場所比較好。

當然，這也是建立在曉美焰對自身實力的自信之上——即使在人群之中，仍能隱藏並保護好自己的實驗室和研究成果。

而且曉美焰與巴麻美的研究傾向也不大相同，因此雖說在同僚中僅有對方是與自己一樣的學者型魔法少女，兩人的關係一直也是不鹹不淡，不能說有什麼矛盾，但也就停留在“友好”這一階段，絕不會像美樹沙耶加和佐倉杏子那樣親密。

不過，話又說回來了，巴麻美自己的態度是很大的問題。

曉美焰與鹿目圓香交為摯友，美樹沙耶加和佐倉杏子形影不離，五人中巴麻美就落了單——但顯然這種局面也是巴麻美自己造成的。

對誰都溫和友好，卻不親近的態度，讓巴麻美不能融入小群體。

於是到了後來，巴麻美獨自一人離開家鄉，前往遙遠的地球常住時，曉美焰並不感到意外。

雖然在大家前去為麻美送行時，黃色的魔法少女將此行稱之為“歸去”，令魔法少女們困惑不解。

相隔數萬光年，除了定期前往魔女星執行清理任務之外，曉美焰與巴麻美就沒有別的交往了。

因而，當巴麻美突然回到魔法少女星，來曉美焰的研究室造訪時，研究室的主人感到十分奇怪。

解開重重門鎖，將許久不見的同僚迎入研究室中的會客間，一絲不苟的黑髮魔法少女直白地發問：“你來我這裡有什麼事，麻美前輩？”

五名魔法少女中，最早獲得資格的人便是巴麻美。在曉美焰的記憶中，她就像與上代魔法少女間的交接人，引領著自己與小圓熟悉魔法少女的使命。

前輩如數年前一樣帶著溫和的微笑，不緊不慢地喝了一口茶，不見嫌棄茶水的簡陋。

和貴族般講究的麻美不同，曉美焰泡茶用個茶包就夠了，最多也就是買最貴的那種茶包。

再者真要講的話她其實是咖啡派，苦澀的味道不知為何很是熟悉。

巴麻美就是這樣遊刃有餘的處事態度，催促無用。曉美焰靜靜地等她開口，忽然想起前一段時間，其他四位魔法少女齊聚時討論過，或許麻美慢悠悠的時候，其實是在思考如何開口。

那次聚會之後，沙耶加和杏子就應邀前往白鬍子義賊團做客了。看她們樂不思蜀的樣子，估計直到下次魔女之夜才會回來。

“……事實上，我有一事希望曉美桑幫忙。”

巴麻美的聲音將焰的思緒從回憶中帶出。

“什麼事？”黑色的魔法少女淡淡地問道。

曉美焰辦事講究效率，巴麻美見狀也不再拖沓。

“我希望你能幫助我救一個孩子……不，這個狀態，應該說‘修復’會比較好嗎。”巴麻美說著向上攤開右手的手掌，從少女柔嫩的手心中浮起一團檸檬黃色的光芒。

檸檬黃的光芒是巴麻美的魔力，在光芒的中心有一顆深紅色的半球。曉美焰微微湊近了仔細看過去，那不是什麼半球，而是被麻美的魔力凝固出的圓形容器封住的某種液體。

“這……難道是血？”曉美焰微微皺眉，“而且還是飽含能量的血液……”

不是什麼人都能光憑感知就立刻了解某種物質的特性，曉美焰對這方面更是毫不精通，之所以能立即作出判斷，是因為這看上去不過幾毫升的血液中所包含的能量龐大到讓人無法忽視的地步。

能量分成很多種，魔力僅是其一。曉美焰不能分辨血液中到底是什麼能量，它不僅龐大，而且十分純粹，簡直就像是——

世界的本源一般。

……怎麼可能呢？

曉美焰搖頭，暗自為自己離譜的猜測失笑。

“這不是單純的血液哦，曉美桑。”麻美說道，“不久前，這還是一個生命。”

——這不是廢話嗎？血自然是從生物體內抽取出來的。

不待曉美焰提出質疑，麻美已經開始了更為詳細的說明。

“大約一年前，有人利用這些血液憑空製造出了一個生命——用科學側的稱呼來說便是人工生命體。本來應該是克｜隆一類的存在，不過產生了點誤差。

前不久，因為一起意外，這孩子失去了其具體的形態，如你所見，變回了本質核心。

——我希望你能協助我一同將其復原，曉美桑。”

麻美並沒有講述具體的事故，對於講求效率的曉美焰來說也不需要聽那些與自己無關的事情。

——經過深思熟慮後，曉美焰選擇了拒絕。