楊戩正心煩不已地思量著得失，見他如此狼狽，更是沒好氣：“抓捕了沉香這麼久，不但人沒抓住，連寶蓮燈都沒拿回來。”

“屬下該死。”

剛回神殿時，楊戩本欲去瑤池，卻又猶豫，淨壇廟的這一敗，能不能瞞過王母娘娘的眼睛，極為難說。又看了眼哮天犬，方才盤算了半晌的念頭清晰了起來，不管如何，須逼他們離開再說，現在這樣，目標太大。如果王母動了疑心，另外委人來插手此事，便是自己想護他們周全都是不能的了。

“想盡辦法，務必拿到寶蓮燈，這樣才能抓住沉香。”

“是，是！”

“派人下淨壇廟盯住他們，落了單就下手，我就不信他們一輩子總在一起！”

“是！”

“到華山把老大和老二調回來，我懷疑，他們暗中也相助過沉香。”

“是”

楊戩的語氣越來越嚴厲，哮天犬哈著腰連連稱是。沉香有些看不過眼，冷冷地道：“楊戩的心性，果然不是一般的冷漠。哮天犬對他忠心耿耿，傷成這樣，他問也不問，只顧著責罵和交待事情。”康老大道：“哮天犬後來壞了鼻子，楊戩就更不正眼瞧他了。這狗兒自己也不爭氣，前幾年我迫他服無憂草時，居然還口口聲聲地說什麼主人是好人，我呸！”

哮天犬被主人訓得垂頭喪氣，便要退出，又被楊戩一聲喝住：“還有，今天敗給寶蓮燈的事，不能讓任何人知道！”那隻老狐狸為了打寶蓮燈的主意，將事情鬧得不可收拾。若二郎真君不敵外甥寶蓮燈的話頭再傳出，更不知要引來多少仙鬼妖的垂涎。

哮天犬苦著臉道：“主人，你看我這德性，我還能說得出來嗎我……”心裡多少有些哀怨，主人連一句安撫的話都沒有，但誰讓自己砸了差事呢！看看楊戩臉色，自覺離開，抓緊辦事去了。

但瑤池還是要面對的。又沉吟了一陣，楊戩還是決定面稟王母，主動請罪。王母聽了他的委因，漫步在水榭的九曲小橋之上，意態悠閒，說出的話卻尖銳如刀：“你一個堂堂的司法天神，這麼長時間了，連一個法力如此低微的沉香都抓不到，要說你沒有私心，連我都不相信。”拉長了語調，顯得極為諷剌。

楊戩亦步亦趨地緊隨其後，垂首道：“娘娘，小神不敢。小神幾次功敗垂成，都是因為有人在暗中幫助沉香。所以至今……”

王母道打斷他的話，聲音轉冷：“這些對別人來說，也許算得上理由，但對司法天神來說，卻只能算是藉口。我就再給你三天時間，活的不行，死的也要，押著魂魄上天，也算是你的功勞。否則，你這個司法天神也算做到頭了。”

頓了一頓，王母轉過身來，問道：“你有難處嗎？”說話間雙目炯炯，逼視著楊戩，似要看透他心中真實想法。

楊戩順從地答道：“沒有。”

“會不會因為是你的親外甥而下不了手？”

“不會”

王母宛然一笑，款步盈盈，走到橋欄邊看向瑤池亙古不竭的仙靈之水，柔聲道：“我不是想成心為難你，只是想用這件事捍衛天規的尊嚴。人心如水，有隙即有滲漏，有滲漏，必損法度。所以，你自己先想清楚，到底是要外甥呢，還是要烏紗帽，要好好想上一想。”

楊戩沉默，然後應道：“小神明白。”告退出去。

神殿的寒冷，又甚了幾分。楊戩側身而坐，眉宇間不縈一絲情感，卻又似蘊了許多心事，沉重再也無法展開。呼吸冷凝成霧，看得見，終無聲無息地消散了去，歸於一片寂滅，就如註定逝去的那些過往一般。

失去的已經太多，最初那個期翼，依然遙遙無期。他所期翼的其實並不奢侈，家的溫暖，親人的微笑，那道柔和的月光。他甚至沒想過，有朝一日能夠真正擁有，他只希望有機會遠遠地看著，守護著，那就足夠了。

司法天神的權力，八百年的艱難，付出與獲得，連他自己，都無法再將兩者剝離開來，自下了那個決心時起，他就無路可以回頭。那麼，到底還要不要將沉香也逼到絕境之上，去揹負起那些宿命般的痛苦掙扎？

許久，他獨自外出，等降下雲頭時，眾人無不一驚，古木參天，廟宇清淨，正是淨壇廟。

他隱形進了廟，站在空蕩蕩的庭院裡，臉色陰沉。這時日已近午，廟裡卻十分安靜，鳥兒在古樹綠蔭裡嘰嘰喳喳地鳴著，和不遠處的客舍裡的鼾聲遙相呼應。又過了會，小玉和丁香說著話過來，抱怨著才打敗二郎神，一個個就光顧著睡覺偷懶，誰也不肯用功了。

就看楊戩