她的口氣還是那麼不容置疑，活像時間緊迫智力問答，讓蘇霓瞬間無語。其實她提起魂甲，只是一個對話題的選擇，並沒有什麼目的。聽艾爾莎這麼說，她仔細想了想，笑道：“還真有，我要到木神星上度假一段時間，想在那裡升級機甲，你推薦嗎？”

“你那機甲是普通機甲，在哪裡升級都一樣，沒什麼推薦不推薦的。木神星是很繁華的地方，技術方面肯定沒問題，只要找到好技師就行。”

“……你可以說的更嫌棄一點嗎？”

艾爾莎回了一個詞，“呵呵。”

蘇霓再次無話可說，還以為這就是她的告別語，沒想到她又問了一句：“你的機甲是姬星羅給的吧，按理說不會有缺陷啊，你要做什麼升級？”

“太空生命維持系統，我想延長系統的工作時間。”

“原來如此……隨便你吧，但是，你既然要做針對太空作戰的改造，那可以改造的更徹底，加點導航系統和動力系統之類。”

“……我會考慮的，謝謝。”

艾爾莎瞬間彈出一個表情，是一隻微笑著的，很可愛的椰子，然後便不再說話。蘇霓若有所思地盯著螢幕，良久才關掉了它。

這次聯絡後不久，她很快就離開了範倫海特，依照制定的計劃，連續轉乘幾次，和瑙西卡一起前往木神星。

航行時，若從飛船舷窗往外看，會有種無比孤寂的感覺。舉目所及，全是無窮無盡的黑暗，鑲嵌著或大或小的天體，像黑色幕布上的點綴。從遠處看，大部分都很美，閃爍著不同顏色的暈光。可湊近了再看，卻覺得那星球龐大無比，沉重異常，重重壓在人心頭。

太空之中，沒有天也沒有地，只是一個混沌的空間。方向感無限減弱，時間也彷彿停止了。這讓人覺得，自己是茫茫宇宙中的唯一過客。

意外的是，這對人類的心理並無太大影響。需要時常進行太空旅行的人，往往自幼航行，很熟悉這樣驚悚的場景，全然不當回事。其他人接觸宇宙的機會不多，把它當作風景來看，自然也就平心靜氣了。

如果一個人願意，從出生到死亡，可以不離開他生活的行星。事實上，大部分人都是這麼做的，終老在自己的故鄉行星上。只有手頭寬裕、時間充足的時候，他們才會搭乘跨星系航行的飛船，去其他地方開開眼界。這也造成各行星環境不同，科技水準相差不小。

在每個行星上，帝國均設有軍事、行政兩位長官，及相應的政府集團。擴張到星系、星域時，又有特設的指揮官和執政官。貴族則常常得到分封，獨掌領地大權，在平常的交談中，被稱為領主大人。

這些政體全對天星負責，需要按時遞交報告，傳達訊息，接受天星的指示。然而，由於領土太過廣袤，難免有疏忽遺漏的地方。萬一遇到這種情況，就是天樞發揮作用的時候了。

帝國的重心，在於軍事擴張、勘探開礦和商業貿易。通常來說，側重於哪個行業，該行業的成員地位便會水漲船高，所以才會有那麼多人自願進入軍隊。

瑙西卡的家族也曾輝煌過，後來某次戰事失利，重要人物被追究責任，爵位一下子降下幾級，家族成員長期不能擔任重要職務，從此進入沒落狀態。家族之中，每代人都想重鑄光輝過往，卻從未成功。其中固然有運氣問題，最主要的原因還是缺乏傑出人才。

在這樣的成長環境下，瑙西卡對名利不甚熱衷，只喜歡收集八卦奇談，花邊新聞，甚至投身於熱捧娛樂明星的大業，真是一件稀罕事。

直到此時，她還孜孜不倦地追問蘇霓，“你見過星際海盜嗎？他們和傳聞中一樣嗎？”

蘇霓被她問的一愣，發覺自己還真沒怎麼見過。在厄運之星上時，她從某些海盜手中買過東西。雙方互不干涉，保持著敬而遠之的距離，從不多說多問。離開厄運之星後，她經常和大人物混在一起，根本沒遇過海盜。

聽說，也有部分海盜具有合法身份，閒時是公民，忙時是海盜。但這樣的人通常隱藏很深，就算面對面碰上，她認不出他們的海盜本質。

“見過，和傳聞中也差不多，”蘇霓笑嘻嘻地問，“怎麼？你想親眼見識一下？”

“的確很想，不過想到他們以劫掠為生，”瑙西卡說，“又有點害怕。”

蘇霓正色回答道：“我對匪幫比較熟，對星際海盜沒那麼呢熟。可是，對我來說，他們就是擁有高科技的匪幫而已。普通人靠自己的努力生活，卻還是很窮困，連清潔的飲水和食物都買不起。他們本身有正常工作、正常生活的能