福氣，兒子小小年紀就能為父母分憂，真是有出息。但是，有心人仔細分析卻異樣。覺得大概是因為蓮師的風景特別美，或者是蓮師的漂亮的女孩多，貪玩的小傢伙爭著去，莫非為的就是這個？

說蓮師校園風物美是實情。愛蓮女師的前身是愛蓮書院，據說宋代著名的理學家周敦頤曾在這裡講過學。更有人穿鑿附會，說周敦頤的著名的《愛蓮說》，就是他在這裡寫成的。為了紀念他，此後，書院便以“愛蓮”冠名。至於以前叫什麼書院，大家已不甚了了。書院在前清曾經過徹底修繕，坐北朝南，兩幢恢宏的正房，面向昆江。前幢中間的那間，門楣上書寫著“濂溪堂”三個大字；大門兩側懸掛一副黑地金字的對聯：

高標傲世宜愛菊；

清香中直獨鍾蓮。

中間十分寬敞，四根合抱不了的大紅圓柱上，斗拱盤根錯節，藻井彩繪鮮明。後牆正中有龕，龕中有濂溪先生的坐姿塑像。大廳兩端，各有數間精舍，為教授們休憩之所。往後十餘丈，又有與前幢雷同的一幢，是學院講學的課堂及藏書的地方。正房兩端有廂房相連，廂房前有長廊，這是當年生員的宿舍。正房後面有山，為房高的三四倍；山勢平緩，山坡上綠竹萬竿，蒼翠欲滴，清風拂過，碧波滾滾，丁冬有聲；山頂古松千樹，枝葉蔥蘢，冬天冰雪嚴壓，虯枝愈顯得剛勁。

“濂溪堂”前，有一個橢圓形的池塘，前後直徑十五丈，左右徑長二十丈，名曰愛蓮池。砌石約高一丈為池壁，中植蓮荷，間放金魚；池岸周圍種梅植柳，三株一組，梅柳相間。後山有泉水灌注池內，池水清澈。“濂溪堂”前正中有甬道，寬五尺，通向池邊。池中架有與甬道等寬的木橋，直通蓮池彼岸，與通往大門外的甬道相連。橋中間建有一個內徑約一丈的尖頂圓亭，喚愛蓮亭。面向大門的大紅亭柱上，書有對聯一副：

荷池魚嬉緣水潔；

蓮亭風清引鳳來。

飄逸的蘭亭體，如公孫大娘舞劍，瀏漓頓挫，變化莫測。橋上、池周的護欄硃紅色，亭頂金色琉璃瓦。從後面山頂上往下眺望，這池與亭組合得如此巧妙，恰似一朵迎著朝陽盛開的紅蓮。與圓池相切的，有條約三尺寬的石板路，繞池成長方形，四個方角與蓮池的弧形岸之間，各有一塊尖角地，分別雜植蘭菊，一豔一雅，對比鮮明，更強烈地突出濂溪先生愛蓮的本意。書院的建築宏偉，庭院裡風景雅緻，的確是百里難挑其一的好去處。

民國以來，隨著人們頭上的辮子被剪掉，愛蓮書院也被改建成師範學校，建學校的人，大概覺得只有冰清玉潔的女孩，才能與“出淤泥而不染、濯清漣而不妖”的蓮荷匹配，因此，一反往日學院只招男生的常規，專收女生，稱愛蓮女子師範學校，簡稱蓮師。後來規模有了擴大，愛蓮池東面建了一幢五層高的教學大樓，池西邊開闢了一個大操場，原來的房舍全做了教師與學生的住房。

這裡的美景雖然誘人，尤瑜雖然也資質聰敏，但他並不那麼早慧，他之所以勇敢地挑起送豆漿的重擔，決不是藉故來欣賞這裡的別處沒有的美景。有人說，女師招收的全是嬌嫩的女生，尤瑜藉故到這裡來，是為了目睹微雨桃花面，鼻聞馥郁脂粉香。這似乎說對了，其實也說歪了。我們的尤瑜暫時還不具備“獵豔”的“雄才”，也缺乏“逐麗”的“偉略”。他到這裡來目不旁騖，專來找一位和他年齡相仿的女孩，他最愛與她說說唱唱、打打鬧鬧。

這個女孩名叫池新荷，她是愛蓮女師音樂老師和美術老師的女兒。她父親池中偉，性情豁達，教音樂，又工於繪畫，也愛好文學；她媽媽叫教圖畫，也愛好文學。他們就住在前一幢正房東頭的兩間房子裡。新荷的命名，大概是源於他們目睹荷葩，記起了楊誠齋的“小荷才露尖尖角”詩句時偶得的。這女孩白嫩娉婷，真正是剛冒出水面的“出淤泥而不染、濯請漣而不妖”的新荷。上小學時，尤瑜和池新荷同在一個班裡。第一天，尤瑜一見到她，就覺得她那紅撲撲的蘋果臉，與他冬梅姐好相似，簡直像一張底片影印出來的兩張照片，一個模子鑄就的兩枚銀幣。同樣，尤瑜的身影剛映入池新荷的眼簾，她也覺得他的氣質不同凡響。那鼻樑，那顴骨，那下頷，線條是那麼剛勁，那秋水似的雙眸傾瀉出來的目光，又是那樣的柔和。要不是左臉笑靨旁有顆暗紅的痣，她真會喊他作哥哥。他們雖然未曾謀面卻似曾相識，初見面就沒有陌生人的羞怯感。他們笑吟吟招手致意，情切切相互拉話，沒幾天，他們就在一起像小猴兒似的嬉笑打鬧，形影不離了。

新荷從蓮師到就讀的西城中學的路上，中間橫亙著一條注入昆江