英法兩國還在印度、孟加拉、北美洲、非洲、古巴和菲律賓等地發生了爭奪殖民地的激烈的武裝衝突。由於這場戰爭遍及全球，英國首相丘吉爾說，七年戰爭才是真正的第一次世界大戰。

鮮為人知的是，七年戰爭中的北美殖民地之戰是由美國首任總統華盛頓引起的。1754年，擔任殖民地民兵中校的華盛頓率領維吉尼亞第一民軍團，與法國人爭奪維吉尼亞的俄亥俄谷地。華盛頓率軍狙擊了一支執行和平外交、任務的法國小股部隊。法國人將這一事件報告了巴黎，從而導致了英法在北美的大打出手。在戰爭中，華盛頓曾利用印第安人暗殺了法國指揮官，但最終還是因戰鬥力不濟而被法國人俘虜，後被法軍釋放。

更有意思的是，中國也間接參加了七年戰爭。1755年，為了在戰爭期間保證俄羅斯所屬遠東的安全，防止中國收復失土，俄國唆使新疆的蒙古準噶爾部與輝特部發動叛亂，乾隆皇帝一直到1760年才平息叛亂，始終騰不出手收復中國的北部領土。戰爭耗空了國庫，而晚年驕淫奢侈、好大喜功的乾隆大肆搜刮民財，掏空了民間經濟，阻礙了國家經濟的正常發展。由此導致了連續上百年的經濟衰退，中國逐漸變成一個跛足的老牌帝國。直到鴉片戰爭，沉浸於“天朝上國”之夢的中國人才被歐洲的堅船利炮驚醒。

在七年戰爭期間，英國的現代貨幣信用體系已經建立完備，財政狀況良好，工商業繁榮，技術水平突飛猛進，產業革命也在醞釀之中。英國為七年戰爭共花了1。6億英鎊，其中37％是在金融市場募款的國債。當時英國國債是法國的兩倍，平均每個英國人所負擔的債務更是超過法國人的5倍以上。但是，由於法國自約翰·勞的貨幣信用制度失敗以來，經濟非常蕭條，法國人的收入水平遠低於英國人。總的看來，英國經濟狀況遠好於法國。

此外，殖民地戰爭則主要依靠海上力量。而在1689～1714年，法國用於海軍的撥款還不足其總支出的10％，英國則為35％。1760年，法國海軍得到的錢只及陸軍經費的1/4。結果顯而易見，法國及其同盟國大敗。1763年2月10日，英法簽訂《巴黎和約》。英國從法國手裡奪得了加拿大、密西西比河左岸和俄亥俄河流域的全部土地，在非洲奪得了塞內加爾，驅退了印度的法國勢力。英國還從西班牙手裡得到了北美的佛羅里達。普魯士則依靠此戰一舉崛起，躋身歐洲強國之列。

七年戰爭雖然失敗了，但法王路易十六心有不甘，仍將財政收入的1/4用於維持龐大的軍隊，一直尋找機會再和英國較量一番。終於到了1775年，他的機會來了。1763～1775年的短短十幾年，不過是英法之間的短期休戰而已。

美國獨立戰爭：七年戰爭的延續

七年戰爭對於英國來說，也付出了巨大的代價，英國財政赤字高達1。4億英鎊，債務累累，還本付息的壓力很大。為了讓北美殖民地來分愁解憂，英國開始實行經濟掠奪政策。英王於1763年頒佈法令，宣佈阿巴拉契亞山脈以西的土地為王室私產，英王將建立4個新的殖民地，北美13個殖民地的人民禁止向西遷移。1764年，英國對北美殖民地從英國以外的國家輸入商品，增加了徵稅的稅率和商品專案；英國政府還增派了收稅官吏，嚴格控制殖民地的關稅收入。英國還規定，北美殖民地的一切印刷品，包括報紙、書刊、商業執照和合同文書等，都必須加貼印花，即對印刷品都要徵稅。這些政策激起了北美人民的極大不滿。

1775年4月18日夜間，波士頓民兵在來剋星頓打響了獨立戰爭第一槍。1776年7月4日，大陸會議在費城正式透過《獨立宣言》，美國宣佈成立。但是，華盛頓大陸軍主力只是一群為了軍餉來打仗的商人和僱傭兵，甚至還有十幾歲的少年。當時一位法國炮兵中尉描述道：“初次看到這支軍隊的時候我震驚了。他們沒有制服，多數人衣衫襤褸，他們中的多數人光著腳。他們的形體各異，甚至有不到14歲的孩子。”

大陸軍的戰鬥力實在慘不忍睹，與英軍的戰鬥是節節敗退。1776年8月，英軍在布魯克林擊敗美軍，奪取紐約，華盛頓軍只剩4000人；1777年9月17日，英軍攻陷費城，大陸會議不得不遷到約克鎮；1778年，英軍攻佔佐治亞州重要城市薩凡納，華盛頓軍損失5000餘人。

直到法國與美國簽訂了“有條件的防禦聯盟”條約之後，形勢才發生逆轉。條約規定，如果英法之間爆發戰爭，兩國應協同作戰，任何一方未經另一方的正式同意，不得同敵方媾和或停戰。條約