楊國忠任用大酷吏鮮于仲通當劍南戰區（四川成都）司令官（節度使），鮮于仲通任用小酷吏張虔陀當雲南郡（雲南姚安）郡長（太守）。雲南郡距太和城直線只有一百公里，是南詔王國到唐王朝的必經要道。使節入境之後，依南詔的禮節，夫婦要共同拜會地方首長，於是，張虔陀就留下使節的妻子陪宿。又一再索取南詔王國無法供應的鉅額賄賂，稍不如意，就派人到太和城辱罵，又不斷向中央政府誣告南詔王國種種罪狀，要求懲處。南詔王國第二任國王閣羅鳳忍無可忍，於七五○年，奇襲雲南郡，把張虔陀殺掉。明年（七五一），鮮于仲通動員八萬大軍進攻，閣羅鳳表示謝罪，並表示願意退出所佔領的土地。他警告說：“如果唐逼我太甚，我就投降吐蕃王國。那時整個雲南地區，恐怕都非唐所有。”鮮于仲通這種昏暴人物是不會為國家著想的，他繼續進兵，結果被南詔兵團誘到洱海旁，全部殲滅，士卒死亡六萬餘人，一萬餘人被俘。閣羅鳳乘勝佔領現在的雲南省全境。他在太和城下立了一個石碑，敘述事件經過及原因。他說：“我的後裔終有一天仍會歸附中國，到那時可把這個碑指給中國使節看，讓中國知道，我們今天這樣作，不是我們的本心。”楊國忠接著發動了一連串攻擊，每次都在萬山叢中被擊�