擊。因此，梟才急於彌補損失，命令附屬的海盜團趁亂攻擊商隊，大量掠奪物資，用於重建基地。”

蘇霓不知道他為何說這麼多，卻知道和自己有關，便極為認真地聽著，偶爾也問一兩個問題。沒用多長時間，她就明白了他的意思。

荒星域被棄置已久，危機四伏，環境嚴苛。無論是誰，隨便航行一段時間，就會遇上各種危險。只有海盜團才願意在那裡生存，然而，戰事一開啟，連他們也活不下去了。

星風經營基地多年，也算費盡心血，卻流年不利，遇上了傀儡師和蝕波獸的大軍。他們實力倒也不凡，鏖戰過後，唯有基地被摧毀，大部分成員還活著。不幸的是，這些人身份尷尬，投誠也是死，不投誠也是死，所以根本不肯向帝國求援。

這正是邊境公民的不幸。但星風內部出現混亂，也給了公爵可趁之機。他早就有拔掉這顆釘子的想法，從未放鬆過對它的注意。蘇霓回報海盜背景後，他就猜到了星風的遭遇，並以此做出種種推論，最終透過線人和資料收集，證實了自己的推論。

“他們被迫往帝國星域遷移，正在尋找新基地，”他說，“雖然此行危險重重，也是別無選擇。”

他提及星風后，氣氛輕鬆了些許，讓蘇霓得以多吃了幾口。但她聽到現在，還是想不出他真正想說的事情，便捧場道：“我對此感到遺憾，希望他們永遠找不到新基地。”

也許只是她的錯覺，公爵的神情比之前更溫和，“他們把所有力量湊在一起，也算是一支小型軍隊了。只是，這些人從未受過專門訓練，互相不服氣，遠遠沒有軍隊那麼齊心。據我所知，他們一邊尋找落腳地點，一邊小心規避天網的追蹤，路線非常散亂，且是分頭行動。”

聽到這裡，蘇霓才算意識到他的想法，脫口而出道：“所以……”

“敵人的疏忽，便是我們的機會。我已經透過雙極，鎖定了拉菲位元的位置，一直追蹤著他。他和梟的星風號不在一起，實在太小看了帝*。我可以藉助遠征軍的力量，躍遷過去，對他一擊必殺。叫你過來，是因為想和你一同行動。”

“……”

蘇霓手裡還舉著刀叉，就這麼傻在了座位上。公爵微微一笑，問道：“太高興了？”

“是太意外了。”

公爵當然是個負責任的人，向來說話算話。軍隊也的確有鎖定目標地點，躍遷星域，趕去支援友軍的能力。她並不懷疑這些話的真實程度，也不擔心他會耽誤正事。如此一來，甚至不用她本人出手，公爵手下就有讀取記憶的裝置和人員。這次行動結束後，她就能得知拉菲位元的過去，得知究竟是不是他逼死了綺羽。

想到最後，她小心翼翼地問道：“這樣可以嗎？會不會被鐵獅公爵發現，對你不滿？”

公爵似是頗為意外，搖了搖頭，說：“你可以把她看作我的朋友。陛下選擇她和我共事，是對我很大的幫助。至於其他人，我還沒必要在意他們的看法。”

蘇霓腦中浮出那位老太太的倩影，頓時不明覺厲。公爵卻不再說話，自顧自地該吃吃，該喝喝，同時靜等著她的決定。

他並未等候太久。這件事對蘇霓有難以言喻的吸引力。星風盜團是防衛軍也頭痛的對手，常年縱橫星空，向來獨立自主，堪稱一個帝國之外的小小國家。它的首領風評極佳，第二把手當然也非比尋常。能殺掉這樣的，本身就是變相的榮譽，何況此人還和綺羽之死有關？

退一萬步說，這是和公爵共同行動，甚至並不危險。她有機會見識詠星火的戰鬥場面，有機會和它配合，想來會有新的領悟。因此，公爵剛切下第二刀，就聽她說：“好的，我和你一起去。不過我就用雪鷲嗎？不會很寒酸嗎？”

“……會。”

“……”

“但這並非決定性的差距，不必太在意。過會兒你回休息艙，開啟那個投影，有人會把拉菲位元的資料給你。”

蘇霓笑道：“其實你等這個機會，也等了很久吧？也算他們運氣太衰。誰能想到，被廢棄的星域會突然出現敵人呢？”

公爵淡然道：“不僅如此，他們的行動也有問題，想必是因為事出突然，太過慌張。但是，我們不負責探索原因。既然敢露出行蹤，就要接受這樣的下場。”

他平時惜字如金，不愛說廢話。但就算是他，提到這種比較得意的事，話也多了起來。蘇霓心情也頗愉快，很想捧他兩句，話到口邊，又覺得太噁心，只好臨時變了臺詞，“需要多長時間？”

“順利的話，不到一個小時