都是酗酒鬧事的案子嗎？來，我們看看這是誰？”他拿起一個檔案夾，看看上面的姓名標籤，“噢，原來是畢肯斯，這次他又闖了什麼禍？”

“他把鄰居家的老鼠吃掉了。”茱麗葉說，“那是人家養的寵物。”

彼得·貝爾寧咯咯笑起來。茱麗葉瞄了他一眼，忽然想到他的名字好像很熟。接著，她想起來了。不久前她曾經在某個檔案裡寫了一份備忘錄，裡面提到過這個名字。這年輕人其實還只是個大孩子，是審判官的學徒。看他那模樣，她實在很難想象他竟然會是審判官的學徒。他看起來比較像資訊區那種型別。

“如果我記得沒錯的話，養老鼠好像是違法的。”白納德說。

“沒錯。你手上那個檔案，他是原告，他反控那家人違法——”她翻找了一下桌上的檔案夾，“他被告的案子在這裡。”

“我看看。”白納德伸手去拿那個檔案，然後把兩個檔案夾一起丟進她的垃圾桶，裡面的檔案散落出來，和垃圾桶裡其他的廢紙混在一起。垃圾桶裡的紙都是準備要送去回收再造的。

“寬恕罪過，遺忘仇恨。”他搓搓雙手，拍掉上面的灰塵，“我打算用這句話來做競選口號。這正是地堡居民需要的。在這個混亂的時刻，我們要忘掉過去，重新開始，展望未來！”他用力拍拍她的背，朝彼得點點頭，然後就轉身走向門口。

“競選口號？”他還沒走出去，她忽然叫住他。那一剎那，她忽然想到，這所有的檔案當中，有一個案子他本身就是主嫌犯。

“沒錯。”白納德頭也不回地說。接著他抓住門框，轉頭盯著她。“經過慎重考慮之後，我決定要競選首長，因為沒有比我更適合的人選。而且，在我擔任首長的時候，我還是可以繼續兼任資訊區的負責人，完全沒有妨礙。事實上，目前就是這種狀況！”他朝她眨眨眼，“這就叫安定，明白嗎？”說完他就走了。

※※※

那一整個下午，甚至一直拖到晚上，茱麗葉一直在交代工作給彼得·貝爾寧。目前，她最迫切需要的是找個人去處理民眾的報案，接聽無線電。從前，這原本是霍斯頓的工作。他負責的範圍是地堡上層的四十八樓，只要從無線電聽到通報，說哪裡有人發生衝突，他就必須馬上趕到現場。馬奈斯副保安官會找上茱麗葉，就是要她來擔任這種角色，因為她比較年輕，腿比較有力。另外，他也曾經提到過，年輕漂亮的女性可能“比較符合民眾的期待”。不過，茱麗葉認為他還有別的目的。她懷疑，馬奈斯希望她常常往外跑，是因為這樣一來他就有時間可以一個人關在辦公室裡抱著那個檔案，思念檔案裡那個人。她很能體會他那種渴望。所以，她塞了一份清單給彼得·貝爾寧，然後打發他回家。清單上有好幾戶人家和商店的地址，他明天必須去看看。這樣一來，她就會有時間開啟電腦，看看前天晚上用程式搜尋出來的資料。

拼字檢查程式搜尋出來的結果非常奇怪。裡面並沒有很多她本來以為會看到的名字，反而是一大堆看起來很像密碼的文字——奇怪的標點，奇怪的空格，還有一種奇怪的插入字。那都是她認識的字，可是位置不對。這些大量的文字都是從霍斯頓家裡的電腦找出來的，而且檔案的時間集中在最近這三年。時間上是吻合的，因為霍斯頓的太太是三年前死的。不過，真正引起茱麗葉注意的，是那些資料都儲存在很深層的子目錄裡，有些甚至深達十幾層。感覺上，好像有人極力想把那些資料藏起來，可是卻又很怕遺失，所以複製了好幾份，分別藏在不同的檔案裡。

茱麗葉猜，那些資料很可能是用密碼寫成的，而且很重要，雖然她還猜不透那到底是什麼。她撕了幾小塊麵包，蘸了一點玉米醬，然後把那些資料彙整成一個檔案，用電子郵件寄到機電區。說不定底下有人夠聰明，可以破解這些資料。比如老沃克。接下來一整個鐘頭，她一邊咬著麵包，一邊繼續思索她剛剛找到的線索。那都是從霍斯頓最後三年的檔案中過濾出來的。問題是，目前還很難縮小範圍，鎖定某些檔案。她還無法分辨哪些是重要的，哪些是毫無關聯的。不過，心理崩潰的人，所作所為都可以歸納出某種模式。她可以循著這種模式去追查，因為她認定霍斯頓就是一個心理崩潰的人。那過程是漸進的，而且很漫長，但幾乎可以說是無可避免的。他太太死了，那就彷彿發電機的密封墊和襯墊破裂，而霍斯頓整個人就像機器一樣解體了。這一切，歸根究底，可以追溯到她的死。

她最先注意到的是，霍斯頓辦公室的電腦完全看不到那些奇怪的資料。所以，霍斯頓顯然是個夜貓子，常常在家