應天府，坤寧宮。雕樑畫棟，流光異彩。不過，如今這座南京故宮中的坤寧宮，顯然沒有後世北京故宮裡的坤寧宮那般華麗絕倫。無論是朱元璋，還是馬秀英皇后，全都是起於微塵，從最貧苦的草莽之中，一路艱辛登上最高處。對他們而言，質樸節儉的傳統早已被生活鐫刻進他們的靈魂，所以，儘管這對夫婦貴為天下第一，仍然不太習慣將居住的地方弄得太過奢靡。

“母后，您嚐嚐，這叫慕思蛋糕，蛋糕中的極品，女兒可是等了好久才買到呢。”嬌憨的聲音，來自一位滿頭珠翠的少女。她生得一張嬌好的瓜子臉，柳眉輕揚，杏眼微眯，笑意盈盈，彷彿一朵嬌豔的玫瑰在春天迎風盛開。

“本宮的小柚兒，何時不是一馬當先，什麼時候學會等候了？”坐在桌邊的馬皇后笑著打趣道。

“母后……”寧國公主朱柚扭了一下身子，環?叮噹作響，甚是好聽，但卻不及她聲音清脆，她嘟著嘴嬌嗔道，“母后好不講理，女兒辛苦為母后求來美食，母后竟來編排女兒，我不依……”

“好，好，好，母后不說了，知道你孝順。”慈祥的馬皇后也綻開了笑臉，滿含慈愛的看了一眼假意委屈的愛女，用簪金象牙筷夾起一小塊蛋糕，遞入口中。蛋糕甫一入口，馬皇后只覺芬芳薈萃，竟嚐到了十數種滋味，清涼、甜蜜、悠遠等糾纏難分，一時竟似乎無窮無盡一般。

“果然是極品之物。”馬皇后輕咂雙唇，任曼妙滋味在口腔中蔓延，滿足地輕嘆一聲。

“那是自然！女兒推薦的那還有差呀？”朱柚得意道。她想起了鳳儀樓的佟掌櫃，當日那任由她打包十塊蛋糕時心疼的模樣，忍不住面露得色。從佟掌櫃口中得知，這蛋糕十分難制，為了追求變化豐富的外型，使色澤、結構、口味更加自然純正，可是試驗了數十次方成功。出爐後尚要冷藏一天，方能風味無窮。為了等候這難以速成的慕思蛋糕，她在鳳陽府足足守候了五天。不過，如今能看到馬皇后滿足的笑容，她又覺得十分值得。

“這蛋糕的名字也很有講究，慕思，傾慕思服，令人輾轉難忘呢。”朱柚又介紹道。這都是徐寧弄出的營銷手段，旨在釣起那些文人的胃口。任何時代，文藝青年都是消費大戶。

“這，這蛋糕可是……”陪坐在下首的另一位美人，檀口微張，詫異地看著蛋糕。此女肩若削成，腰如約素，延頸秀項，皓質呈露，正是曾妙錦。

“妙錦妹妹也嚐嚐。”朱柚見曾妙錦面露訝色，以為她急待品嚐，便推了一塊蛋糕到她面前。

“不知公主從何處購得此物？”曾妙錦卻未立刻持筷品嚐，輕聲問了一句。

“唔……”朱柚看了一眼含笑的馬皇后，猶豫了一下，便道：“鳳陽府的鳳儀樓。”

馬皇后一聽立刻嗔怪的看了朱柚一眼，朱柚明白，那是怪責她又胡亂出京了。

“果然如此。”曾妙錦一聽，便明白了這果然是徐寧所制的糕點。徐寧入股慶豐茶館，與鳳儀樓做生意的事，並未刻意加以掩飾，甚至還時常將製作的糕點帶回濠村，贈給曾妙錦品嚐。

“此點心為妙錦在濠村的妙鄰所制，因此，妙錦一見便覺眼熟。”曾妙錦笑道。

“哦？可是一位姓徐的姑娘？”朱柚立即問道。

“確是姓徐名寧，公主竟知曉？”

朱柚笑了，花枝亂顫。若是徐寧在這裡，便會發現，這位傳說中的寧國公主朱柚，便是那日在鳳儀樓上大展雌威的朱家小姐。

“妙錦何以說她是個妙鄰呢？”馬皇后見二人談及同一人，便出語問道。

“只因為那徐寧不只做得一手好廚藝，便連書墨也精通呢。一時洛陽紙貴的《西遊記》，便是出自是徐寧之手。”曾妙錦笑道。

馬皇后聞言一愣，這部書可是令朱元璋大發雷霆，竟是出自一名不見經傳的女子之手？

“還有呢，公主甚為喜歡的《還珠公主》，也是由徐寧所書呢。”

“什麼？《還珠公主》是徐寧所寫？那真真是一個妙人呢！”朱柚不由大喜，拊掌大笑道。母后，下回女兒可要請雄辯館的那些小倌兒，進宮來給母后說說這《還珠公主》，那真是一波三折，令人捧腹呢！“

“我二哥，最喜徐寧來訪，每每到來，總讓他回味三日。”曾妙錦想起了曾壽，不由抿嘴輕笑。

“如此有趣之人，妙錦妹妹定要帶我認識與她！”朱柚也不顧馬皇后還在身邊，原形畢露。

曾妙錦看著朱柚如此歡喜，正待張口答應，忽然心中一動，開口道：“我與那徐寧相