了：

“唉，八爺，別提了。您忘了他的事兒了嗎？這張玉祥早先不過是皇上身邊的御駕親兵。那年皇上北巡碰上了老虎，他嚇得抱頭大哭，被皇上當場摘掉了花翎。後來，為了這支花翎，在皇上親征葛爾丹時，他帶著敢死隊在烏蘭布通血戰一場，受了傷，也得了彩頭，傷好後做了奉天將軍。哼，要我去給他這個漢人做副將，他配嗎？要不是八爺您總派人去瞧我，又送吃又送喝的，勸我殺殺性子，等待時機，我早和他鬧翻了！”

鄂倫岱一個勁兒地倒苦水。八阿哥卻不動聲色地耐心聽，直到鄂倫岱發作完了，才微微一笑說：“這些事兒我知道。咱們雖然名分上有別，可從小一塊長大。在我心裡從來沒有什麼主子、奴才的想法，這你是知道的。不管皇家規矩多嚴，你還是我的表哥嘛。所以，這次我才設法把你要回來，打算讓你在十四爺手下幹，你看如何呢？”

鄂倫岱一口就頂回來了：“我不去！幹嗎這常年在在外、東奔西跑、出生入死、血灑疆場的事兒都擱在我頭上？要幹，我還進宮當我的侍衛去。不就因為我訓斥了張五哥那小子嗎，他算什麼東西？皇上至於為這點小事兒沒完沒了地作踐我嗎？我，我咽不下這口氣！”

老八一聽這話笑了：“哈哈哈哈，鄂倫岱呀鄂倫岱，你不夠聰明，你說的是哪年的話呀？仔細瞧瞧，皇上的侍衛班子還是老模樣嗎？你在那裡當一等侍衛的時候，張五哥只不過是個六等蝦。可是，如今他和德楞泰、劉鐵成一樣都是一等侍衛了。你再補進去，大家肩膀一般高。他管不了你，你管不了他；皇上又待見他不待見你，這日子你受得了嗎？再說，上邊還壓著一個武丹。這個老棺材瓤子除了皇上之外，誰的賬都不買，誰他都敢訓，你能和他鬥嗎？相比之下，你跟著十四爺出征，一人之下，萬人之上，衝鋒陷陣輪不上你，立功受獎你頭一份。在外邊，十四爺離不開你，在朝中，有我和九爺、十爺替你說話，要不了幾年，就能混上個封疆大吏。老兄，你說說，是上哪兒最好呢？”

一席話，把鄂倫岱說得氣消了：“那，那依八爺說，我就應下這差事兒？”

老八心中踏實了：“哎——這就對了。我告訴你，不止是應下。明兒個你就去見皇上，一是說說思念皇上的苦處，二是慷慨請纓，西征定邊。往下，你就瞧好吧！不過，我還得交代你幾句：十四爺年輕氣浮，辦事不穩當，你到了前方，一是要保護好十四爺，二是要替他管住軍隊。那裡的弟兄，一大半是咱們正藍旗的，只有你在那兒盯著我才能放心。明白嗎？”

鄂倫岱心裡一沉，哦，八爺這是把我放在十四爺那兒當釘子使呢。哎。你們哥倆不是好得穿一條褲還嫌肥嗎，到了要緊的關頭，為什麼要這樣提防呢？難道……他不敢往下想了。不管怎麼說，他鄂倫岱是八爺的旗奴，不為八爺出力，難道胳膊肘能往外拐嗎？想到這兒他說：“八爺，您放心，我心裡明白。”

老八拍著他的肩頭高興地說：“對對對，這話說得對，我要的就是你‘心裡明白’。”

就在這時，家丁前來通報說，十四爺和九爺、十爺都來了，在前邊客廳裡等著八爺呢。

幾個阿哥正在前廳說話，見老八進來，都連忙起身見禮。老十開口就說：“八哥，前兒我來的時候，你躺在炕上還要死不活的，怎麼說好就好了呢？嘿嘿，俗話說，女要俏，一身孝，男要俏，一身皂。八哥，你今兒可真精神啊！”

老十四也走上前來說：“八哥，這一向小弟窮忙活，只來看了你兩三次，兄弟我著實惦記著您呢。眼看，讓小弟出征的聖旨就要頒發了。聖旨一下，我再來走動就不方便了，今兒個特來瞧瞧八哥，也算辭行吧。”

十四爺說的是實情。凡是奉旨出京的皇子、大臣，在聖旨明發之前，想見誰見誰，想去哪兒去哪兒。可是，一旦聖旨頒佈，就是皇命在身了，除了見皇上陛辭請訓之外，是不能隨便串門兒的。怎麼，你領了皇命還不行，還要去請示某某人嗎？嚯，這罪名誰也擔不起！所以，八爺聽了這話，寬容地一笑，拉著十四弟走到桌旁坐下說：“十四弟，你忙著，我病著，哪能讓你再多操心呢？唉，有幾個小人，天天盼著我死。可是閻王爺卻怎麼也不肯收我，這不，我又被從鬼門關攆回來了。哈哈哈哈……哎，十四弟，出征的詔書什麼時候發？”

“哦，回八哥，皇上昨晚召見了我，已經把話說明了，要我率軍西征。這事兒關乎國體，聖上讓禮部擬定細節，籌辦授印、閱兵事宜。明天，皇阿瑪讓四哥替老人家告廟，告奉先殿，然後送我出天安門，就算禮成了。”

老九