亦是後來聽王翾偶然間說起，他輕身而去，獨獨將憐惜一同帶走了。

如蔓走出一繡春時，只覺得春光太好，灼花了眼。

秦老爺替她請的繡娘、夫子皆是極好的，她如今愈發似個正經的大戶閨秀，琴棋書畫樣樣能通，芳名漸盛。

如蔓十五歲那一年，秦老爺替她大辦了及笄之禮，雖不比秦婉蓉當年的排場，可也是足夠厚待。

秦家五小姐才貌雙全，已是到了婚配的年歲兒，上門提親之人，絡繹不絕。

大太太替她選過幾門，可終歸是不大滿意，如蔓亦是時常推辭年歲還小，不必急著考慮。

此事一擱便又是一年匆匆，如蔓已從那豆蔻少女，出落成嫵媚動人的二八嬌娘，府裡上下都贊這五小姐好模樣，比當年的二小姐還要俊俏幾分。

端午闔府到清音觀進香，京城沈府那裡也傳來了喜訊，四小姐替侯爺生了個小世子，很得侯爺寵愛。

晚間大太太將如蔓喚至房裡，拉著她到榻上同坐，眉目慈和，“五丫頭，你二姐姐已有了歸宿，四丫頭雖是位份不高，可到底是高門望族，也沒受了苦。只是你如今年歲大了，替你尋個好人家，老爺和我才能安心。”

如蔓點頭，“太太說的是，小五如今想明白了，女子總歸要覓得良人，這下半輩子才有個依靠。”

“老爺常贊你懂事，前些日子菱洲有戶高姓人家請了紅娘來提親，老爺仔細考察過了，那高家家業富庶，良田宅邸豐厚，且那高家相公一表人才，又是家中獨子，是要娶一房正妻過門的。”

如蔓心中已有思量，靜了一會子，便抬眸道，“若是太太老爺中意，小五但聽安排。”

大太太見她默許了，亦是歡喜，遂握了她小手道，“五丫頭你放心，不會教你受苦了，待回頭擇個好日子，我和老爺便同高家定下了。”

如蔓走出正苑，心裡空落落的，養女兒到底還是要嫁出去的，就像那潑出去的水，有去無回。

腳步漫無目的地，竟是彎彎繞繞，停在了青竹幽門前，許久不曾有人進駐，竹子長得極旺，幾要將那屋舍都遮蓋了去。

當年她在此習讀時，還時常在後院修剪竹葉，而�