姐執拗地繼續摁門鈴。

“下條小姐，算了吧。”

“說什麼傻話，都來到這裡了。”她邊摁門鈴邊說道。

此時門內傳出一陣狗吠，下條小姐終於停手，左側的便門開啟了。

“你夠了沒，我要叫警察了。”一位身穿圍裙的胖大嬸牽著一隻黝黑的狗走了出來。

她忿忿地瞪著我們，但當她一看見我，臉上表情驟變，不，正確來說，是表情完全消失了，只見她愣愣地站在門前一動也不動。

“請問……”我剛出聲，下條小姐將手放到我的肩上要我別開口，接著她朝大嬸走去。

“我不是說了嗎？只要看一眼你就明白了。”下條小姐說。

大嬸茫然地看了看我，又看了看下條小姐，說道：“她是……，你們到底是誰？”

“我們今天前來拜訪就是為了這件事，請問夫人真的不在家嗎？”

“夫人去旅行了……”

“其他人呢？”

“只……只有大老爺在家。”

“能麻煩你引見嗎？”

大嬸看著我，思索了片刻說道：“我去問問看。”她轉身回宅邸的時候沒把便門關上，下條小姐見狀說了聲“進去吧”便走進門內，我也跟著走了進去。

或許是樹木遮蔽了陽光，圍牆內的空氣異常冰涼，地上一塊塊的鋪石往前延伸到宅邸，枝葉縫隙之間透出的陽光灑落石面。

我們在院子裡等了一會兒，剛剛那位大嬸與一位身穿茶色和服的老先生出現了，老先生拿著一把園藝剪刀。

“這到底是……怎麼回事……”老先生一看見我，深陷的雙眼忽然張得奇大，滿是皺紋的喉頭動了動，似乎吞了口唾液。

下條小姐朝著老先生走近幾步。

“這位小姐正在調查自己的身世。”她回頭看了我一眼，“我們輾轉得知高城夫人住這裡，所以特地前來拜訪希望能見面談談。”

老先生聽了這些話依然滿腹疑問，但他對著身旁的大嬸說：“帶兩位小姐到會客室。”

這棟宅邸是純日式外觀，會客室裡卻擺了皮革沙發與矮桌，擺飾櫃上放著花瓶，旁邊有一個相框，裡面的照片是一位身穿和服的女士撐著西式的陽傘，然而與和服格格不入的並不是陽傘，而是那位女士的面孔，黑白照片看不出她眼睛與頭髮的顏色，但照片中的女士很明顯是西方人。

“不曉得這個人是誰喔。”下條小姐望著照片說道。我也很好奇。

大嬸端了茶過來，不久老先生也走進會客室，在我們前方的沙發坐了下來。老先生方才在庭院見面時還沒戴眼鏡，現在卻隔著鏡片目不轉睛地看著我。

我先報上自己的姓名，老先生聽了之後彷彿唸咒文一般喃喃複誦：“氏家……鞠子小姐？”他好像從沒聽過，接著他只簡短說了句：“敝姓高城。”他應該是高城康之的父親。

下條小姐把整個來龍去脈說了一遍，不過內容簡化了不少，她說我在父親的相簿裡找到一張照片，上頭有位女子和自己長得一模一樣，後來查到這位女子就是高城晶子小姐。下條小姐的描述清楚而完整，毫無破綻。

“怎麼會這樣呢？”老先生推了推眼鏡看著下條小姐遞給他的照片，就是笠原老師給我們的那張。“你和晶子的確長得很像，不，不只像，是一模一樣，根本是一個模子印出來的，差別只在晶子年紀大你很多。這到底是怎麼回事？難道晶子在外頭生了小孩？”老先生看著我，“令尊和令堂是怎麼和你說的？”

“家母已經過世了，這件事我還沒問過家父。”

“她想先自己調查之後再詢問父親。”下條小姐代我解釋。

“令尊的職業是？”

“他是函館理科大學的教授。”

老先生偏著頭，似乎不曾聽過這號人物。

“查過戶籍了嗎？”

“戶籍上記載著我是家父家母的長女。”我說。

老先生將照片還給下條小姐，沉吟著說：“這件事只能問晶子本人了，我也說不出個所以然，不過你應該是晶子的女兒錯不了，只是我不清楚你為什麼會被你的雙親收養。”他頓了頓，望著遠方喃喃說道：“話說回來，晶子是何時有了身孕呢？”

“鞠子今年十八歲，”下條小姐說：“所以距今大約二十年前，夫人是否曾經長期住院，而且是住在北海道的醫院？”

我明白下條小姐這麼問的用意，她想證實高城晶子曾經提供卵子進行體外受精實驗。