咋呼道：“二郎腳程真是太快了，跟陣風似的。我前腳到門口，他已經去了半里地了。這麼好的身手，抓個狍子還不容易？”

說著對老太太施了一禮，問道：“老太太，二郎有這麼好的身手，怎麼以前不見他顯露呢？”

眾鄉親都知道鄭老太太出身顯貴，非同一般鄉間老嫗可比。對她都極為禮貌周到，王二牛尤其如此。

鄭老太太笑道：“你們沒讀過書，不知道儒家道理。書中講究君子要謙遜內斂，形不外露。二郎以前一心只為功名，這些旁枝末節反倒丟到一邊。如今大病一場，萬事都看開了。索性就不再藏拙。昨晚我們娘幾個，也被他嚇得不輕。二郎不是個輕浮之人，他既說能行醫問診，自是成竹在胸。以後你們身體有何不妥，儘可找他醫治。千萬別硬撐著。”

鄭老太太文縐縐的一大段話，說的眾人一知半解。都唯唯稱是。

雖惦記著李二郎如何醫治老和尚，但不好長時間在李家打攪。一時眾人都紛紛道謝告退。只有王二牛還留在李家，陪著李大郎閒聊。

卻說李賀進入西山，沿著山間小徑一路向南。直奔高出雲表的孤峰。到了無路可行的山崖下，身體幾個蹤躍，就攀到孤峰的懸崖上。麻利地從懸崖峭壁上採下羅布麻葉、靈芝、鉤藤等所需藥材。

上到懸崖又進入峰頂密林，尋找天麻、黃精、葛根等珍貴藥物。正在用小鋤挖掘石縫下的天麻，就聞到一陣腥風。

順著風向一望，就見一條花斑巨蟒，正盤踞在五六丈遠的古樹上。信子絲絲做響，兩眼冒著綠光。

李賀一看就樂了，笑道：“五百年的修煉還沒成人形，你是怎麼煉的？過來。”

說來也怪，那蛇似是聽懂他的話。乖乖地下樹，蜿蜒而來，到了近前盤起身子。高昂起頭，仍吐著信子。頸部扭動之間，憨態可掬。

李賀審視著花斑蟒蛇，沉吟道：“想必你不明白為什麼過了幻化期，仍沒能修煉成形。那是因為你四十七年前，吞噬了路過的一個回家探母的兵卒，犯了天怒。儘管你又蹉跎了三十年的光陰，仍無法再進一步。實是被本山山神下了桎梏。”

花斑蟒蛇似是很憤怒，晃動一會腦袋，絲絲地吐著信子。又很快沮喪起來，高昂的頭垂了下來。

李賀笑道：“想不想知道破解之法？”

見花斑蟒蛇低垂的頭又高昂起來。

李賀又道：“借你的內丹一用，晚上我再來還你。放心，用你的內丹救人，還是個佛門高僧。你的桎梏馬上就能解掉。沾上佛家氣息的內丹，將有助於你的修行。”說著對著蟒蛇張開右手。

花斑蟒蛇似是猶豫再三，還是將嘴巴對著手掌，吐出一顆血紅的珠子。

李賀將珠子仔細地看了一番，對蟒蛇責怪道：“你的修為不純，內丹上竟有許多黑翳。切記，以後萬不可對人類下口。非是自保，不可傷人性命。你也是要幻化人形的，怎好墮入魔道？”

見蟒蛇垂下頭，乖乖聽訓。李賀沒再囉嗦，將內丹收入懷中，又轉身把石縫內的天麻挖出。

收拾好裝滿藥材的籮筐，拍了拍盤在身旁的蟒蛇。笑道：“晚上月中之時在這裡等我，趕緊回你的巢內。別出來遊走，知道嗎？”

說完就揹著籮筐，從山崖攀援而下。

回到家時，老孃正在太陽下縫補衣衫；大嫂拿著粟米在院子裡餵雞；大哥和王二牛在一旁修理貨擔，兩個小沙彌也蹲在邊上圍觀。在春日早陽的照耀下，小院靜好，一片安詳。

李賀將籮筐中的草藥取出，用清水清洗炮製了一番，就配置了一副藥交給大嫂熬製。自己進入房間檢視靜元禪師的症狀。

見他呼吸勻淨，就從懷裡取出蟒蛇內丹。在靜元禪師的太陽穴、膻中穴等處，用內丹反覆進行按摩。靜元禪師臉上的潮紅漸漸褪去，繼而轉向蒼白。一會又大汗滿頭。

半個時辰後，大嫂將草藥熬好，交給小沙彌端了進來。李賀收起內丹，對著靜元禪師的膻中穴一拍。靜元禪師幽幽轉醒。李賀沒有理會詫異的病者，示意小沙彌給其喂藥，自己走出房外。

鄭老太太見兒子身上的衣衫被刮破了幾處，就叫他脫下來清洗縫補。又喊大郎去為其弟取件乾淨衣裳。李賀正推辭間，身後傳來靜元禪師的道謝聲。

“阿彌陀佛，老衲前來探病，卻被病人所救。何是可也。多謝施主不念舊惡，實乃慈悲心腸。老衲無以為報，只有在菩薩面前，為施主清香一柱祈福。”

李賀還是依著老孃，將外衫脫下。

回頭朗聲道