若婷格格笑。“她看見他打你的屁股。”

雅妮伸出下巴。“他沒有打我的屁股。”

“他有。”

“他沒有。”

雅妮握著拳，可是沒有揮出，反而轉頭哀求地看著茱莉。

茱莉很驚訝，但愉快地清清喉嚨。“你們的父親到拉克非尼去拜訪費公爵。”

女孩們驚訝地張開嘴。茱莉抑制住想笑的衝動。昨晚她看到公爵的字條時，自己也很驚訝。

若婷挑起一道眉。“他告訴你——他去哪裡？”

“他什麼時候回來？”瑪麗說。

茱莉感到一陣出奇的滿足，覺得就像個受到特殊待遇的小女孩，全身輕飄飄的。“星期五。”

“一整個星期。”瑪麗尖叫說。“為何這麼久？”

茱莉說：“你不用擔心。在那之前我們有很多事要做，莎拉，回到這兒來。”

莎拉跳下板凳，回到她的書桌。她很不安，顯然很想開始她的演講。

茱莉給每個女孩一張紙。她已打量她們好奇的臉不下百次，搜尋著莉安的影子。可是罪惡感就像頭雲侵襲著她，她對她們的愛愈來愈強，欺騙也變得愈來愈難a她感到以她們的父親為傲，但又有點嫉妒。他知道他有多幸運嗎？

瑪麗玩著紙。“這要做什麼？”

“我要你們寫下你們的生日用蘇格蘭文。”

“為什麼？”

茱莉對瑪麗微笑。“這樣我們就可以慶祝你們的生日，而且由此學習蘇格蘭語。如果我不知道是什麼時候，怎麼要求廚子做蛋糕呢？”

“蛋糕？”瑪麗抓起她的羽毛筆，蘸著墨水。

若婷嘆息道：“真傻，為什麼要我們每個人都寫呢？”

茱莉蹙眉。若婷有時還真頑固。“因為這才公平。你們有人要一個人寫四個不同的日期嗎？你不喜歡你的生日嗎？”

四張迷惑的臉瞪著她，茱莉也困惑地注視著她們。“我說錯什麼事了嗎？”

雅妮用筆頭的羽毛搔著包頭巾。“莎拉，你告訴她。”她說，邊搔邊歪著嘴。

莎拉由椅中跳起來。“施洗約翰節，”她開始說。“是夏季的開始。在古時候，夏至是用異教徒儀式慶祝的。在有了信徒和聖人之後，夏至成為宗教的假日。顧山姆旅行過蘇格蘭各地時，他記錄說慶祝儀式並沒有改變只有收稅的人和稅收不同了。”她像個修女，優雅地坐回座位。

這番演講令茱莉感到悲哀；莎拉知道事實，甚至背誦其中的諷刺字句，可是並不瞭解它。茱莉希望能使女孩由死背變成會思考的人。“謝謝你，莎拉，背得真好。”她看看其他女孩。“若婷，你的生日是什麼時候？”

若婷十分輕蔑地說：“莎拉剛才已經告訴你了，你難道沒聽嗎？”

“我想要在這個施洗約翰節有個蜂蜜蛋糕。”瑪麗要求道。

一個可怕的懷疑侵襲向茱莉。“莎拉告訴我的是雅妮的生日，但我現在是在問你的生日，若婷。”

“它是一樣的，”莎拉說。“我們四個的生日都一樣。”

“爸爸在贏回他的頭銜和領地的同年，我們出生。”

茱莉倒入地的椅中，她早該猜到的。公爵不僅將她們母親的名字加以保密，還給四個女兒一模一樣的生日。她在尋找莉安孩子的過程中，還會遇到多少挫折呢？

她挺起肩。待會兒她會要莎拉解釋由孟家族譜抄下的字。如果其中沒有“生”和“死”，她也會要求莎拉寫下來。公爵會比嘉琳先回來，所以茱莉還有幾個晚上可以查出資料。地勉強一笑，轉向其他的事。“莎拉，告訴我們我要你在字典裡查的字。”

女孩立即站起來，雙手緊握，做個深呼吸。“弓箭手是源自拉丁文arcarius，弓箭手就是一個使用弓和箭的人。”

雅妮驚喘道：“印地安人就使用弓箭。”

“我以為你現在是個蘇丹。”若婷突然說。

厭倦女孩的易怒，茱莉說：“若婷，你為什麼一定要對你的姐妹這麼無禮。”

“她對每個人都這樣。”雅妮抱怨說。

若婷伸出舌頭。“雅妮得到所有東西。她穿長褲，說除夕夜的事。”

“還和補鍋小販去冒險，”瑪麗指出，辯護地微笑。“不過她也得到蝨子和打屁股。”

雅妮不理她。“蘇丹可以用弓和箭嗎？”

茱莉問：“你認為呢，莎拉？”

她由椅上跳起來，走向英文辭典。