“我聽說在愛丁堡這樣的職位一年是五十英鎊。”她試探地說。

他摘下一顆莓果，扔給一隻鵝。“黃伯爵付他的家庭教師一年三十英鎊。”他說。

他只是在交談還是真的在講價？一年五十英鎊還買不到他的菸草，但對莉安的小孩將是筆儲蓄。“這位伯爵有四個孩子嗎？”她問。

“他承認的沒有那麼多上他摘下最後一顆莓果丟給呱呱叫的鵝，並把樹枝折成小段。

她的手指感到麻木。他的手是那麼有力且意外的優雅。他如此指責拋棄孩子的男人，使人很容易欽佩他。如果她父親擁有公爵忠誠的天性，她的生活會有多麼不同。

“看來愛丁堡的流言，也有對的時候。”他說。“我同意五十英鎊，可是你還有別的責任。”

只要她能尋找麥家的族譜，她同意做任何工作。“是的，爵爺。”

“孩子是你的頭號任務，我希望你每天向我報告她們的進度。你可以在她們上床之後，到圖書室來。”

“是。”圖書室。她今晚會查出他是否把那些重要的記錄放在那兒。

“你對她們有任何問題嗎？”

“目前沒有，可是問題若在今晚之前出現，我相信嘉琳會幫助我。你有很多事務，我不想打擾你。”

他低頭看著她，眸中傳出在溫暖的火前那安靜的片刻才出現的訊息。“你現在已夠打擾我了，我在想……”他停住，任由她的心懸在那裡。他想說什麼呢？

遠處一隻狗在咆哮，一輛馬車隆隆經過。她在他的藍眸中看到自己的影子：一個端莊的女教師，對一個有目的而來的女人是完美的掩飾。或者他已看穿她？

他扔掉小樹枝，也拋開了嚴肅的思緒，因為他的眸子愉快地亮起來。“嘉琳是個夜貓子。如果你在日落前叫醒她，你就會冒性命的危險。”

真奇怪，而且很不方便。可是茱莉不會讓嘉琳睡覺的習慣阻礙地，她會找出別的方法。

“謝謝你警告我，我懷疑雅妮才需要。”

他輕笑道：“若有可能，那小傢伙會要僕人稱她一陛下一。”

茱莉抓住這片刻的幽默。“真不知她是打哪兒學來的。”

“我也不知道，小姐。”

這麼狡猾、這麼迷人。也難怪，他有充分的練習。

一陳冰冷的風呼嘯過樹林，吹過菜園。茱前雙手插入口袋裡。“你提到其他的責任。”

“你要監督三餐的準備，並於我不在時替我接待客人。”

他要出門？這個遠景令她充滿矛盾。可是如果他定期地不在……“是。”她喃喃地說，注視著雪地上啄食的烏鴉和麻雀。

“你要監督女僕和裁縫。”

“是。”他何時走？會去多久？她希望時間長到夠她找到麥家的族譜。

“你要打掃門階並管理廚房的小房間。”

他的話拉回她的注意力。“什麼？”她拍掉鼻子上的雪花。

他眼中閃著促狹的神采。“你一向都這麼不專心嗎？”他帶領她繞過一個結冰的水坑。

一個擠牛奶的女僕匆匆經過，後面跟著一隻卷尾巴的貓。

你一向都那麼直率嗎？她想問。“不會的，我保證我並不常這樣。”

“我很高興知道這點。我說到哪兒了？”他注視著遠方的山丘。“呃，對了。你要監督廚房的小房間，但不要責罰女僕。”

“我不敢。”

“你可以看我責罰她們。”

怒火在她心中沸騰。“你閉嘴！”她用蘇格蘭語叫道。

他停住，城堡朦朧矗立於他身後。就像瘦骨憐陶的手指伸向樓角，枯萎的藤攀附於古老的石壁上。

“我嗎？”

氣憤使她口不擇言。“是的，你！我不會忍受你粗俗的幽默，即使你是個公爵。我是個有才智的教師，不是你的葛絲上這番話中的真實性激起她的信心，柏茱莉的確是經過辛苦的工作和奉獻，才贏得社會的尊敬。”你沒有權利對我這麼說。我會監督你的廚房和裁縫，可是我不會踏進那個小房間。絕不！而且我也不懂你為何認為這想法很幽默。“

“我懂了。你還有別的正經要求嗎？別騙我，就像你說你沒有脾氣。”

怕自己太過分了，茱莉把語氣緩和下來。“沒有了，爵爺。而且我大概還是有點脾氣的。”

“我很高興這一點總算澄清了。”他說。“等你跟文波克把事情說好，我就帶你去參觀各個大廳──和臥室。”