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歷史將永遠記住這一天，共和五年、西元1916年12月21日，這一天超過7萬名工人在西北廣場集會，向西北公司遞交了請願書，雖說請願書中條條誅心，可是這一天卻是一個新紀元的開始，庶民們第一次集體表達自己的意見，第一次用自己的行動證明了自己的力量。

當西北工業區內的七萬多名工人在其代表遞交過請願書之後，便列隊站立在廣場之中，雖然寒風凜冽，可是工人們仍然在這裡等待著公司最後的決定，每一個人都期待著公司的回答能夠讓大家滿意。

“我們已經沒有了任何選擇，我個人已經決定接受工人們提出的請願書中的意見，但作為西北公司的董事長以及工業區的管理者，我必須要為工業區內三十餘萬職工及其家屬的安全負責。我個人提意在之前，工業區內各個社群將進行一次投票表決，把決定權交給西北人，讓他們自己決定西北的未來！”

放下手中的僅僅只有一頁的請願書，司馬開口說到，雖然一直以來都反對內戰，可是司馬卻無奈的發現，在這個時代，自己將被迫拿起武器，下達戰鬥的命令，而敵人正是自己的同胞們，儘管內心裡充滿了無奈和矛盾，可是此時司馬卻不得不為為西北的未來著想。

如果可以的話，司馬願意用金錢去換取和地方軍閥以及政府和平共處，並且願意承擔應盡的稅款，即使是在面對著敲榨與勒索的時候，司馬也是本著多一事不如少一事的處事之道，正因為如此，一直以來司馬才會在面對著他人的敲榨和勒索時一忍再忍。

但是忍耐終歸有一個極限，而現在司馬已經再也無法容忍他人對公司的勒索，羊靠貢獻出自己的血肉給狼只能換取一時的平安，如果羊想換取一世平安，就只能變成狼，否則最終被羊喂的胃口越大的狼會把羊全部都吃掉，而不僅僅只是接受綿羊的贈予。

既然現在綿羊已經無法選擇，那麼司馬這隻綿羊只能選擇用羊角來抵禦敵人，同時謀求自己的利益，但是西北是綿羊嗎？

“我們希望在西北作出自己的決定之前，能夠給我們以周旋的時間！在西北並不是只有西北公司一家，還請司馬先生和諸位見諒。我們用盡一切資源爭取此時能夠和平解決，希望能留些時間給我們！”

當聽到司馬的話後，站起來說話的是永利化工的總裁範旭東，作為最早和司馬合作的企業主，同時永利還擁有西北化工超過45%的股份，出於種種方面的考慮，西北的合作商們推選範旭東作為自己的利益代表，此時的範旭東雖然惱怒於政府的行徑，可是作為一個生意人，範旭東等人卻不得不考慮到市場，必竟這才是和西北合作的一個根本前提。

如果沒有市場，任誰也不會在西北投資實業。而在西北的工廠生產的所有貨物，大都是用於出口或出售到內地各省，而西北的貨物外銷通道卻被政府掌握著，如果政府切斷西北的對外通道，各個企業所承受的損失，絕非投資商們所能接受的。

“範先生，我們會留給你們一週的時間，一週後，如果政府的答案不能讓平息西北的怒火，那麼除了武力，西北別無任何選擇，請範先生和各位注意到一點，我們西北公司和大家都是一體的，我們是一榮俱榮的關係！如果政府要對西北下手，各位的企業恐怕也不會從中倖免，希望範先生能勸解各位合作商，此次能與公司同舟共濟，渡過此關之後，對各位的情誼，司馬一定銘記在心！”

聽到範旭東的話後，司馬想了一下說到，雖然對於這些合作商是否會和公司保持一致沒有任何信心，但是司馬希望至少這些合作商為至扯自己的後腿，同時希望他們能夠利用自身影響幫助公司度過這一關。

“請司馬先生儘管放心，我們會提供力所能及的幫助，這是各家工廠湊的五十萬元的支票，是各廠的一些心意，用於慰問死傷的保安隊員和工人，還請司馬先生代為收下。”

聽到司馬如此這麼說，範旭東知道司馬所擔心的是什麼，而之所以各家湊出五十萬元鉅款，實際上就是表明一種態度，雖然各家企業並不願意得罪政府，但是卻不願就此接受政府的盤剝，而這五十萬元的款子，雖說表面上是慰問金，可是實際上，卻是各家企業湊出的勞軍費，其用意自然是不言而預。

“請範先生代為向各廠主表達司馬謝意！各位對西北以及司馬的厚愛，西北公司一定銘記於心！”

接過這五十萬元的支票，