候傳揚出去便是莫大的汙點，來年再試哪怕准許以詩賦贖帖也未必能夠考過，試問誰會這般不智？

果然，當他在前頭一個差役的指引下，拐入左手邊一個院子的時候，就只見後頭待考計程車子魚貫而入，並沒有因為郭荃一席話而棄考的。只是相比此前等候在門前時有些人的談笑風生輕鬆寫意，這會兒進來的人面上都流露出了幾許沉重和不安，尤其是當三三兩兩進入那座四面都是廊柱無遮無攔，被闢為試場的大堂，按照各自的位子席地坐下之後，放眼看去皆是面沉如水的人，深深吸氣的聲音更比比皆是。

正如郭荃所說，京兆府取解，最為群英薈萃。那些偏遠州縣，舉郭之內讀書人都尋不到幾個，而此刻偌大的堂上一張張地席上席地而坐計程車子，約摸竟有二百餘人。杜士儀的位子，便在極其居中的地方，此時此刻，見四座仍然有眾多人在打量他，他可不想只被別人圍觀，索性大大方方衝著那些目光來處一一端詳了過去。有人慌忙避開了他的目光，有人怒目以視，有人若無其事作鄙夷不屑狀，也有人回以或善意或殷勤的微笑。

很快，他就在今日應考的舉子之中，發現了唯一一個自己認識的人，正是杜文若。在他的審視下，杜文若回了他一個輕蔑的笑容，這才別過了頭去。而這一幕，緩緩走到主位居高臨下的郭荃看得清清楚楚。

三十有三而進士及第，守選三年，縣尉兩年，對於祖輩父輩都只是微末小官的郭荃來說，主持萬年縣試看似好名頭，實則卻是再燙手不過的山芋。沒有後援的他不能違逆那些王公大臣，各種請託關係更要一一擼平。而且，那位偏偏選擇了萬年縣試的京兆杜十九郎，更是讓他頭疼得不單單是一丁點。

就這麼些天，有公卿之家遞條子讓他務必將其黜落，但也有他更惹不起的權貴言說一定要讓其在縣試摘得魁首，夾在當中左右不是人的他無奈之下，最終破釜沉舟去走了源乾曜的門路，終於讓這位京兆尹答應了自己的方案。

索性把這一次縣試的難度加到最大，讓所有人都無話可說！

因而，他環視了眾人一眼，又淡淡地說道：“今日第一場，帖經。第二場，試賦。第三場，策論。每場定去留，第一場帖經，經義出自九經，當場判卷，十通其六，方許留試第二場。若有異議者，我有言在先，京兆源大尹將會覆查所有試卷，若某有半點徇私之處，自取應得之罪！”

這十通其六四個字頓時讓大堂中一片死寂。然而，郭荃已經把話說到了那樣的地步，縱使有人心懷怨言，在此刻大鬧試場的後果非同小可，因而所有人都緊緊閉上了嘴。眼看著那一卷卷看似一模一樣的卷子逐個發了下來，在開啟的一剎那，不少人都忍不住使勁吞了一口唾沫。而當杜士儀拿到那一卷紙時，他抬頭看了一眼郭荃，見其竟是直勾勾盯著自己瞧，不禁微微一愣，隨即才若有所思展開了那張紙。

看郭荃那躊躇兩難，以及今日臨場不許贖帖，又定十通其六，方許試第二場，只怕這位試官壓力不小啊！

一條一條看完了那十條帖經，杜士儀並不急著答題，先往四下裡掃了一眼其他人的表情。正如他所料，約摸大過半數的人都是咬牙切齒，而剩下的有的面露難色，有的攢眉苦思，鎮定自若信心滿滿的只有寥寥數人。起初還能有心情對自己冷笑的杜文若，這會兒正惡狠狠地盯著自己的試卷，那表情彷彿是要擇人而噬一般。

直到自己身前左右的人都盡收眼底，杜士儀這才將卷子反向攏成一卷，取了鎮紙壓了，隨即便倒水取了墨錠在硯臺中研墨，約摸覺得足夠這一場答題所用，他便右手提筆蘸墨，左手拿起了那一卷已經攏壓成形的試卷。

面對那十條帖經難倒一大片人的情景，郭荃面上淡定，心中卻著實高興不起來。年頭月尾，孤經絕句，這並不是考官們刻意求難，而是帖經大多數帖三字，偶有考官去中間一句，但那些極其有名的經義句子，誰都答得上來，自然出題時不會用。儘管帖經加入進士科之後，也不過三十餘年，但孤經絕句用的多了，現如今的題目自然越來越難出。

他自己當年蹉跎科場便是在帖經這一場連敗三年，如今要是有辦法，真心不想在這上頭為難人。可是，據說杜士儀長於詩賦，他把這一場難度大大提高，也算對得起那兩家的交待了。

而要是杜士儀真能穩穩當當過了這一關……

他一閃念抬頭看去，卻只見在近兩百席應考士子之中，居中的杜士儀左手攏卷，右手提筆疾書，表情專注，時而停筆，待墨跡幹後便立時稍稍移後再書，下筆幾乎無有凝滯。他一時越看越是驚駭，當下假作巡