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與嚴皇帝的視線對上的那一刻，太皇太后的心就徹底涼了下來——知道自己的計劃失敗了，此生只怕註定只能與自己這個孫兒漸行漸遠。

嚴皇帝卻全然沒有注意到太皇太后此刻神情的轉變，他顫抖著伸手指著太皇太后，道：“你從一開始就知道，你什麼都知道，可你卻不肯站在朕這一邊，不肯替朕的子民想一想！”

咬牙切齒說出這話之後，嚴皇帝踉踉蹌蹌站了起來，自上而下俯視著太皇太后，高聲冷笑著，又道：“你從來就沒有支援過朕，朕是九五之尊，正當壯年，算得上意氣風發。你卻偏要在這個時候處處與朕作對，暗中擁立嚴悉燁，惹得朕跟前連個說話的人也沒有，一度懷疑是自己出了問題，甚至無心治國。

“你害了朕，現在又要來害朕的江山麼？

“什麼叫不讓東原人踏足半步？你既然知道東原打的是什麼算盤，還要支援那辛紫入京？甚至要把太子也捲進來，讓他也陷入不仁不義之中？

“你這婦人，為何如此歹毒心腸？要害得嚴家絕後，你才好保住你心心念唸的那妖巫紅衣一脈嗎？！”

“皇上！”

嚴皇帝講得面紅耳赤，什麼不堪的話都抖了出來，到最後連跪在一邊攙扶著太皇太后的沈皇后也聽不下去了，高聲打斷了他的話。

皇上止住了話頭，來回看著太皇太后，皇后，太子三人，最後氣極反笑，無力道：“你們個個都要與朕作對，卻不想著那東原人果真因為辛紫打了過來，會讓多少西由的無辜百姓被牽連？”

太皇太后聞言搖頭，看著皇上的眼中只有失望，沉聲道：“皇帝，你怎麼到了現在還這麼糊塗？！你當真以為朱慈義要派兵攻打西由，是會因為你將辛紫那個小小的丫頭拒之門外就能改變的嗎？

“就算你不肯收留辛紫，朱慈義一統東西兩陸的野心一日不變，他都不會放過你，不會放過西由的。”

太皇太后聲音不大，講出來的話卻如冰錐一般刺進皇帝的心裡，讓他渾身的血液都跟著凝固了起來。

這無疑是這麼多年以來一直壓在皇帝心裡的痛處。

他不願意提起來，也不願意其他人在自己面前提起。面對東原進犯的問題，他始終像鴕鳥一樣，一頭扎進沙子裡，欺騙自己，更欺騙自己的國民。

太祖皇帝如何脫離東原控制一路西行，在這片原本荒蕪貧瘠的土地上開闢出一塊屬於自己的國土，嚴皇帝作為後人只是聽說，並不曾親身感受過。而做到嚴慈雍這一代，早沒有了當年開國元勳那股子豁出命去的闖勁。從被太皇太后扶持上帝位那一刻起，他就始終活在東原勢力的陰影之下，他眼中的先帝留下來的江山，是一座根基不穩，岌岌可危的空中樓閣，而他守在這樓裡，每日都如履薄冰。

嚴慈雍這樣的綏靖政策，在早年尚未執政的時候卻是不顯的。那時候他只是個為人坦率，心地純良，做事仔細穩妥的年輕皇子，太皇太后這才矮子裡面挑將軍選中了他。可太皇太后卻不曾料到，嚴慈雍被她一步步推上帝王的位子之後，隨著手中權利一天天大起來，眼界和魄力卻並未如她預料的那樣與日俱增，反倒是天性中軟弱的一面越來越被放大，每每遇到東原問題，他首先想到的必定是逃避。

所以先前朱慈義推行激進政策，試圖加速攻打西由的步伐時，嚴皇帝想著的不是如何加強邊防，培養出一支可以與東原硬抗的軍隊來，反倒是寄希望於左淇洋從東原偷偷押過來的朱恝寶做人質。而之後眼看著欣王失勢，不想著穩固軍心，奪回失去的邊境土地來表明自己的立場，反倒直一味拖著，一副得過且過的懶散樣子。再到了現在，一個辛紫這樣的小丫頭已經讓他嚇破了膽，連收留的膽量也沒有……

他從來只想著忍讓和妥協，卻不曾料到這樣的退步只能引得東原更加肆無忌憚起來。而如今欣王控制了東原上下，整個東原早已經不敢有人對他的立場和政策有任何異議，那他吞併西由只怕是遲早的問題了……

想到這些，嚴皇帝越發膽寒，太皇太后則更加恨鐵不成鋼起來。她當年怎麼就看走了眼，相中了嚴慈雍呢？

短暫的自責之後，太皇太后決定不再多想。已經落定的棋子便不能反悔，已經過去的事實也不可更改。唯有專注於今後的每一步，重新佈局，方能盡力扳回如今的局勢。

太皇太后眉宇間細微的變化嚴皇帝不曾察覺，他只自顧自握緊了拳頭，一番掙扎之後緩緩開口道：“東原那邊今後會