘員都要穿航天服，現在則沒

有這個必要了。

章北海坐到一個靠窗的座位上，旁邊的座位上立刻也坐上一個人，從服裝看

他不是軍人。章北海衝他簡單地點頭致意後，就專心致志地繫著自己座位上覆雜

的安全帶。

沒有倒計時，“高邊疆”號就啟動了航空發動機，開始起飛滑行，由於重量

很大，它比一般飛機的滑跑距離要長，但最後還是沉重地離開地面，踏上了飛向

太空的航程。

“這是‘高邊疆’號空天飛機第三十八次飛行，航空飛行段開始，約持續三

十分鐘，請不要解開安全帶。”擴音器中的一個聲音說。

從舷窗中看著向下