河南市也叫河口街。

這條街北倚城南靠河，東西長十里，北縣城繁榮得多，可說是市肆的精華所在，也是龍蛇混雜的問題地區。

進人街口，後面跟來了三名青衣大漢。大嗓門像打雷：

“好狗不擋路。書蟲，讓路。”

他讓至路旁，並未介意，挑了擔的小虎卻不是省油燈，一面嚷一面嘀咕：“街寬得可以抬七八具棺材，竟然有活人嫌窄了。”

“你這小狗說什麼？”走在前面的大漢冒火了，一把抓住扁擔厲聲問。

“咦！你怎麼這麼兇？想吃人嗎？”小虎也怪叫。

“大爺先使你個半死再說。”大漢怒叫，左掌舉起了。

對街站著一個虯髯大漢，敞開衣襟，露出用毛成簇的胸膛，左脅下挾了一根鑌鐵齊眉棍，銀鈴眼一翻，用洪鐘似的嗓門大叫：“幹什麼？要打人？你他孃的混帳！站在那兒牛高馬大，居然和一個小孩子計較？放了你的狗爪子，放慢了大爺給你卸下來。”

三大漢突然像老鼠見貓，狼狽而通，虯鬚大漢不但身材像一座塔，那根烏黑的鑌鐵齊眉根粗有一握，沒有五十二斤也有四十八，捱上一棍那還了得？

“謝謝你，老兄。”小虎揮手示意道謝。

虯鬚大漢瞥了周永旭一眼，大踏步跟在小虎身後，把周永旭擠到身後去了。一面走一面說：“小兄弟，別怕，我送你走一程。那三個混帳東西，是河口街的地老鼠，也許會在橋頭找你的麻煩。”

“兄臺。”周永旭在後面說：“他們敢在大街行兇？難道這地方沒有王法了？”

“很難說，有時候，王法反而保護了這種地老鼠。”虯鬚大漢說，語氣有怒意：“他們吃定了這地方，把你們打個半死，你敢怎樣？告官吧，告官需三頭六證，你到哪兒找證人？這些街坊的怕事鬼，誰敢出頭指證他們是兇手？你們明白了嗎？”

“呵呵！你倒是個明事理的人呢，貴姓呀？我姓周。”

“唔！你不像個讀書人，穿的卻是儒衫。”

虯鬚大漢不是個蠢笨的人。

“我怎麼不像讀書人？”

“讀書人不是自稱小生嗎？”

“哈哈！那就自稱小生好了。小生姓周，名旭，字永旭。兄臺……”

“在下姓韋，韋勝。你們……”

“小生南下游歷，兄臺不像本地人。”

“在下是個江湖人，正要往南走。”

“何不結伴同行？”

“謝了，在下腳程快，同時，阮囊羞澀，多耽誤一天，便多花一天錢。”韋勝毫不臉紅地說，談吐不俗。

“放心啦！住宿吃食全由小生負責，如何？聽說近來人心惶惶，將有大亂髮生，道路不靖，有韋兄這根大鐵棍，三小毛賊至少有所顧忌，是嗎？”

談說間。到了通濟橋頭，六七名大漢站在橋頭兩側，兩個獐頭鼠目的傢伙堵在路中心，橋是浮橋，第一艘船的兩端，先前找麻煩的三名大漢和兩名潑皮，分據兩側怒目而視。

橋上本來行人甚多，這時紛紛走避。

“他們真要大幹呢。”韋勝說：“你們先等一等，我打發他們走路再過去。”

腳步聲到了身後，一位身材修長，留了三綹長鬚，穿了青袍的佩劍中年人，從容超越他們向前走，後面跟著一位背了大包裹的健僕。

“這裡要出人命了。”中年人沉靜地說：“這些痞棍可惡，柳福，趕他們走。”

健僕應晚一聲，急走兩步到了堵在路中的兩個潑皮面前，喝道：“滾到一邊去！滾！”

潑皮們有意生事，倚仗人多誰也不怕，兩個傢伙兇眼一翻，突然同時撲上抓人。

健僕柳福大喝一聲，迎上、躍起、出腿，快逾電光石火，但見人影一閃而過，快靴著肉暴起。

“啊……”兩個傢伙和伸出去抓人的手臂，被重重地踢中，拋跌出丈外掙命。

這一記快速美妙的“江河分流”，不但雙腿分開時形成一字，而且配合身法、速度、攻擊的時空位置等等，無一不臻上乘，力道也銳不可當。

“好！”有人喝采，是一位佩了劍的中年老道：“山東濟南府柳條溝柳家的柳絮隨風七十二踢，果然名不虛傳，牛刀小試極具功力。”

“多謝誇獎”。

中年人抱拳含笑向老道招呼。

韋勝單手握棍，大踏步上前說：“在下也放翻幾個意思意思。”

痞棍怎敢撒野？狼奔豕突一鬨而散。