“命令“卡辛”號驅逐艦前去營救中**艦落水水兵！”

在結束莫名的傷感之後，站在艦橋外的托馬斯輕聲下達了營救中國官兵的命令。

突然，托馬斯聽到夜空中傳來的一種熟悉的聲音，這個聲音非常熟悉，是什麼？

托馬斯將軍和其它軍官、士兵一樣都仰起頭，朝著空中看去，想要弄清楚空中傳來的到底是那種聲音，這種聲音自己以前一定聽到過，是在什麼地方？

“是飛機嗎？難道是中國人的偵察機？不對！絕不是這種聲音！”

這種有些奇怪的聲音總讓人有一種似曾相識之感，到底是什麼？自己在什麼地方聽過？這種拖著一種類似機車嘶鳴般的聲音是……

“該死的，是炮擊！”

托馬斯終於在他的記憶深處尋找到了答案，難怪自己對這種聲音有種似曾相識的感覺，多年前一次海軍演習時，自己曾聽到過類似的聲音，只不過那是從頭頂上飛過過，和這種聲音人些相似，但又有所不同，這是大口徑炮彈破空而來的聲音。

托馬斯的咒罵聲還未落下，一連串沉悶的爆炸聲就已經傳了過來。托馬斯連忙撲到艦橋邊的圍欄上向著爆炸發生的方向望去，這種已經多年不見但讓人心醉不已的壯觀景象，再一次出現在了他的眼前。

大半支艦隊已經完全被一排高大的水柱籠罩了起來，直徑超過數十米的粗大水柱騰空而起，高度甚至超過了戰列艦的桅樓。

而在艦隊左舷負責警戒的一萬噸級的“昆西號”重巡洋艦則值身於這股騰起的水柱的正中央，數個水柱甚至完全將他包圍，以至於外界根本看不到昆西號上發了了什麼。

就在這時，升騰的水柱中突然傳出一陣刺目的橘光，隨即一隻巨大的火球轟開包裹著昆西號的水柱，一發炮彈準確的擊中了他的艦中兩座煙筒間的高炮臺的，煙囪和高炮臺瞬間被撕的粉碎，向四周投射出無數高速的鋼鐵碎片和零件，借爆焰甚至可以看到或許是那門在側舷的127毫米副炮被轟上了天，數噸重的艦炮被轟成了流星飛到了上百英尺外，才落在海上。

在驚訝的同時，托馬斯沒有忘記自己的職責，幾乎是在第一發炮彈落下時，托馬斯便衝進了“華盛頓號”的艦橋內，先後下達了一連串的命令。

“雷達搜尋敵艦方位，艦炮瞄準右前方，快！向金梅爾司令發報！我們遇到了中國人主力艦隊了！各艦立即報告損失！成戰列隊型……”

直到此時托馬斯才算是嚐盡了後悔的滋味，先前那艘絕死攻擊的中國驅逐艦是一艘誘餌船，他在完成搜尋任務之後，用拼命攻擊牽制艦隊的速度。以為他身後的艦隊爭取到攔截自己的時間。

“各炮立刻就位，迅速準備！”

隨著命令的下達，炮手們摩拳擦掌，一枚枚粗大的穿甲彈填進炮膛，炮塔開始轉動，炮筒升至最大仰角，惡意地指著遠方。損管隊已經就位，醫療官不時探頭往外張望。等待已久的戰鬥終於要開始。

美國海軍戰列艦隊的近三萬名官兵在期待著，隨艦的醫生開始檢查氧氣面具和急救箱，炮手把棉球塞進耳朵，屏氣凝神的等待著戰鬥的打響。

這一時刻，無論是美國海軍或是中國海軍官兵，都知道或許這場戰爭的的轉折點就取決於每個人的表現。如果非要用什麼話來形容這一時間的話，或許只有一句話，“幕布已經拉開，演員都已就位。”。

“還好！還好！至他們沒能形成跨射！”

在接下來的幾分鐘內，因為沒有遭遇新的炮擊，托馬斯不禁慶幸了起來，距離加上夜間不良的視線，使得中**艦不可能透過艦橋最頂部的射擊指揮所透過觀察彈著點的散落區域，不斷對主炮瞄準方向進行修正，最終形成了跨射，這或許是不幸之中的大幸。

“長官，雷達發現目標，敵艦24，大型戰艦回波11，方位……距離碼，航速……”

華盛頓號上雷達員大聲報告著敵艦的位置，碼是SG雷達對海目標的最大搜尋距離。

“碼！”

托馬斯點了點頭，朝著依然燃燒著雄雄烈焰的“昆西號”看去，這一發炮彈的命中只是運氣，在夜晚這種惡劣條件遠距離開火，結果只是浪費炮彈。

此時美軍戰列艦已經開始根據雷達資料修正射角、射界。美國戰列艦上同樣裝備有火控模似計算機，只不其計算機仍然為機械式計算，其效能遠落後於國防海軍所採用的繼電器式計算機，更無法同電子管式計算機相比。

“長官，瞭望員發現敵艦開火！”