這封急電把“赤城”號艦橋上的人都驚呆了。這麼快就出現了美艦隊，對南雲和他的參謀來說，真猶如晴天霹靂。此時出擊中途島的第一攻擊波的機群已陸續返航，艦上正匆忙進行飛機的回收工作。

情報參謀小野海軍大尉立即在海圖上查明瞭美艦所處的位置

“準備就緒的攻擊機應該立即起飛！”

“陸用炸彈不頂用了，必須重新換裝魚雷！”

南雲雖然很後悔沒有派出第二批偵察機和未記住山本五十六長官要求“攻擊機至少要有半數裝上魚雷待命”的囑咐，可是他仍然不太相信美艦會在這樣近的距離。於是他下令偵察機

6時20分，偵察機又發來電報

這是一份具有決定性意義的報告。南雲和他的參謀們從自信和疑惑中清醒過來，原以為不可能出現的敵航空母艦果然出現了，不幸就在眼前。南雲在這一緊要關頭又開始猶豫

不宜立即派飛機去殲滅美艦隊有三個原因。第一，實施魚雷轟炸是日本海軍航空兵的專長，水平轟炸無論如何也不理想，效果也差，而俯衝轟炸的效果也不見得好多少。第二，南雲已派不出戰鬥機來為轟炸機護航。他的戰鬥機已全部升空，有的正隨友永的飛機一起在天上盤旋，有的正在追殲中途島的陸基攻擊飛機的殘兵敗將，還有一部分受了傷。所有這些飛機上的油料都已所剩無幾。最後還有一個重要問題，不清理出飛行甲板，就無法回收攻擊中途島後返航的飛機，這關係到100多架精銳飛機的生存。

在“飛龍”號上以勇猛著稱的第2航空母艦戰隊司令官山口再也沉不住氣了，馬上向南雲發出訊號

於是各艦再度換裝魚雷和對艦炸彈。一架架剛剛換上普通陸用炸彈整齊排列在甲板上等待起飛的轟炸機，不得不再次回到甲板下的機庫中改裝魚雷。可是，要全部完成武器換裝這一繁重的任務，最快也得需要2個小時。時間非常緊迫，反覆裝卸所帶來的作業量也是巨大的。各母艦上立刻陷入一片混亂

正當南雲艦隊手忙腳亂地換裝炸彈時，在中途島東北海面，由弗萊徹和斯普魯恩斯率領的第16、17特混艦隊，就像一個耐心等待的獵人，一連幾天一直全神貫注地靜候獵物的到來。現在機會終於來了。斯普魯恩斯決心不放棄這次難得的機會，對南雲部隊進行第一次攻擊，打它一個措手不及。

日本時間6時25分，從“大黃蜂”號上起飛的15架魚雷機，在“赤城”號右前方蔚藍色的天空出現。但是這些飛機在5分鐘之前就被南雲艦隊的警戒艦發現，加之飛機效能差，又沒有戰鬥機掩護，沒過多久，15個空中黑點便一個接一個地爆炸消失了。所有美魚雷機全部被50架零式戰鬥機擊落，30名空勤人員中只有一人倖存。

6時30分，從“企業”號起飛的14架魚雷機，依然沒有戰鬥機護航，緊貼海面從兩舷呼嘯著直奔“蒼龍”號。此時，日艦要想避開全部魚雷機似乎已不可能。這驚險緊張的場面，幾乎令人窒息。但由於24架零式戰鬥機的頑強攔截，它們還沒有來得及投雷，就有10架拖著濃煙栽到海里。只有4架向“蒼龍”號發射了魚雷，但沒有一條魚雷命中。

接著從“約克城”號起飛的第3魚雷轟炸機中隊又發現了南雲的艦隊。12架魚雷機試圖從左舷向“飛龍”號撲去。但在日本戰鬥機的攻擊下，只有5架有機會向“飛龍”號發射了魚雷。“飛龍”號趕緊右轉舵，規避了泡沫飛濺的魚雷。投彈後的美機又有3架在企圖退出戰鬥時被擊落，只有2架死裡逃生。

至此從3艘美航空母艦上出動的共41架魚雷機，只有6架得以生還，更可悲的是，美機所投魚雷竟無一枚命中日航空母艦。美國航空母艦的200來架飛機開戰以來由於各種原因總共只剩下54架了。

在艦上觀看這場驚心動魄戰鬥場面的日本人，興高采烈，為己方戰鬥機的勇敢善戰歡呼喝彩。南雲的心情也逐步好轉。3個小時內，他的艦隊遇到了美軍不下8次的空襲。然而他的艦隻除因掃射而有一些小的損壞外，沒有一艘被擊中。同時，他回收了自己的93架飛機，給它們加了油，並使它們作好了起飛準備。此刻，南雲躊躇滿志，這回該輪到他發起進攻了。7時20分，他下達了“第二攻擊波準備起飛”的命令。

各航空母艦調整位置，對向逆風，準備讓飛機起飛。甲板上已換好魚雷的攻擊機的螺旋槳一齊開始轉動。第一架飛機從“赤城”號上騰空而起。“再有5分鐘攻擊機就可全部起飛了”，艦上所有人員都在暗暗祈禱。

就在這時，美