去攙扶，臨近她時忽記起千姿的座上客紫顏，驀地煞住步子。他的笑容頗為尷尬，順勢欠身道：“兒臣恭迎母后。”

白蓮端坐不動，纖手長探，如一莖靜植的蓮。蘭伽定神注視她眉梢眼角，神情如舊，微微放心，伸手扶她下座。白蓮牽住蘭伽，稍稍有了笑意，瀲灩秋波幽然一轉，嘆道：“你的大軍盡數撤回堡內，我不放心，來瞧瞧你。”

“母后多慮。”蘭伽見她開口直指伐虜軍，心生疑慮，想了想道，“去年此時母后曾來冰岩堡小住，誇說小廚的羊肉羹湯味美，今次要不要多呆一陣？”

白蓮笑了望他，“哪裡是羊肉羹湯，是加了萬年棗的福鹿胎膏，你說養顏之外尚能助眠，特意親手做給我吃的。”頓了頓，感懷地道，“懂得體恤母后，你真是長大了呢。”

蘭伽籲出一口氣，莞爾地抿著唇笑，母后若能留在冰岩堡，攻打王城便可毫無顧慮。他躊躇滿志，腳步不免輕快了起來，拉了白蓮往堡內走去。千姿是如何贏得桫欏的，他要從母后口中聽個分明，蒙索那的寶藏和那個妖麗的公主，將是他囊中之物。哥哥沒有理由得到，蘭伽固執懷恨地想著，他才是享盡父母萬千恩寵的孩子，獨一無二。

“伽兒，你弄痛我了。”白蓮掙脫他，腕上紅紅的印記，一如他面上興奮的潮紅。

蘭伽壓住笑，安然地扶了她的肩，他赤裸裸的渴望不經意曝露於母后跟前。想到即將殺破禁軍兵馬攻入王城，而後她是他的太后，他是高高在上的王，蘭伽感受到骨子裡戰慄的喜悅。趁千姿根基未穩，禁軍一盤散沙，一舉拔除這個眼中釘，只要母后支援，他就是蒼堯名正言順的君主。

終於讓他等到了。他期待王位的心早已焦慮不堪，在最後決斷的時刻，母后的到來令他的心安定。千姿，你仍是個棄兒。

不知不覺進了濯歌堂，白蓮金色的眸子閃過神秘的光，閒閒地吩咐蘭伽身邊的人。

“你們退下，我有話要對王子說。”

蘭伽欣然地想，那必是講述千姿解開咒語的秘密，或者更妙，母后有制服千姿的手段，要暗暗說給他一個人聽。他愉悅地揮手，叫所有人退避，大堂上乾乾淨淨留了母子二人。蘭伽迎了白蓮坐在金花獅子爐邊烤火，又為她褪去料珠百鳥羽衣裘，乖巧地倚在她身側，道：“我竟想起小時候來了。”

“嗯。”白蓮撫著他修長的手，寬慰地道，“你那時最愛在雪天陪我烤火，還說正好燒肉串兒吃，是不是？過了這麼些年，你和以前一樣的乖。”

蘭伽順手從方几上取了一杯枯蒂草茶，雙手奉給白蓮。白蓮輕啜一口，遞還給他，蘭伽笑眯眯飲了，沒發覺她食指的戒指裡，滑出一滴冷漠的液體。

醉顏酡。醺然醉倒的滋味像纖長的花瓣捲起，藏住嬌羞無限的蕊。蘭伽只覺倦意連綿襲來，朦朧中意識到一件事，驚恐地盯著身邊的女子。

“你不是我母后。”

“我不是，她才能活著。”桫欏在他耳畔低低私語，握住了他發抖的手。蘭伽如被萬箭透身而過，心悸地感到千姿篤定的雙眼，正穿越數里直直射來。

一盞茶的辰光後，冰岩堡在夕陽的餘暉中門戶洞開，王后白蓮載了七王子蘭伽返回王城，太師陰陽接管了整個城堡，將兩萬軍士改編為王宮禁軍。

三日後，太子千姿登基為蒼堯第九任王，因其受祝福之盒庇佑，世稱聿察爾靈，意即祝福之子，中土俗稱“玉翎王”。

正午。龍象宮內。

召見完鄰國來賀的使者，陰陽單獨留下，說有密報獻於王。千姿自登位以來，除有半日專門賜宴犒賞驍馬幫一眾外，其餘日子無眠無休，勤修政事，整治軍旅。陰陽見他不出幾日面容憔悴，深深嘆息。

千姿知其心思，精神振奮地笑道：“現下瑣事雜多，等熬過這陣，本王自會好生休養。”

“王上珍重。臣此來想說另一件事，蒼堯政局平穩，但放虎歸山，恐無寧日。”陰陽陰冷地語聲漫過大殿，如一道燻人的煙。

千姿瞥他一眼，知道說的是紫顏。的確，紫顏知曉的事情太多，多得令人心驚膽戰。換作他人，砍了頭顱厚葬便好，但偏是這位名滿北荒的先生，下不得手。

“這枚棋子尚有用處，要放到更大的棋盤上。”千姿微笑，能不費一兵一卒得到王位，紫顏功不可沒。如此，就還個人情，不取他的性命罷。陰陽正待再次進言，千姿疲倦地搖了搖手，阻止他道：“況且，來尋他的人已經到了，你我都殺不了他。”陰陽一愣，若有所思地想了想，兇悍的眼神漸漸渙散了。