楊昊之也止不住抽泣。

楊崢聽了心中愈發煩悶，一拍桌子道：“夠了！都說是慈母多敗兒，昊兒就是你寵的，整日裡遊手好閒，哪裡像是個能振興家業的！唯一拿得出手的只有這個皮相，靠它找了一房賢惠的媳婦，偏偏他還沒福消受！”

柳夫人一聽此話便不願意了，道：“老爺，當初這門親我就不同意。是你硬逼著昊哥兒娶了個瘸子的，難道還是昊兒撿了大便宜？那梅氏除卻孃家背景，哪一點配得上咱們的孩兒？若不是你一意孤行，憑昊哥兒的品貌，什麼樣的姑娘找不到？”楊昊之心中深以為然，但面上卻不敢表露出來。楊景之、楊蕙菊鼻觀口，口觀心，端坐無言。楊晟之垂著頭微勾了勾嘴角，臉上仍是一副呆呆的模樣。

楊崢怒道：“閉嘴！婦人之見！若不是與梅家結親，咱們這幾年的生意怎能做得這般順風順水？你以為我憑什麼還能在戶部頂個虛職？楊家這幾年又怎麼延續風光富貴！”

柳夫人見楊崢動了怒，氣勢自然弱了些許，但口中犟道：“那為了楊家前程也不能就這般虧待昊哥兒，若是當初不答應，昊哥兒就不會娶個瘸子，也不會這麼年輕就成了鰥夫。”

楊崢不怒反笑，指著楊昊之道：“你這大兒子除了這幅皮囊還有什麼拿得出手？但凡他有本事打理家業，我又何必讓他娶個殘妻！”說完喘了幾口氣，喝了一大口茶，伸左手去碾壓太陽穴。楊蕙菊見狀忙向柳夫人使了個眼色，柳夫人便不再多言了，心中卻道：“我那昊兒琴棋書畫樣樣精通，在金陵城裡都算有名號的才子，怎就拿不出手了？”

楊崢穩了穩心神，看向楊景之道：“老二，最近這兩三樁差事辦得也算中規中矩。不過發去京城的貨裡怎又入了柯家的股？且這一入就佔了三成，硬生生吞了咱們兩成的利潤。你自己萬不敢做這個主的，你說，是不是你媳婦兒的主意？”

楊景之站起身動了動嘴沒出聲，柳夫人想起柯穎鸞不自覺哼了一聲，她素不喜這二兒媳，事事處處的賣弄才幹，在老太太面前爭寵，看架勢都想蓋過自己一頭去。她憐惜自己二兒子成親幾年還沒生養一兒半女，還將自己身邊最得意一個大丫鬟賞過去做姨娘，連老大都沒沾這個光呢。誰想那丫鬟沒過多久就不明不白死了，這其中的伎倆又怎逃得過她的法眼？她賞過去的人都敢使手段，那柯穎鸞哪裡還將她這個婆婆放在眼裡了？現如今又開始插手楊家的生意經濟，迫不及待給自己孃家撈好處，這樣下去還不將楊家搬空了？

柳夫人剛欲開口，便見楊崢上前“啪”一聲給了楊景之狠狠一記嘴巴，罵道：“沒出息的種子！怕老婆到如此田地，竟連自己的家業也不知維護了！回去好好振你的夫綱，隨便尋個由頭抽你媳婦幾個大耳刮子把她趕回孃家住幾天去，出了事有為父頂著！”

楊景之聽完登時就呆了，結結巴巴道：“這……爹……這個……”眼睛不由自主朝柳夫人望去，隱帶乞求之色。

柳夫人雖不太疼寵楊景之，但也不忍親生兒子受此責難，開口道：“老爺息怒，頭疼症復發可就不好了。眼下過不了一個月便是老太太生日了，裡裡外外都是事兒，還暫時離不開二兒媳。今日之事既已如此，再追究也傷了跟柯家的和氣，不若我去敲打敲打二兒媳，這回作罷，下不為例。”說完看了楊景之一眼。

楊景之忙點頭道：“兒子記住父親教誨，再不敢犯了！”

楊崢長嘆一聲，又覺頭疼，重重坐了下來。楊蕙菊上前給他按壓頭上穴位，楊崢閉目坐了一會兒，對楊蕙菊道：“你沒事的時候勤打發人去梅家夫人送點精巧的物件，再附信說點子貼心梯己的話兒。你素是個伶俐的，爹爹的意思你應是明白的。”

楊蕙菊想起自己和梅家的親事，面上紅了一紅，道：“明白。”

楊崢睜開眼一揮手道：“好了，都散了吧！”又道：“昊兒別走，去我書房等著！”見楊晟之低著頭默默往外走，這才想起自己還有一子，便上前兩步問道：“秋闈有些時日就要到了，這次可有把握？”

楊晟之垂著頭恭恭敬敬道：“日日夜夜做文章，不敢怠慢。”

楊崢想勉力幾句，卻又不知從何說起。這幾個孩兒裡，唯有楊晟之與他長得最像，且有個穩重的性子，小時候頗聰慧喜人的，但越長大反而越痴呆，聰明靈氣全不見了，連秀才也是考了兩次才中。楊崢嘆了口氣，擺了擺手道：“你去吧，我讓賬房給你支五十兩銀子做考試的資費。你大哥不喜科舉，說那是沽名釣譽的行當，你二哥天資駑鈍些，這代楊家是否能重入官場，便看你的了。”