幻想，即認為他們的孤注一擲的行動會使德國免於無條件投降。他們甚至於一致認為，德國不但要向西方民主國家也要向俄國人無條件投降。他們表示，重要的是，讓德國人自己而不是他們的外國征服者把德國從希特勒的暴政下解放出來。

但是他們已經太晚了。納粹暴政已經存在了11年，到了德國在一次自己發動的戰爭中敗局已定的形勢下，他們才開始採取行動。而在這以前，他們並沒有用實際行動來反對過這次戰爭的發動，在許多情況下，也根本沒有表示反對。不過，晚行動總比不行動好。無論如何，他們的時間已經不多了。

前線的將領告訴他們，在東線和西線的崩潰可能只是幾星期裡的事情。

對密謀分子來說，行動時間看來只有很少幾天了。7　月15日那次過早地往柏林調兵已經引起了最高統帥部的懷疑。在這一天，傳來了密謀集團在西線的領袖之一馮·福肯豪森將軍突然被免去比利時和法國北部地區軍事總督的職務的訊息。他們擔心，一定有人出賣了他們。7　月17日，他們聽說隆美爾受傷甚重，他們得無限期地不能把他考慮在計劃內了。第二天，戈臺勒在警察總部的朋友傳訊息給他，希姆萊已經下了逮捕他的命令。雖然戈臺勒不同意躲藏，由於施道芬堡的堅持，也只得躲藏起來。同一天，施道芬堡的一個在海軍中工作的朋友、也是極少幾個參加密謀集團的海軍軍官之一阿爾弗雷德·克朗茲菲爾德上校告訴他，柏林流傳著謠言，說是元首的大本營將在以後幾天內被炸燬。這再一次使人感到，密謀集團中一定有人洩露了風聲。一切都顯示出，秘密警察正在向密謀集團的核心進逼。

7　月19日下午，施道芬堡再度奉召去臘斯登堡，向希特勒報告關於編組新的“人民步兵師”的進展情況。補充軍正在匆忙地訓練這些師，以便投入正在瓦解的東線。他要在第二天即7　月20日的下午1　時，在元首大本營舉行的第一次每日會議上提出報告。施道芬堡通知住在柏林遠郊的馮·維茨勒本陸軍元帥和霍普納將軍，必須及時進城。貝克將軍作了最後的準備工作，以便在施道芬堡進行暗殺工作後飛回柏林前負責指揮政變。柏林城內和四周駐軍的重要軍官都接到了通知，7　月20日是那個日子。

施道芬堡在班德勒街起草給希特勒的報告，直到黃昏時分。8　時稍過，他離開辦公室回到在汪西的家中。在回家途中，他在達倫姆的一個天主教堂作了禱告。他平靜地在家中同他的弟弟伯特霍爾特一起度過了這個晚上，很早就休息了。每個在那天下午和晚上見過他的人都回憶道，他的態度和藹可親，心情平靜鎮定，看不出有什麼不尋常的事情就要發生。

1944年7月20日

1944年7　月20日早晨，陽光燦爛，天氣很熱。6　點剛過，施道芬堡上校由他的副官瓦爾納·馮·哈夫登中尉陪同，驅車經過柏林城裡一排排被炸燬了的房屋，到倫格斯道夫機場去。在他那鼓鼓的皮包裡，裝著有關新的“人民步兵師”的檔案。他將根據這些檔案於下午1　時在東普魯士臘斯登堡的“狼穴”向希特勒作＇1049＇報告。在這些檔案中間，用一件襯衣裹著的是一顆定時炸彈。

這顆炸彈，同去年特萊斯科夫和施拉勃倫道夫放在元首飛機裡、後來沒有爆炸的那一顆是完全一樣的。如前所述，這種英國製造的炸彈的爆發裝置是這樣的：先打破一個玻璃管，讓裡面的藥水流出來，把一根細的金屬線腐蝕掉，於是撞針就彈出來，擊發雷管。金屬線的粗細決定從發動到爆炸所需時間的長短。這天早上，炸彈裡裝的是最細的線，腐蝕掉它最多隻要10分鐘。

在機場上，施道芬堡碰到了昨天晚上給他炸彈的斯蒂夫將軍。他們在機場上找到一架等候他們的飛機。這是陸軍軍需總監、密謀集團首腦分子之一愛德華·瓦格納將軍的私人座機。他特意安排好讓他們使用這架飛機來擔任這次極端重要的飛行。7點鐘，飛機起飛，10　點剛過就到了臘斯登堡。哈夫登囑咐駕駛員在過了中午12點鐘之後，準備好隨時起飛回去。

一輛軍官轎車把他們從機場載往“狼穴”大本營。它位於東普魯士一處陰暗、潮溼、林木茂密的地方。這地方要進去頗不容易，而且正如施道芬堡無疑曾經注意到的那樣，要出來也是不容易的。它的建築分成內外三層，每層都圍以佈雷的陣地、地堡群和通電的帶刺鐵絲網，日夜不停地由忠心的黨衛隊士兵巡邏。要進入防衛森嚴的希特勒起居和工作的內院，即使是最高階的將領也必須持有隻能一次有效的特別通行證，並且要由黨衛隊大隊長臘登休伯（希姆萊