劃策。

這原是一家土儀鋪子，各色東西齊全，東西又好，在本地名聲極佳，雪雁索性都在這裡採買了，好容易採買完了，雪雁付了帳，帶著丫頭婆子走出鋪子，命人將東西裝車。

忽見趙雲攜著小廝過來，雪雁不禁一笑，道：“趙先生也過來買東西？”

趙雲初時遠遠見到一位打扮不俗的姑娘在丫鬟婆子的簇擁下站在門口看人裝車，知曉必是大戶人家的頭等丫鬟，不敢抬頭直視，聞得雪雁此語，方抬起頭來，斂去眼裡的詫異之色，笑道：“原來是雪雁姑娘，這是買些土儀東西回去？”

雪雁笑道：“正是，初六就啟程了，多多采買些，回去做個念想兒，或是送人都使得。想必趙先生也是如此，先生隨意打發誰採買便是，何必親自過來？”

趙雲爽朗一笑，道：“我又不是什麼金貴人，走一趟也無妨，我身邊兩個小廝吃東西還好，買東西哪知什麼精緻，什麼粗俗，我也想買些回去送人，何況既來一趟江南，少不得各處風景之地都去一回。”

觀月不滿地撇了一下嘴，眼裡卻沒有憤怒，只有笑意，顯然被打趣的時候多了。

雪雁見狀一笑，見車已裝好，便福身別過。

等她上車遠遠去了，趙雲仍舊站在門口，垂頭沉思。

觀月道：“大爺，雪雁姑娘真真是好，從來沒有瞧不起人，且還不怕大爺臉上的傷。”若是別人，早已嚇得魂飛魄散，臉露嫌惡之色了，就是在姑蘇這些日子裡，趙雲出去遊覽各處勝景，凡所見之人十個中有八個人眼含畏懼鄙棄，觀月不禁為自家大爺暗暗心疼不已。

趙雲拿著扇子敲了敲他的頭，道：“你再胡說，下回就不帶你出門了。”

觀月連忙住嘴，跟他進了鋪子裡。

卻說雪雁回到家，見黛玉不在房中，一問小丫頭，方知錢太太來拜。

錢家既要賃了林家祖宅，又知黛玉在京中地位不低，夫君權勢頗高，也是書香門第，再說本家兒子將來還得進京趕考，有同鄉在京城，少不得也能便宜一二，故錢老爺忙叫妻子帶著三個兒媳過來給黛玉請安，她們都是沒有品級的民婦，拜見黛玉十分恭敬。

黛玉見錢太太六十上下的年紀，生得慈眉善目，言語溫柔，再想起周鴻說錢老爺為人亦好，便放下了心，雖說將祖宅賃出，卻也希望租客品格清白。

錢太太去後，又有知府太太等人過來，一時之間，來客絡繹不絕。

黛玉這邊忙碌不已，周鴻那邊亦不消停，日日都見姑蘇一帶官員仕宦，他在戰場拼殺久矣，頗不喜此道，婉拒劉知府晚間宴樂一事，自回家歇息。

黛玉也是十分疲倦，洗完澡，對周鴻道：“比在京城裡還累。”

周鴻笑道：“在京城中，凡是應酬自有母親出面，你在這裡卻是獨自一人面對，底下又都想著奉承，自然勞累些。且忍兩日，過幾日便回去了。”

黛玉點點頭，遂與他同寢，一宿無話。

次日一早，周鴻婉拒各處邀請，陪著黛玉去玄墓山蟠香寺一遊。

黛玉道：“外祖母家有個櫳翠庵，妙玉師父就住在那裡，想當初她說過在蟠香寺住了多年，這裡的梅花極好，可惜正值盛暑，見不得香雪海之景。”

周鴻安慰道：“你若愛梅花，明兒我叫人移幾株栽在家裡。”

黛玉笑道：“長得好好兒的移栽作甚？倒破了咱們家原先的佈置，竟是不必了。何況咱們家也有幾株極好的梅花，不必眼饞他們的。”

各處遊玩了一回，掌燈時間方回。

又過了一日，雪雁出門回來，忽見一個老婦在門外求見黛玉，門房不知她來歷，不肯放行，她便走過去問道：“你見我們夫人作甚？”

卻見那老婦年紀極老，頭髮花白，滿臉皺紋，雖是荊釵布裙，卻還乾淨，言談舉止十分不俗，雪雁隱約覺得眉眼有些眼熟，見她呆呆地看著自己，便重新問了一遍。

那老婦在雪雁的打量中回過神，忙抱著包裹上前行禮，含淚道：“我孃家姓封，夫家姓 甄，有一件極要緊的事情求你們家夫人的恩典，請姑娘千萬替我通報一聲，我這一輩子是無法報答了，只能來生做牛做馬地感激你們。”

一聽封、甄二字，雪雁驀地想起這老婦眉眼間可不就是和香菱生得有些兒相似，難道眼前竟是甄士隱之妻，甄英蓮之母？忙道：“冒昧問一句，你找我們夫人做什麼？”

甄家娘子低聲道：“我想進京去找我女兒，聽聞你們初六啟程，想請你們捎我一程。”

雪雁