，他認為沒必要讓太多人知道。

瓊明白，也不多問。其實她暗地透過羅斯林，也早已知曉甚詳。她轉回先前話題，說：“有一點我還是不明白，範的樣子——他實在長得不像是我們希特潘家族的人。”

希特潘眯著眼，呵呵笑起來。“這一點，你一點都不用懷疑。其實一百多年前，希特潘家族祖先中，也曾有黑髮黑眼瞳的。範只是繼承我們遙遙祖先沉睡的基因。範一出生，我就做過DNA測試，他的確是我的兒子沒錯。”

DNA測試！？瓊抿嘴不語了。她知道“貝塔”一直在暗中秘密從事些驚人的計劃，但她沒想到，比起“正統”科學界，檯面下的“貝塔”地下科學界的研究成果，早已超出不知凡幾。而現在她也隱隱明白，“艾爾發”之所以將這些驚人的研究成果隱住不釋出，背後隱藏的是一個“狂人的計劃”，或者是“瘋狂科學家的野心”——cz計劃不是搞出一個六九了嗎！？

“查理，”瓊直視希特潘說：“你是不是有什麼事瞞著我？”

希特潘連眼都沒眨，說：“你聽說了一些什麼是不是？瓊。”他知道瓊有她的勢力、管道。“有些事，知道太多是沒有益處的。我不希望你操心大多。”視線一轉，不經意似掃向尼爾。

尼爾不禁吞了一大口口水，試圖微笑，卻笑不出來。

希特潘笑了笑，拍了拍瓊·希特潘的手，一派手足情深。

“夫人，”這時管家走進內廳。“伊麗兒小姐來了。”

“伊麗兒？”瓊說：“快請她進來。”霍曼家有財有勢，她樂於結交，何況是她自己上門。

伊麗兒讓狄恩等人留在外廳，跟著管家走進內廳，一眼就看見希特潘。她帶著笑，說：“夫人，好久不見了。沒想到希特潘先生也來了，這麼巧！”其實看到外廳那些人，她心裡便有數了。

希特潘點個頭，慈祥笑說：“你怎麼也來了？伊麗兒。我以為你陪著辛蒂留在紐約。”

“我媽在紐約悠遊自在，一點都不需要我陪伴。她倒是嘀咕您什麼時候才會回去，希特潘先生。”伊麗兒依然甜甜笑著。“我今天是專程來拜訪夫人的，沒想到您也在這裡。”

“伊麗兒小姐專程來看我，我可不敢當。我看你是專程來丹佛看範的吧？”瓊笑笑地，刻意帶玩笑的口吻。

伊麗兒抿抿嘴，笑著不答。轉向尼爾，說：“好久不見了，尼爾。你看起來一點都沒變。還是那麼年輕有活力。”

“你也是，伊麗兒。”尼爾總算達到機會，趁機吐口一直憋著的長氣，說：“你一點都沒變，不，是更漂亮了。”他搓著手，平時便給的口才，這時除了這句陳腔濫調，竟發揮不出任何作用。

瓊別了兒子一眼，有點嫌他沒出息似，表現失常。她對伊麗兒笑說：“伊麗兒，辛蒂好吧？我有好一陣子沒見到她了。”

“謝謝夫人關心。我媽媽很好，她在紐約過得很愜意。”

“那就好。查理擱下她一個人跑來，我還擔心辛蒂一個人會覺得無聊。”

伊麗兒輕聲一笑，俏皮說：“我媽媽是有嘀咕幾句，希特潘先生離家的時間比在家的時間久。不過，她也很清楚，她的那些珠寶首飾、名貴汽車就是這樣才來的，也就不敢太抱怨了。”

她說得俏皮，希特潘哈哈笑兩聲，眉眼笑得彎彎，說：“這麼說，為了努力賺錢，我就不能太早回辛蒂身邊了。”

“那可是您說的喔，希特潘先生。我一點都沒那個意思。”伊麗兒笑盈盈的，似乎有意討希特潘的歡喜。

“沒錯、沒錯，是我說的！”希特潘臉上的笑一直沒消失，他眯著慈祥的眼，看著伊麗兒，說：“不過，伊麗兒，我都已經跟你母親結婚了，你怎麼還叫我‘先生’地，你不覺得這樣叫太生疏了嗎！”

伊麗兒眼波轉了轉，笑說：“只要我跟範結婚，我一定馬上改口的。”

瓊和尼爾對視了一眼。伊麗兒對希恩潘有意思，原也不是什麼秘密。不過，尼爾心裡有些不舒服，他的條件一點都不比希恩潘差。

希特潘笑呵呵。“那你就努力抓住範吧。不過，我得提醒你，範那孩子固執得像頭牛，頑固加上不解風情，你必須要有好耐性才行。”

“我知道。所以我連繩子都準備好了。”伊麗兒俏皮眨眨眼。

尼爾不服氣，吃味說：“只怕你用繩子套住了也沒用，範心中不聲不響早有其他物件。”

希特潘和伊麗兒聞言同時轉向尼爾，目光凌厲，充滿壓迫感。尼爾驚覺說錯話，後悔自己大嘴