因為長孫無忌的緣故，李治對外戚一直心存戒心。洛陽幷州之行，一則體察民情，二則讓百姓共睹皇上皇后仁德，而我貶降武元慶、武元爽之舉，雖使李治意外，卻也令他大感欣慰，對我多生出一重信任。

一旁有宮女奉上晚膳，青瓷碟盞中皆盛著清湯淡菜。

“這是……”李治疑惑地看著我。

“皇后娘娘還未對陛下說麼？”林錦愕然道。

“說什麼？”李治仍是一臉茫然。

我垂下頭，輕輕問道：“陛下不是一直希望有一個小公主麼？”

“你，你是說？”李治立即頓悟，他握著我的肩，掩飾不住滿面喜色。

“是，是的……”我凝視他的臉龐，“臣妾也希望此次能為陛下誕下一位健康的公主……”

“朕明白……”李治忽又悠悠一嘆，他的嘆息近在耳畔，摟著我的手臂陡然收緊。

淡雲漫過，樹影悄然移動，夜色轉濃。風來如水。

李治輕擁著我，似已付盡所有的繾綣溫柔。

香爐內尚焚著麟香，幽渺清煙彌散開來，我微閉雙眼，心頭卻倏地落下一抹幽霜，就怕這只是一場溫暖的錯覺。

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自古，男耕女織，按制，天子有親耕之禮，以示國家重農。皇后則有先蠶之禮，作為天下婦女勸蠶的榜樣。

然而這套儀式極之繁瑣，提前五天就要齋戒，後殿齋戒三日謂之散齋，正殿齋戒二日謂之致齋，提前三日須預設先蠶壇，凡內外命婦均須出動，恭迎皇后車架出宮。之前只有長孫皇后曾行禮兩次，而王皇后在後位的六年之內從未行過此禮。

但這種種繁文縟節，我卻不得不為之。禮畢時，已近黃昏。我遣退侍從，獨自一人，順著青石小路，來到梅苑。

雪已停了半日，梅苑中梅花稀疏地開了兩三枝，殘雪覆在青磚上，月光清亮如水，細灑在殘雪上，微微耀目。

我立在一株白梅之下，小心翼翼地摘下初冬第一枝梅花。

不遠處，涼亭隱隱傳來嬉笑聲，我心中一動，舉步輕緩而前。

苑中一泓寒碧湖光，浮著微冰，似乍明新鏡，清晰地映出亭中之人。

細墜著流蘇的紗簾，半掩住涼亭，香爐內燃的是合歡香，香氣略濃，隨風散去，微微的悶。

簾影間人影微動，如此寒冷的天氣，大姊竟袒著雪也似的酥胸，只以一襲輕紗圍著身子。

李治靠著軟墊，擁著大姊的嬌軀，一同躺下。微風襲來，皎潔月光直透進輕紗去，映出大姊那如搓脂摘酥一般的雪膚來。

李治低地地喚著她的小名，與她調笑著，引得她嬌笑陣陣。

我隱在梅影中，靜默得似一尊雕塑。

他們二人風流之事，我本就知曉。從洛陽回來後，李治確是收斂了許多，只是之後我又有了身孕，他便又故計重施，與大姊行苟且之事。

不時有內侍宮女來向我稟報，說他們二人是如何地放浪形骸，若到了動情之時，便也不問花前月下，筵前燈畔，隨處**。即使有那宮女內侍在旁守候著，他們亦不避忌。

我呆立許久，心頭忽滑落了一滴淚。

母親，你果是聰慧之人麼？莫非你就從未料到大姊會如此恬不知恥、忘恩負義，不僅令我受辱，亦令你蒙羞！

他們平日如何尋歡作樂，我都可不聞不問。只是，如今他們竟在母親最愛的梅苑之中行此苟合之事，孰不可忍！

殺意如一尾毒蛇，倏地竄上心間，愈纏愈緊。

我，武照，若愛一個人，哪怕粉身碎骨也要與之相守；但我若恨一個人，即使成魔成瘋，亦絕不會放過！

手中的那枝白梅，不知何時，竟已如一塊觸手凝冰的冷玉，淡漠冷峭，無一絲溫度。

我聽著花叢外傳來的歡笑聲，靜默，忍耐，蟄伏，以及等待。

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“許御醫，如何？”我端坐案前問道。

御醫許胤宗恭敬地答道：“老臣已診斷完畢。”

“哦？是何病症？”我並未抬頭，執筆蘸了墨，迅速地在奏書寫下一行字。

那晚之後，李治與大姊便一同害起病來，初覺頭眩發燒，而後地便陷入昏迷，沉睡不醒，不知人事，胡亂囈語起來。

我便傳太醫診脈服藥，這御醫許胤宗，年已八