“許九，記得當初在未登帝位之前，朕那時還有著一番雄心壯志，可是如今……，許九，朕是不是老了？”

“皇上這是說的什麼話，皇上既為君，又為父，所要操心的事情何止千萬，不可作如此之想啊。”許九一聽連聲勸慰道。

“好了，你下去吧。”明惠帝疲憊地擺擺手，許九見皇帝並無什麼異狀，這才放心地退出了御書房。

那日在霍香閣發生的事情，雖然封鎖了訊息，但是霍香閣人來人往，又怎能不被人知道，身在戶部的柳言希從同僚的傳言中也有所耳聞，雖說那場鬧劇的主角最後被關在王府中思過，可是這位不按牌理出牌的八王爺還是將所有人都打了一個措手不及，聽說七王爺連帶著受了罰，也不知道怎麼樣了，礙於現下的身份，柳言希也不好前去探望，而這件事情馬上就被眾人淡忘，因為皇上又一次臥病在床的訊息讓整個朝野開始振盪不安，幾位有勢力的皇子更是天天去皇帝那裡請安，明眼人都可以看出這暗地裡的波濤洶湧。

這日劉貴妃剛從寢宮處回來，本來一路上還很平靜的神色，在將貼身女官單獨留下後，臉上的怒色便再也掩飾不住。

“娘娘，喝杯熱茶，暖暖身子吧。”女官將一杯熱茶送到劉貴妃面前。

劉貴妃接過茶盞，細細飲下幾口，覺得舒緩過氣來，這才說道：“剛才的情景你也看到了。”

“是。”女官知道劉貴妃問的是什麼，低聲答道。

“你怎麼看？”劉貴妃問道。

“娘娘，皇上龍體欠安，這幾日那幾位王爺幾乎是寸步不離地守在寢宮那裡，皇後，李貴妃那裡也時時讓人盯著呢，再看我們這裡……”

女官沒有接著說下去，劉貴妃重重地放下了茶盞，裡面的茶水灑濺出來，恨聲說道：“誰不知道她們安的什麼心思？可是那個老八，老八偏偏這個時候生事！”

“娘娘，”女官上前走近，來到劉貴妃側身處低聲說道：“皇上那裡的情況實在是不太妙啊，現在的時間可容不得我們再等下去了。”

劉貴妃聽後心下一悸，她當然明白這個心腹女官話中的意思，原本以為皇上的龍體還能再撐過幾年，至少可以熬到自己最小的兒子──十六皇子成年的時候，但照現下的情況來看已經十分危險了，可是如今老八這幅樣子，而老五素來體弱多病……

“難道非要逼我到如此地步嗎？一個‘外人’讓我怎麼能放心的了！”劉貴妃加重了那個“外人”。

女官聽劉貴妃如此說，已然明白了她的意思，“可是，娘娘，已經沒有時間了啊，我們等得起，十六皇子等得起，皇上可是等不起啊，萬一被其他人佔了先機，娘娘，到了那個時候，可就是悔之不及了啊。”

劉貴妃緊皺眉頭，又不自覺地摸上手腕上的那串念珠，“就怕將來……”

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“將來之事，只要儲君之位一定，到那時還不是娘娘說的算嘛，七王爺在朝中孤立無援，只要娘娘看得緊一點，縱然將來扶助他登上帝位，只要娘娘在幕後把握朝政，娘娘還有何懼？況且，如今這只是暫時的緩兵之計而已，過幾年十六皇子成年，娘娘想要如何，那還不是輕而易舉嗎？”女官看到劉貴妃臉上露出滿意的神色，知道自己的這番話對了劉貴妃的心思。便也不再多言靜靜地等待著劉貴妃最後的決定。

“如此……倒是一個好辦法。”劉貴妃笑著說道，同時別有深意地看了一眼這個在自己身旁已久的女官。

女官心下一驚，知道自己是太過了解這位主子，恐怕貴妃娘娘已經對自己起了戒心，當下便不敢再多言一句。

劉貴妃看著宮女的這幅戰戰兢兢的樣子，達到了威懾的目的，隨即又有些頭痛地說道：“老八那裡可怎麼辦呢？皇上如今對於上次霍香閣的事情已經很不滿了，萬一老八知道了此事後，要是他再闖出什麼禍事來，可如何是好？”

女官沒有敢接話，看著文妃陷入了沈思，將茶盞端下，退了出去。

柳言希得知明世雲被罰跪的時候，便不由自主地開始擔心起來，雖然現在還不是太冷，但是跪上那半個時辰也不是那麼好受的，他已經開始琢磨起來要不要暗中請他去自己名下的那個莊子，那個莊子雖然小些，但勝在隱蔽，而且也沒有多少人知道這莊子是掛在自己名下的，最重要的是，那裡有一處溫泉，應該對人是有好處的，嗯，這些日子因為皇上那裡的事情恐怕顧不上，等到過些時日讓人暗中送信去吧，如果可以的話，也可以將十七皇子一塊兒叫過去呀，柳言希美滋滋地想道。

正好今