田江子微微一窒，先是不明白芍藥的意思，當董婉珠翻譯完畢，她不覺臉色有些難看。然而最終還是窘著臉接過換了。天朝是上國，從某種程度上而言，天朝的皇帝比東洋的天皇的地位要高的多。更別說這位皇后殿下了。她雖然是將軍正室，也是有名號的御臺所，可在皇后殿下面前終究算不得什麼。她制的茶，皇后肯吃，就是極有臉面的事了。

江子優雅的挽起袖子，露出方寸玉臂，用長柄茶勺舀了滾水注入茶碗中。再用茶筅攪拌成泡沫狀。她的動作乾淨利落，彷彿帶著種舞蹈般的節奏感和飄逸感，十分賞心悅目。

浮霜微笑著注視著她，心境倒是被帶動的愉悅不少。

最後。江子以左手托住茶碗，右手五指沿著碗沿，輕輕轉了兩圈，將茶碗上的花紋正對浮霜。才跪地舉茶齊眉，恭敬的頷首送了過去。

浮霜接過茶碗，緩緩送至唇邊，品了一口，抬眼卻見江子臉上露出略帶失望的神情。

按茶道規矩，主客相敬。品茶的人接過茶應該也轉兩圈，將花紋對著獻茶人再飲。可顯然浮霜並不知道，又或者知道也不會這麼做，在她看來東洋人這種繁文縟節實在是沒有必要。就和她們的裝扮一樣令人匪夷所思。

頭一回見到前田江子的時候，浮霜差點被她臉上的妝容嚇到，刷的雪白雪白的臉和脖子，剃掉了眉毛畫出來的兩個黑蟬紋十分突兀，血紅的嘴唇總是緊抿著，即便是笑，也微微側臉癟嘴唇，因為一張口便能看到用鐵汁染成了黑色的牙齒；身上的衣服倒是極為奢華。卻顯得沒有內涵。繡著家徽的金紅色和服，上綴金箔，生是耀花人眼。

她的姿態總是很謙卑。彷彿無時無刻都在提醒別人她是弱者。然而浮霜很清楚，總是示弱的人，往往要比強勢的人更加危險。

喝了半碗茶，浮霜將碗擱在了案上。開口道：“你遠渡重洋來我朝，總不會又是為了借糧的事吧？”

前田江子臉上微紅，頷首道：“敝國是小國，日道艱難。不過今歲卻不是為了米糧而來的。我們與海峽對岸的高麗有世仇，我母親的兄長，豐塵秀藏尊下曾經在高麗擁有一塊封地，四十年前卻被高麗國王李舜熙無故收回。由此引發了我國和高麗長達五年的戰爭。

戰爭初期，我們東洋佔據了優勢，不到二十天便攻克了高麗都漢城，隨後又推進到開城和平壤等地。可後來李舜熙卻向貴國求援，那時候還是謝家的天下，謝家皇帝派兵援助，結合高麗水軍，擊毀了我朝戰艦四百餘艘，屠殺了我東洋武士兩萬餘人。

天皇和我家將軍都難以忘記與高麗的仇恨，如今天朝已經是皇帝陛下的了，我們東洋準備二度征討高麗，為避免和天朝再生誤會，特由我代表將軍大人向貴國的陛下及皇后殿下您交涉，懇請貴國保持中立，不對高麗加以援手。”

浮霜聞言，心中冷笑，豐塵秀藏在高麗曾擁有封地？這種話拿來騙鬼的啊？別說豐塵秀藏出身平民，年輕時候還曾做過大名的小姓（孌童），就是他後來統一了東洋也只能任職關白（大臣的最高職位），而不是幕府將軍，便可以看出他身上絕對沒有源氏（東洋最傳統的貴族）的血統。這樣的人會在高麗擁有世襲封地？還不是開戰的藉口而已？

這些情報白羽早就用過密信送達了她的案頭，因此簡單的說就是，東洋曾經對高麗發動過侵略戰爭，由於天朝的插手宣告失敗了，此番再度開戰，想要獲得天朝的默許而已。

對於高麗和東洋，浮霜都沒有好感，一個是臥榻邊的跳蚤，除了訕媚和佔便宜什麼用處都沒有，嘴上尊稱一聲屬國又有什麼用？每年進貢的高麗參遠遠抵償不了天朝為其付出的援助銀子。一個則是海峽對面的破落戶，每每借糧都不還，自己還養不活自己的人口。

過去天朝對東洋沒有興趣的原因是因為海洋，隔著海峽，船隊受季風的影響作戰艱難，若想征討東洋付出的代價極高，遠不及那片貧瘠的島國所能帶來的利益，因此誰都沒有興趣衝他們開戰。可現在不同了，白羽的蒸汽船破除了帆船的很多弊病，海洋便不再是危險的領域，而成為富饒的牧場。天朝統一之後，海洋貿易勢必會成為重中之重。

而東洋作為一個海洋島嶼型國家，其艦艇可以隨意進入大洋。就相當於歐洲的大英帝國，不過是一個比荷蘭和法蘭西都小很多的島國，卻在遠洋勢力上遠勝其他陸地國家。

因此此時的東洋已經從貧瘠的小島躍升成為重要的良港。它的價值已經足夠為此發動戰爭，只不過東洋人目前還未意識到而已。

然而天朝卻不能再開戰了，起碼在短期內不能。