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想到這裡，沈皇后滿心的感激，索性在太皇太后面前跪下來，語氣堅定地道：“臣妾別無所求，只想留在皇祖母身邊；別無所願，只希望悉燁和皇祖母可以平平安安的。”

太皇太后見她說得誠懇，知道她已經下了決定，欣慰地點頭，伸手去扶她，嘴裡道著：“好，好，好孩子，快起來吧。”

皇后乖巧地起身，順勢反手攙扶住了太皇太后，扶她重新坐回榻上，又端了茶送到太皇太后手邊，像是什麼也沒發生一樣，一切又回到了她侍奉太皇太后這些日子的自然和寧靜中去。

太皇太后品著茶，視線卻看著遠方，沉吟起來。

許久之後，她突然開口道：“皇上既然肯放悉燁出宮，我們就完成了第一步。燁兒這孩子做得很好，懂得如何利用他父親的弱點。”

太皇太后說的平靜，皇后也聽得坦然，彷彿完全沒有意識到兩人在談論的那個被她們當作敵人一樣看待的，其實是她們的孫兒和夫君。

皇后嘴上不說，心中卻多了一分安穩的感覺來。她對太皇太后表明了心跡，可太皇太后會如何對待自己這一片真心，卻不是她可以控制的。而此刻太皇太后決定對她直言不諱，就是真正把她當做了自己的夥伴和盟友，將她納入了自己的陣營中去。

太皇太后自然不會知道皇后此刻這些心思，她嘆息了一聲，繼續道：“可惜我卻沒能做好我的那一步，沒能為燁兒爭取到他的兵馬。但東西兩宮既然把話挑開了，也不可謂不是一件好事，以後不必藏著掖著了，許多事對於我們這些原本應該退居在皇帝身後的女人來說也就方便許多。

“但兵馬的事……只能另想辦法了。”

太皇太后說著，沉吟起來。

皇后便垂了眼瞼站在一旁。

跟了太皇太后這麼多年，她深知這位深居西宮的老人的脾性，此刻最好的回應，便是沉默不語洗耳恭聽了。

太皇太后見狀輕輕點頭，緩緩開口道：“皇上那邊已經走不通了。但悉燁卻不能獨自去皋祥鎮。左淇洋既然去了那邊，想必他會想盡辦法把辛紫拉去他那裡。以他的性子，在知道皇帝的態度之後，應該就明白了這禁宮，乃至整個西京都是容不得辛紫了。唯有把那丫頭看在他自己身邊，他才最是放心。

“實際上我也是這一層意思。我既然沒辦法出宮去，那就算再想讓辛紫來我身邊，也只能把這心思壓下去。畢竟辛紫落腳的地方極為關鍵，離皇帝近一分，就多了一分被他拱手獻給東原的危險，而若是離得太遠同樣不妥，畢竟有能力與東原抗衡的人和勢力都集中在這西由腹地四周，去了其他邊境只怕我們鞭長莫及。

“所以，悉燁過去，就是扛起了對抗東原即將一路斬殺過來的兵馬的任務，不管皇上剛才是什麼態度，我們都必須為他籌集一支軍隊。”

太皇太后娓娓道來，沈皇后聽得仔細，到最後講到軍隊的地方，她眼中一亮，抬起頭看著太黃太后的眼中滿是感激和認同。

得知悉燁要去皋祥以證明自己的立場，知道他難得有這樣的見地，她這個做母親的不能攔著，可也不想眼睜睜看著他往危險裡撲，正處於兩難的境地，就聽到太皇太后這樣講，知道她也和自己一樣，極為心疼太子，心中便輕鬆了大半，連連點頭。

太皇太后見狀很是欣慰，又道：“這個問題我想了很久，恐怕只有從無畏那裡入手了。他常年駐守在龍尾谷，皇帝唯恐他與太子和西宮交往過密，勾結起來，所以調撥給他的兵力極為有限。在天塹之前，妖巫那邊蠢蠢欲動不說，龍脊山上也屢次有獸人進犯的情況出現，聽聞獸族都是體型碩大，戰鬥時雖不著鎧甲卻似有銅皮鐵骨刀槍不入，更是帶著一身蠻力，以一敵百，若是果真有部分獸族勢力試圖下山挑釁，哪怕只是極少的一部分，無畏從南邊帶去的那些兵力也根本無力抵擋。

“所以他私下裡開始在龍尾谷附近推行全民戒備的政策，凡及冠的男子，必須定期參加當地駐軍組織的訓練活動，為的是加強普通民眾的防禦能力，以備不時之需。

“這個建議當時他是寫了詳細的摺子稟了皇帝的，那奏摺我也曾過目，每一條規定都很成熟，看得出來無畏那孩子在龍尾谷那幾年極為用心。我當時就覺得那孩子被皇上誤打誤撞派去了北邊，倒是守對了地方，日後必定能成大事。當時我唯一擔心的，就是皇帝會因為忌憚無畏在北邊的勢力日漸壯大起來，動搖到了他自己的皇位，畢竟他就是因為這個才把無畏調去北邊一守