本代蟲母，也許是那高等種族創造出來的傀儡，忽然產生了自我意識，不想延續這種命運，奮起抗爭後，失敗重傷。它死前遇到摔死在自己身上的小小人類，於是別無選擇。

蘇霓盯著蟲母看了一會兒，自觸角看到尾部，好奇地猜測它操縱同族的方式。然而這個龐大的身影很快就消失了，變成數以千萬計的普通蟲族，在荒野中、天空上密密麻麻地分佈著，不住向前蠕動推進。

這些異類裡，有炮灰中的炮灰，也有具有一定智力的中級指揮官。蘇霓也算和它們血脈相連，並不認為它們外表恐怖，卻被這鋪天蓋地的氣勢嚇了一跳。

“這就是蟲母口中的‘我族’嗎……”

蘇霓震驚之下，下意識向前走了幾步，想看清楚這遠比任何好萊塢鉅製都更壯觀的場面。但就在這時，地面傳來程度猶如七八級地震的強烈震動，帶著她整個視野都搖晃起來。

眼前景色如同被浸溼了的水墨畫，迅速模糊了。一個熟悉的聲音在她耳邊響起，“妮妮，醒醒！”

蘇霓的反應速度也體現在被人叫醒的時候。只一瞬間，她已經徹底清醒，不但睜開了眼睛，還由仰躺變成坐姿，沉著臉問：“什麼事啊？”

“你又忘了嗎，收稅的人今天過來了，正在和大叔談判，”涅林正蹲在她床邊，憂心忡忡地說，“現在沒有別人，你和我實話實說。”

“……實話實說？”

蘇霓人是醒了，卻對夢中場景念念不忘，望向他的眼神頓時帶上幾分不耐煩。涅林也不在意她的態度，稍稍壓低了聲音，“你的異能啊，到底是真覺醒了，還是……呃，錯覺？”

蘇霓冷冷說：“你懷疑我謊稱異能覺醒，以此騙吃騙喝？”

涅林頓時啞口無言，既不敢承認，也找不出別的理由。

蘇霓看著他猶猶豫豫的模樣，忽然又一笑，“別這麼緊張，相信很多人都這麼想，畢竟我一回來倒頭就睡，什麼都沒有解釋過。你能偷偷來問我，足以證明你是站在我這邊的。放心吧，到底怎麼回事？”

所謂的“稅”，其實在城市裡才算。若是這種向野外聚集地收取錢糧的的人，只好把他們叫做收保護費的流氓。如果比較強力，就叫收保護費的匪團。野外流民的生活本就極度困難，他們還好意思去刮一層油，可見何等喪盡天良。

妮妮不清楚背後的人是誰，只知每隔一段時間，凱都得留出部分清水和食物，交給兩個耀武揚威的帶槍惡漢。而今天正是上繳保護費的日子。

不幸的是，迫於蘇霓的壓力，凱默許她吃掉所有存糧，於是沒有東西可供“納稅”。

接下來的事情就很好推測了：惡漢要強行拿走變異犬，凱一邊陪笑一邊不肯，其他人堅持要妮妮出面負責，涅林只好來找她。

凱明面上什麼都沒說，心裡卻已做好最壞的打算。這種情緒感染了涅林，讓他開始懷疑妮妮根本沒有異能。

一夢過後，蘇霓的思維似是靈活了很多。她眨了眨眼睛，不慌不忙地說：“這的確是我該負責的事。不過，以後叫我蘇霓吧，別叫妮妮……他們準備讓我怎麼負責？”

涅林的態度極其坦白，“我也不知道。”

蘇霓已經不記得這是自己的第幾次嘆氣了。她先把涅林趕到紙板外面，然後換了一件不那麼髒的衣服，稍微擦了把臉，這才跟著他出去，去見那兩位可敬的收稅人。

沒做這個夢的時候，她根本不知道蟲母給她的壓力這麼大。也許在她內心深處，縱使託人家的福得以生還，也只能認同自己的人類身份，不知道能為蟲族做到什麼地步。

夢裡的那個蟲母與其說是蟲母，不如說是她愧疚的投影。直到她對它喊出“給我點時間”，這塊大石的重量才有所減輕。

第五章

如果涅林沒來打擾她，她也許正在觀察不同蟲族的特徵，模擬它們的攻擊方式，深入瞭解它們的不同習性，從而學習成為蟲族母皇的基本知識。

真正的蟲母能夠直接繼承記憶，她卻只能回溯和學習。

如今連學習都被兩個混蛋打斷了。

那兩個和凱爭執的人都有一副標準的惡漢形象。他們長期在白日下活動，面板已產生相當明顯的異變，看起來就像長著一臉魚鱗癬，配合人高馬大的身形，氣勢洶洶的神情，還有腰間插著的手槍，確實會讓普通人退避三舍。

但他們看到蘇霓的時候，雙雙一愣，要說的話也沒了下文。

在他們眼裡，蘇霓當然只是個小女孩，一個漂亮的有些過分的小女孩。她