傳送著溫暖，令人神安心靜。

母親的話題，自然而然地又轉到了選後：“皇兒，中宮不宜久虛。你究竟怎麼打算？〃沉默片刻，福臨說：“願聽母后教誨。”“你長大了，未必肯聽額孃的。”溫靜的語調掩不住淡淡的辛酸。皇后被廢半年多來，她第一次在語其中流露不滿。

福臨低了頭，不作聲。

廢去的皇后，是太后的哥哥、科爾沁蒙古貝勒吳克善的女兒，太后的親侄女，當初由攝政王多爾袞作主禮聘的。就因為這個，不管皇后如何秀麗，如何至親，福臨心裡都非常彆扭。大婚前幾個月，多爾袞病死，福臨立時就要〃退婚〃，可是太后不允，而且吳克善已經親自送女進京了。從國事論，以親情言，大婚都不能不舉行。婚後，皇帝、皇后果然格格不入，很快反目，不到兩年，福臨就不顧一切地要廢掉皇后。

皇太后原不同意，後來見愛子為此鬱悶成疾，日漸消瘦，知道不能勉強，也就答應了。誰知朝中卻掀起了一場軒然大波。

許多臣子，尤其是漢臣，據古禮力爭，一而再、再而三地上疏請慎重詳審；滿洲王貝勒大臣集議，也主張以皇后主位中宮，另立東西兩宮。福臨不但拒絕了一切勸阻和折中方案，還訓斥諸臣沽名，嚴厲責罵了格外上勁的幾位漢臣，嚇得他們上疏認罪。這時，輔政鄭親王濟爾哈朗首先表示贊同，議政會議便也遵從了皇上。皇后終於被廢，降為靜妃，改居側宮。

朝臣們第一次領教了這位少年天子的固執。

對於這件事，莊太后的心情比兒子複雜，考慮的方面也多得多。她豁達地一擺頭，彷彿表示過去的事就不用再提了，然後認真地看定兒子的眼睛：“你的意思呢？〃福臨的口氣有些遲疑：“兒尚無定見……只是兒既為華夏之主，滿、漢畛域似應漸次彌合。立後，能不能……”太后細長的黑眉一揚：“已經納了一位漢妃，又推重降將，封了孔、吳、耿、尚四王，滿、漢一體的意思也就足夠了。皇后是天下之母，天子之偶，非貴人不足當此！”“那，母以子貴，若佟妃生子，是不是……”太后微微搖頭，半晌才說：“立後，必得為社稷江山著想。

去年廢皇后，蒙古四十九旗能不怨恨嗎？天下未定，萬不能自斷股肱啊！……“福臨一時無言。為社稷計，就不能不聽太后的教誨。立漢女為後，祖宗家法不許可，福臨也不過是心血來潮。如果要他自己選擇，湯瑪法的話最使他動心。他要嘗試著追尋一種新的感情，找一個他自己最喜愛的皇后。可是眼前這些有資格升為皇后的主位們，都不合他的心意。比較之下，佟妃還能得到他的歡心。

一出慈寧宮，福臨的面容舉止變得莊重舒緩，儼然一位身登九五之尊的帝王。他由太監攙扶著上了御輿，大群侍從仍靜靜地跟在後面。時近黃昏，西天的晚霞給四圍悄悄染上淡淡的紫色。在這淡紫的暮靄中，大內重重疊疊的宮脊飛簷，都蒙上一層憂鬱的霧，壓角的一排排蹲獸，也顯得神秘而奇妙。深寂無人的御階御道，更令人心頭空落落的。一股難以言說的悵惘，一種想要得到什麼又很難得到的懊喪漸漸湧上心頭，福臨在想什麼？在尋求什麼？是當一代英主的雄心？是以異族一統天下的壯懷？是仁德治世的理想？好象是，又好象不是……或者，是因為立後？是了，談了半天，母子對此沒有達成協議。福臨輕輕嘆了一口氣。

身邊的內監，那個長得十分俊秀的吳良輔連忙湊近：“萬歲爺可要召見哪宮主位娘娘？＇福臨在沉思中，不答。

“要不，奴才侍候萬歲爺到各宮轉轉。”

福臨十六歲，比同齡少年早熟。三宮六院的古老制度培養了他的好色縱慾，何況他性情熱烈，正值青春猖獗的時期明末的風俗原本淫靡。吳良輔這些前明留下的太監，對宮廷裡驕奢淫逸的一整套非常瞭解，用這來迎合年輕的皇帝，達到固寵的目的，這在他們是勢在必行的。福臨惑於前所未聞的隱秘，不由他不把吳良輔當作心腹。好在上有太后的家法，福臨自己也還足夠聰明，不至於沉迷酒色而忘卻國事。但此刻吳良輔見天天宣召妃嬪貴人的皇上只是搖頭，也有些奇怪。

天邊閃出了第一顆星，福臨望望它，心頭忽然閃過佟氏那愛嬌的笑眼，於是說：“朕想往景仁宮看看佟妃，就怕太后知道了要責怪。〃吳良輔忙道：“聖天子百靈相助。萬歲爺乃天下之主，誰不是您的奴婢！佟娘娘不定怎麼巴望呢！……“福臨聽得心裡舒服，略一示意，御輿便轉過乾清門進東一長街，到了景仁宮門前。早有太監報知，佟妃率領著住景仁宮的嬪、貴人、常在、答應等，在景仁門前跪迎。福臨下輿，先把佟妃扶