兩千人

杜士儀想起開元八年安撫了同羅部；和張說一起迴歸幷州的時候；曾經聽張說說過；拔曳固曾經兵員上萬；再加上老弱婦孺；號稱有六萬人；一萬帳以上儘管被突厥一度打得潰不成軍；但遷來朔州的不下一萬五千口；如今卻只剩下了區區兩千。一時間；想起抵達朔州後得知的情況；他不禁看了看一旁的大同軍副使竇明珍；後者索性毫不諱言地用漢語解說了起來。

“杜使君；鐵勒諸部原本就是群居於漠北；當初是因為被突厥打得無法存身；這才不得不依附於我大唐。如今突厥毗伽可汗不再是當年那個雄心勃勃的突厥之主；而左賢王闕特勤又在年初去世了；所以；鐵勒諸部自然都希望遷回故地。從開元十五年開始；大同軍和橫野軍附近群居的鐵勒諸部就不時有人馬回返昔日故地；先是拔悉密；然後是僕骨同羅；最後才是拔曳固。拔曳固部應該是年初方才北遷了又一批人。據我所知；如今鐵勒諸部大多數已經迴歸漠北；並站穩了腳跟。比如拔曳固部；把這兩千人留下；也許是擔心萬一突厥大肆來攻；他們舉步維艱；抑或者是為自己留一條後路。”

聽懂了其中不少話的；勒健略苦澀地笑了笑；作為被留在朔州的老弱婦孺之首；儘管號稱都督；但他很清楚；朔州刺史之類的大唐官員並未將此事宣揚出去；是因為覺得他們這些鐵勒諸部聚居於邊境；反而需要提防守備；而如今主力徙居漠北；他們這些老弱婦孺就再不足為道了。可是；想到部族如今在漠北的處境；他悄悄抬頭看了一眼杜士儀；突然又生出了幾分期望。

“杜使君；如今我拔曳固部已經遷回了漠北；但處境依舊堪憂。我拔曳固當年居於獨洛河北；後來往東遷居；和同羅、僕骨相接；兵力勝萬；人口八萬；可因為當年襲殺突厥默啜可汗的；就是我拔曳固人；所以在後來毗伽可汗和闕特勤回兵復仇之際；我拔曳固的兵馬也損失最為慘重。如今雖是遷回故地；但眼下漠北鐵勒諸部之中；拔悉密和回紇兩部最為強盛；拔悉密酋長阿史那施；回紇酋長骨力斐羅；兩人號令一出；我拔曳固也好；同羅僕骨以及其餘各部也好；莫敢不從。而當初附庸薛延陀的葛邏祿；如今亦是兵強馬壯。我拔曳固既要提防突厥；還要提防這些部落；在漠北其實也是舉步維艱。”

這些隱情；就連竇明珍這個大同軍副使都從未聽說過；想來也是屬於鐵勒諸部遷回漠北後的機密；但此刻勒健略卻對杜士儀和盤托出；他不由得驚異十分。再看杜士儀微微眯起眼睛；彷彿也在消化這個突如其來的訊息；竇明珍不禁面色一動。

別說鐵勒諸姓；就是奚人五部之中；也各有勾心鬥角；所以；杜士儀明白勒健略緣何要對自己大倒苦水。他想了想便再次開口問道：“如今朔州只剩下了拔曳固部；那蔚州同羅部呢？”

“同羅部和我拔曳固部不一樣；當年至少還存留了主力；所以已經全數北遷了。”

看了一眼杜士儀的臉色；勒健略知道恐怕蔚州刺史不知道是沒當一回事；還是覺得同羅部的北遷只會對自己有利；所以沒有稟報給杜士儀；他此刻也無心替自己這些老弱病殘找麻煩；換了個鄭重的坐姿之後；他就誠懇地說道：“使君；我們這些都是被部族拋棄的人。那些十二歲以上；或是從小就弓馬底子好的；早就被部族給帶走了；剩下就是我們這些老人和無用的女人；還有太過幼小的孩子。我這個都督是硬著頭皮自稱的；只為了統轄好部族……”

“還有多少孩子？”

杜士儀突然打斷自己問了這麼一句；勒健略猶豫了一下；聲音一時更加低沉了下來：“兩千人中；五十以上八百餘人；婦人七百餘人；俱是體弱之輩。至於孩子；則是五百餘人。最小的兩歲；最大的十二歲。此外；便是羊三百頭；氈帳四百頂；不能當戰馬的馬匹四百匹；這就是我們拔曳固部的所有家當了

一旁的竇明珍登時勃然色變。杜士儀問孩子；勒健略卻把老人和婦人多少；財產幾何也都說了出來；卻惟獨不提青壯；這無疑說明了一個很簡單的問題

就連他；這也是第一次知道；拔曳固竟然真的一狠心帶走了所有能打仗的主力；拋下了這批老弱婦孺這些人杵在朔州左近；若是不管；這兩千人能夠撐到幾時誰也說不好；而且會被指斥為罔顧道義；可若是管了；從前大唐對內附的鐵勒諸部還算優厚；可那是因為他們有足夠的兵力可供驅使；現在難道還要白養這些人？

這個答案和杜士儀料想到的最差結果幾乎彷彿。既然有所心理準備；他只能壓下各州刺史對於諸部北遷所採取不作為態度的不滿；目光犀利地看著勒健略；一字