有點長。

大概是羅步齋和餘遊洋離開畫眉村快二十年的時候，村裡人前所未見地排著隊去土地廟跪拜求願。那時候姥爹就對外公說，土地公公恐怕要出事了，他以前說過怕很多人信他求他的。

外公不信姥爹的話，反駁說，那個廟宇不希望信眾多香火長？哪有怕這個的道理？土地廟雖小，那也是廟啊。

這麼多人求土地廟，是因為那段時間發生了一件事情。

那是在秋末，木頭容易開裂的季節。一個外村的鐵匠將一頂鐵帽子送到了畫眉村來，詢問一個姓趙的男人，說是那個人叫他送到畫眉村來的。

那個鐵匠問了好多人，沒人承認是自己從鐵匠那裡訂的鐵帽子。

有人嘲笑鐵匠：“你怕是被人家耍了吧？有要鐵鋤頭鐵鐮刀鐵剪刀的，誰會要鐵帽子？再說了，我們畫眉村的男人都是姓馬的，原來馬秀才家裡倒是有個姓羅的，但是三十年前就走了。但是他也不姓趙啊！還有一條，我們自己村裡就有鐵匠，就算是要鐵帽子，也會找我們自己村裡的鐵匠打，怎麼會跑到你那裡去呢？”

鄉里鄉親確實講究這個。如果自己村裡有木匠，那做椅子桌子什麼的都要優先自己村裡的人；如果自己村裡有篾匠，那家裡的篩子籮筐什麼的不會從別的地方買。同在一個村裡，低頭不見抬頭見，總要講點人情，除非這家人跟手藝人家裡鬧矛盾了。

可是鐵匠不信，他說：“不可能啊。我都問過了，那個姓趙堅稱自己就是畫眉村的人，就是要鐵帽子，還說我的手藝好，就是要在我這裡打。”

別人說道：“可我們村裡確實沒有這個人。實在不行的話，你去馬秀才家裡問問吧，跟他交往的人多，說不定是他認識的人。”

於是，眾人領著鐵匠到了姥爹家裡。

姥爹一聽那人姓趙，心中便明白了七八分。但他不想土地公公洩露身份，便說：“那你把這個鐵帽子留在我這裡吧，我出工費。如果真是我朋友，那等我朋友來了我再轉交給他。”

不料那個鐵匠卻是個過於誠信的人。他不肯將鐵帽子交給姥爹，他說他非得親自交給那個姓趙的人。

這時有人在旁說道：“那個人沒說他家住在畫眉村的哪個位置嗎？”

這句話點撥了鐵匠。鐵匠猛地一拍頭，說道：“哦，對了！他說他家就住在老河旁邊！”

於是，鐵匠扭頭就走。眾人跟在他身後。

有人勸他不要去老河旁邊，說畫眉村老河旁邊沒有住人家。

鐵匠不聽，非得去老河旁邊看看。

鐵匠順著老河走了一段，看到了那個又矮又小的土地廟，驚訝道：“不會是土地公公找我訂的鐵帽子吧？”

他將那鐵帽子往土地公公的木偶像上一戴，居然大小合適！剛剛好！

眾人見狀，都嘖嘖稱奇。

其中一個木匠恍然大悟道：“我知道了，秋天氣候乾燥，木頭容易失水乾裂，土地公公的像是樟木做的，莫非是土地公公的頭部要裂開，他才去鐵匠那裡求一頂鐵帽子固定的？”

樟木防蟲，清香，耐久，過去有的人家將樟木箱當做傳家寶代代相傳，所以在過去是非常珍貴的材料。它被用來做各種神像，藉以表達對神佛的敬意。

但樟木過久了也難免不開裂。

又有人說：“難怪他不找我們村裡的鐵匠打鐵帽子，他怕鐵匠一眼就看出他不是我們村裡的人。”

眾人好奇地將土地公公像從土地廟裡移出來，果然發現土地公公像的後腦勺上有了一條裂開的縫。

眾人頓時明白土地公公顯靈了，於是紛紛跪拜。眾人湊了錢要付給鐵匠，鐵匠卻是無論如何也不肯收錢了。

自那之後，村裡人凡是遇到自己處理不了的事情都去土地廟跪拜，求土地公公顯靈幫忙，有時候明明是自己也能處理的事情，但是自己不願意出錢或者出力，也去土地廟那裡跪拜求願。

那一段時間裡，姥爹倒是輕鬆了許多，但姥爹擔憂起來。

果不其然，過了一段時間後，有的去土地廟跪拜的人如願以償了，有的去土地廟跪拜的人願望落空。於是，有人去土地廟前放鞭炮感謝，也有人去土地廟前破口大罵，怪土地公公只幫富不幫貧，罵土地公公只幫惡不幫善。

羅步齋離開畫眉村三十多年的時候，也就是土地公公戴了鐵帽子十年左右之後，一場轟轟烈烈的運動在全國範圍內蔓延開來，到處都在“破四舊”。

對於農村來說，土地廟便是首當其衝要破除的了。因為幾