天宇間，劃出的一條歪歪斜斜的蠕動的蚯蚓。近了，近了，嘈雜的喧囂聲可以聽到了。近了，近了，人在泥路上跛行的怪模怪樣，也看得清楚了。走在最前面的，穿件嶄新的灰色幹部裝，肩腰寬如一片大門扇，他就是焦禮達。他肩著兩根長長的有鐮刀把粗的沉重的鋼筋，鋼筋咣噹咣噹地響，忽悠忽悠地閃動。他穿雙烏亮的套靴，褲腿納入靴筒裡，靴筒上、衣褲上到處都濺滿了泥。路滑難行，他仍然趾高氣揚，大步流星往前走，把泥水濺得老高老高。焦禮達實在無法掩飾內心的激動，因為他覺得今天正在愜意地玩貓捉老鼠的遊戲，而這隻老鼠過去兇如獅虎，曾經咬傷過他，如今它受了致命傷，變成了過街老鼠，頃刻就要成為他囊中的獵物。在他身後的挪動的像座鐵塔似的東北漢子，就是現任地委書記高達。他是焦禮達的強有力的靠山，不過，他那習慣穿東北大頭鞋、在乾燥的路上趕大車的腳，不習慣穿長筒靴在江南的雨中走泥路。在抹了油似的路上，這鐵塔般的漢子東倒西歪、一步一滑，顫顫波波、驚慌萬狀，煞似外小腳女人。他的臀部、上衣沾滿了大塊大塊的溼泥，顯然，他已摔了好幾交，他眉頭打的結竟有核桃那麼粗。他一生什麼硬仗惡仗都打過，千難萬險沒皺過眉，就是沒見過這種鬼地方，軟折細磨，讓他有力無處使，逼得他透不了氣，簡直比要他的命還難受。今天這隻曾傲嘯山林的吊睛白額虎，遠離森林走泥沼，還不如一條喪家犬。他真後悔把他的深耕實驗田，定在過虎崗區，更不該為了找尤瑜的岔子，到離城七十多里到白浪湖來檢查。昨天乘拖拉機沿堤顛簸了半天，身子骨像散了架，才到過虎崗；今天，天雨路滑，好像扭秧歌似的走了二十多里，還沒有到實驗田。再折騰下去，他這鐵塔也會塌泥倒地。在他身旁緊張照料他的兜腮鬍子，他左手高高擎起的那把昆陽特有的醬紅色的油紙傘，好不容易才遮蓋了高達的頭頂；他右肩上聳，死命撐著高達的腋，簡直像根支撐著將要倒塌的岌岌可危的高樓的歪柱子。一把小傘遮住了高塔的頭，就蓋不住馬臉，馬臉早被淋得像落湯雞。臉變青了，面肌篩糠似地顫動，眼裡射出墜崖時瀕死的人的驚恐萬狀的光。

稍不留神，突然，&#039；兜腮鬍子&#039；的一隻腳踩入水凼中，身子向一旁虛幌，啪啦一聲，塌泥倒下。沒有了支撐柱，高塔頃刻塌下來，重重地壓在&#039；兜腮鬍子&#039；身上，唉喲！唉喲！上下兩人齊聲淒厲呼叫。油紙傘被摔成了好幾片，雨水沒遮攔地往他們臉上打，衣裡鑽，無可名狀的奇寒，如刀似劍地刺著他們的心。他們真恨自己的塊片這麼大，要是能縮小成貓或鼠，在別人的袖裡胯下能藏身，也不會落到這般悲慘的境地！門扇聽到啪啦聲，知道他身後的兩座靠山崩塌了，即刻轉身來攙扶，呱嗒一聲，也來了一個嘴啃泥，兩根鋼筋咣噹砸下地，一端砸中了兜腮鬍子的腳，雖然隔著長筒靴，還是傷得很不輕。痛死我了，一聲撕心裂肺的慘叫，從姚令聞裂開的兜腮鬍子的縫隙裡蹦出來，真像芭茅中噗地竄出只夜嚎的貓頭鷹。整個隊伍像突然遭到強敵的襲擊，驚慌萬狀，亂成一片。藏在兜腮鬍子身後不遠的癩痢頭，他形容猥瑣，以往書記不願意見他。他想，患難見真情，此刻書記有難，幫他解圍，定會得到書記的垂青。過去他曾以抓鱔魚泥鰍為業，走這種油滑的泥路，訓練有素，這樣，他像蜻蜓點水一般，十分輕快地躥了上來，去攙扶書記。可是，書記立刻聞到了癩痢頭刺鼻的腥氣，鼻翼緊縮，顯出鄙夷不屑的神態。兜腮鬍子見狀，連忙厲聲喝令退下，癩痢頭只得訕訕離開。此刻兜腮鬍子顧不得被砸的腳的揪心的疼痛，想立即掙扎著站起來去扶，但書記的超重的身體，像座大山壓著他，他不能挪動半寸。

幸虧此時他們身後有雙鐵手把高塔扶起來，支撐住，並將自己頭上的蘑菇斗笠罩在高塔頭上。他用力撐住高塔的左腋，簡直像揹著他。高塔低頭一看，見他頭挽白袱子，腰繫黑色腰圍巾，襪子套著草鞋的雙腳叉開，像兩個鐵樁，穩穩當當地釘在泥地上，儼然是個地地道道的湖鄉漢子。仔細一瞧，瞧見了他古銅色的臉上的左靨旁的疤痕。高塔頓時心頭一熱，這不就是他準備火燒中游時，要燒掉的尤鵬嗎？此刻，他有幾分懊悔，覺得過去做得太絕了。要是那天在鍊鐵工地的火燒中游的現場會給燒了，他今天豈不是要在泥裡滾？細想起來，這尤鵬雖然不那麼聽話，但工作還算不錯，開河任務完成得很出色，鍊鐵爐也建得比姚令聞的好。可是他不搞思想革命，專靠物質獎勵，明目張膽地執行修正主義路線，如果不撥正航向，他定會被狂風惡浪吞沒。何況他的姐夫是右傾機會主義路線在昆陽的代理人，而他又