“其實，你該與李莊主結成同盟，不但可以壯大自己，而且可問鼎江湖名人的寶座。再就是李姑娘國色天香，你兩人正是郎才女貌最相配的一對佳偶……”

他用一陣笑聲打斷香海宮主的話，搶著說：“如果我想在江湖上爭名奪利，就不必自稱浪子了。司馬宮主，江湖名人對你是不是很重要？”

“我？我只想找塊安樂土修真，我一個女人，年過半百，成為名人又能有多少好處？”

“要修真，你該躲到深山裡去，何必建什麼香海宮？你是不是在自欺欺人？”他提出質問。

“到深山裡茹毛飲血嗎？不要說笑話了，小兄弟，人活在世間，如果僅為了多活幾十年而苛待自己，那有何意義？我有能力，就有權享受人生，在深山能享受嗎？”

“你的想法很可怕，難怪名列三魔。”

“不招惹我的人，就不會覺得我可怕。”

“強詞奪理。呵呵！你到底想活多少歲數？你真的練成了長青之術？”

“你相信長青之術嗎？”

“這個……”

“你是玄門弟子的門人，該知道一些有關長春不老的常識和秘訣。”

“抱歉，我對長青之術欠學。”

“那麼，我可以告訴你一些秘訣。”香海宮主似笑非笑，半真半假：“人的老是不能絕對控制的。可說自呱呱墜地起，命中就註定了能活多少歲月。出生、生長、成熟而至死亡，中間皆由冥冥中一種神秘主宰所左右，誰也無法真正知道自己從何時開始衰老，等到發覺自己開始衰老時，已經無法挽回了。長青之術，就是一種阻止衰老光臨的秘訣，延遲老化的技術。一種從心理、生理、和攝調上下工夫的高深學問。清靜無為，順乎自然，這是心理上的工夫；運氣吐納，仰制五臟六腑，這是生理上的工夫；飲食多節制，採天地之元氣，吸日月之精華，這是攝調上的工夫。道理並不艱深，但做來不易。小兄弟，如果你天天為了生活奔忙，天天為了柴米油鹽而拼命，想長生不啻痴人說夢。”

“你已修至這種境界了？”永旭好奇地問：“依你的說法，家財萬貫衣食豐裕的人，便該……”

“小兄弟，你又錯了。這一類的人整天在物慾中打滾，不短命已經是他祖上有德了。至於我已修至何種境界，我也說不出所以然來，反正我自己覺得我還年輕，我不怕老之已至，這就夠了。”

“這……”

“有暇請光臨香海宮，也許我會指點你一些秘訣。”香海宮主拍拍他的手臂：“可惜你這個浪子，沒有這份閒情逸致，哦！你認為妖道真的逃回南昌去了？”

“很可能，因為他知道破壞他九華之謀，攪散他廬山大計的人，是他最大的威脅，不得不暫且迴避。也許，他已查出這人的底細。”

“你是說，他已知道你是神龍浪子？”

“是的，但我相信他並不知道我的真正意圖。同時，他雖然已躲回南昌，但搜尋我的高手將會源源不斷派出，不將我除去，他是不會甘心的。”

“那……你的處境，不是很危險嗎？”

他突然放下茶杯，神色略變。

窗外夜空寂寂，萬籟無聲。

“不錯。”他若無其事重新拈杯：“妖道不會甘心，寧王府有的是人，派幾十個具有奇技異能的人明暗下手，乃是輕而易舉的事，因此我也打算暫且避避風頭。”

香海宮主並未發現剛才他的神色有異，說：“永旭，如不見棄，何不到我的香海宮，盤桓一些時日？妖道不會料到我那兒敢藏匿你這條龍。”

“不，你的盛意我心領了。”他離座含笑行禮：“天色不早，我該告辭了，日後有暇，當至貴宮專誠拜會。”

“怎麼就走了？你……”

永旭以手指沾了茶水，一面在几面上寫字一面說：“明早必須動身，及早遠離九江險地，司馬宮主，夜已闌，留不盡之歡，容圖後會，珍重再見。”

香海宮主順手拭掉字跡，眼中冷電乍現乍隱，送永旭至梯口，不勝依依地說：“小兄弟，記住你的諾言，到香海宮來看我，你是我司馬秋雯最尊敬的朋友。”

“我將永遠珍惜彌足珍貴的友情，清留步。”

“我就不送了，好走。”

腳步聲消失在樓下，她掩上樓門回到小花廳，將銀燈的光度減弱，輕柔地握住了几上的燭臺，似要擎燭返房。

驀地燭火搖搖，花窗無聲而啟，三個黑影無聲無息地飄入，如同幽靈幻現。

她悚然擎燭