的塗層。

正在遐想頭頂甲板上傳來聲音“這一趟收穫頗豐岳丈必定滿意多蒙程先生相助！”

昭慶一驚急忙退後隱身恰聞胖廚師在廚房內脾氣“小啞巴呢？又躲到哪裡偷懶去了！”

昭慶忙小心地溜入臨近的儲物間不多時提了個空籃子裝模作樣地回到廚房。

胖廚師見了點頭“這還差不多。”以為昭慶在按照他的指示搬運剩餘的食材。

昭慶則是好奇‘收穫頗豐’是指什麼？越之彥那樣的人物單是一船貨物應該不足以令其滿意吧！

大船靠岸昭慶記掛底艙的少年趁亂溜下去。

少年們正被逐一掛上鐵鏈年紀小的開始低聲泣哭。

協助昭慶登船的那個少年面無表情地垂著頭不知在想些什麼。昭慶小心擠過去拉了一下他的衣袖。

少年抬起頭來嘴角微揚起一個弧度目光溫和平靜地看著昭慶似乎對即將來臨的一切已經坦然。

昭慶見他如此反而更加難過幾欲落淚。

少年安慰昭慶“小兄弟上了岸你就不要跟著我了我去的地方定是見不得人的你自己好自為之。”

昭慶拉著他的衣袖不肯放手。

少年嘆息“你還是去吧儘快離船免得節外生枝。”

昭慶心知他說得有理那跛腳男人雖然在船上不曾直接難為自己但保不準接下來不會打自己的主意。

少年伸手掌心躺著一隻紅繩結成的蝴蝶並不精緻顯然出自生手“這是我妹妹結的我不願將它帶到那種地方去送給你作個紀念吧。”

昭慶猶豫看得出少年緊盯蝴蝶的眼中滿含不捨不過她還是輕輕接了過來。

昭慶別了少年夾在卸貨的船工之中下船眨眼間便鑽入人群頭也不回。

秭陽雖大布局卻甚為簡單一縱一橫兩條寬可並駛五車的街道將全城分為四塊交叉之處便是位於城正中的王宮白越王的宮殿不比楚宮的精美與奢華也不及攸宮的大氣與規模但巨石為基、圓木為梁粗獷中卻也透著道不盡地威嚴與滄桑。

王宮附近戒備森嚴握刀持戟的軍士林立別說靠近便是駐足停留都會受到盤查昭慶無法只得學他人模樣低頭匆匆走過心頭焦慮不已。

不過數日在城中無奈混跡的昭慶終於又獲得了老天的垂青秭陽迎來了一年一度各部族貢王的節日。

夾在路邊圍觀的人潮之中昭慶見識到了聞名遐爾的白越木熙族藍眸美女、芫興平原彪悍的矮馬以及元息山脈的奇花這些都是白越王族的專屬貢品即便是自小在廣羅天下珍寶的楚宮中見多識廣的昭慶也僅是聽聞而已此時叫她如何不新奇驚歎。

裝束各異的進貢隊伍仍在絡繹不絕地湧入城中昭慶應接不暇的目光無意間對上一雙琥珀色的大眼瞬間竟有窒息的感覺。

看仔細了那竟是一隻被關在籠中的幼年白虎！

昭慶的心猛地一沉不為別的她想起了母妃的那隻白虎。

她印象中母妃的身邊一直伴著白虎母妃逝後白虎也絕食而亡她曾向父王追問白虎的來歷父王卻除了嘆息仍是嘆息。

母妃的白虎十分溫順成年後的身型也並不龐大幼時的昭慶頑皮大膽曾屢次嘗試騎上虎背都被母妃斥退儘管如此她還是喜歡偷偷撫摸白虎柔順的皮毛、喜歡悄悄對著白虎解意的大眼傾訴……

只是母妃去了便連她的白虎也不肯留下來……

身旁有人在激動地指點“看到那隻白虎了？那可是元息深山中的白虎數量不多極難捕獲據說十分聰明……”

載虎的籠車漸行漸遠昭慶咬著下唇怔怔出神。

傍晚江面突襲而來的大風給秭陽城帶來了刺骨的寒意城中的居民都早早地關門閉戶但王宮附近的官舍卻是燈火通明充滿了歡歌笑語這裡住滿了來自四面八方、等待白越王明日召見的進貢部族惡劣的天氣並不足以影響他們相聚的快樂。

只是這樣情緒高昂的氛圍仍不足以令東襄族的老族長展眉老族長心事重重地離開歡樂的人群守在夜色中白虎的籠前盯著籠中那萎靡的小虎連聲地嘆息“你這小畜牲倒是喝點水呀！不吃也就罷了連水也不肯喝你說你這不是自尋死路嗎！你死了倒不要緊大王若是怪罪下來我們全族老少可都得受牽連！”

小小的白虎不過成*人的手臂大小寒風中它哆哆唆唆地攢作一團大腦袋上一雙原本應當明亮如矩的眼眸已開始黯淡失色面對眼前這個愁眉苦臉、不住嘮叨的老頭它半睜地眼中似透出點點地幸災樂禍。

老族長開始哀求“我知道你怪我的族人將你帶出大山、裝上籠