鄂爾泰等一干滿蒙重臣為代表，向皇帝提了一條中肯的建議，大意如下：“皇上，自從您登基以來，已經七年。是時候到草原去，舉行木蘭圍場，跟蒙古王公們吃吃飯喝喝酒，打打獵，拉拉關係，套套近乎了！”

雍正聽了，深覺有理，秋狩之事，本就在其計劃之內，只因與皇后冷戰，一時忽略了。好在相關事宜，今年春天就吩咐下去準備，並不慌張。於是，一道旨意下來，滿朝文武長噓口氣，老闆終於要走了。

“秘書長”張廷玉領著一班文臣，“武裝部長”鄂爾泰帶著一幫武將，十三拉攏著眾位皇親國戚，老八帶著閒著沒事兒看戲的兄弟子侄，擁著自家福晉，簇擁著皇帝龍輦，一路之上，浩浩蕩蕩，朝草原開進。

帝王秋狩，皇后隨獵，乃是規矩。衲敏也簡單收拾收拾，抱著小十，領著幾個位低的答應、常在跟在雍正車架之後。位高嬪妃留在宮中打理宮務，弘時、弘曆監國，弘晝與理親王弘皙協辦，九阿哥弘經留在京中進學，眾人都覺正常。奇怪的是，向來喜歡熱鬧的固倫公主竟然也主動留下來，美其名曰：替父母孝順皇太后。至於真正原因，恐怕只有她自己心裡清楚。

正陽門外，弘時領著弟弟妹妹們送走帝后儀鑾，直到旌旗沒入京外西山之下，再也看不見了，這才回轉身形，笑著對弘曆幾人說：“既然皇阿瑪和母后到木蘭圍場了。時候也不早了，弟弟妹妹們都回去歇著吧。”

九阿哥領著十二阿哥和三個妹妹拱手答應，在奶嬤嬤們的護送下，各自回去。弘晝想起來五福晉這幾日吃飯沒胃口，怕是身子不爽，也跟三哥、四哥告辭回去。弘皙自然是回禮部辦雍正交待的差事。

不一會兒，就只剩下弘時、弘曆兄弟二人。弘時眉眼都笑成一團，衝弘曆說：“四弟，皇阿瑪將這監國重任交予你我兄弟，我二人要齊心協力，好好辦理才是。”

弘曆挑挑嘴角，“那是自然。前幾日，我還聽說江南河道出現壅塞，正好趁機將這事辦了，也是件利國利民的功德。”

弘時心裡一沉，臉色不變，呵呵一笑，又閒聊幾句，這才領著人回工部。

老十四留守京城，正在工部衙門裡，無聊地翻賬本兒。弘時進得門來，眾官員一齊行禮。禮畢，弘時叫眾人各忙各的，自己湊近了十四，笑呵呵地討好：“十四叔，今天皇阿瑪離京，您怎麼不去送行啊？

老十四呵呵一笑，捋捋鬍子，斜眼瞅弘時，“怎麼，你也想挑你老叔的毛病？”

弘時急忙否認。老十四也不多說，依舊拿著賬本翻瞧，嘴裡嘟囔著：“爺的哥哥，爺知道。什麼面子工程、歌功頌德的，在他眼裡，純屬扯淡。去又如何，不去又如何，話說的再好聽，做出來的功德再圓滿，也不及老老實實把他交待的差事辦好了，來的滿意。耽誤工夫，不就是看他跟你娘鬧彆扭嘛！還不如把這幾個月的帳好好捋捋，等他回來，也好誇爺誠心幹差！”

弘時聽了，心中一動，正要細問，就聽老十四一蹦三尺高，扒拉著賬本大喊：“侍郎，你怎麼算的？這年頭弘曆成親，有那麼多錢嗎？又沒出宮建府，還不給爺重算！”

一時間，工部衙門正堂，又是一番雞飛狗跳。弘時見不是時候細問，便退出來，到廂房自己書案前，細細琢磨十四叔的話。

晚上回來，弘時又對董鄂氏說起。董鄂氏抿嘴兒一笑，“今個兒阿瑪和額娘來，說的也是這話。爺監國，無過既是功。有什麼事，只要不是火燒眉毛，寧可多等兩天，等萬歲旨意，也不要輕易做主。”

弘時點頭，“岳父所言極是。我只要好好做好分內之事，便可。至於弘曆，看在眼裡，記在心中，上頭問起，實話實說；若是不問，我也不多事。”

董鄂氏頷首，“合該如此！”

不說弘時兄弟二人如何各顯神通，卯足了勁兒要獲得雍正認可。單表雍正一行，迤邐逶迤，過長城、穿森林，在承德避暑山莊歇息一夜，第二天便接著趕路。一路之上，當地官員百般逢迎，生怕一不小心，得罪哪個達官貴人，丟了頂戴烏紗。

衲敏躲在鑾駕之內，一心想自己的事，連日來，就算誥命夫人前來拜見，也都以行路體乏為由，通通擋了回去。雍正聽說，便每日叫小十在御前陪駕，不曾叨擾皇后。一路悠閒，倒給了衲敏不少時間，

按照雍正的意思，過來承德，就直穿森林，至木蘭圍場。

哪知臨出發，底下官員反而面露難色。十三細問，也不由大驚。帶頭請雍正繞道。雍正臉一沉，“往日隨先帝狩獵，從來都是穿林海而過，怎麼今日卻要繞道？”