，頭腦逐漸化為昏暗的空洞……早上穿梭不停、時近時遠的各種在腦海的聲響很快消失無蹤了。那樣無奈……那樣不甘……

……路上的擾嚷聲，匆促的鞋音、拖著木屐的緩慢腳步聲、腳踏車的鈴聲……遠處某戶人家傳來撣除灰塵的聲音。

……高遠天際，烏鴉呱噪啼叫……似乎附近的廚房響起玻璃杯破碎的聲音……突然，窗外有女人尖叫。

“……討厭……真的……令人受不了……簡直就是……開玩笑嘛……嘻、嘻、嘻、嘻。”

……然後是我腹中胃袋滿足的躍動聲。這些聲音二融合，帶領我逐漸走向遙遠的世界，進入恍惚的夢境……這樣美好的心情，真好

……不久，遙遠的地方開始傳來一個清楚的奇妙聲音，那確實是汽車的喇叭聲，恰似大型哨聲……嗶、嗶…嗶……嗶、嗶、嗶、嗶的，一種特別高亢的聲音，我不得不認為那表示有可怕緊急的事情，衝著我來。嗶、嗶、嗶、嗶聲超越且嚇阻了清晨靜寂的各種聲音，繞向街道處的轉角，以驚人的速度，趕往躺著的我頭部的方向。頃刻，聲音更加迫近，似乎即將鑽人我雜亂頭髮之前，忽然栘向一旁，繞了個大彎，發出極高的吼叫聲，徐行約莫一百公尺遠，又立刻轉變方向，持續發出幾乎滲入我耳洞的尖銳聲，急速逼近，這才戛然停止，再也聽不見任何聲音。

……同時，整個世界一片寂然，我陷入深沉不醒人事的睡眠中。

……大約五分鐘的舒暢，這次，我枕畔那扇門的鑰匙孔突然發出喀嚓的聲音，接著是沉重的軋軋開啟聲，同時，彷佛有某種踏地聲進入房內。我反射性地跳起來，回頭。但……仔細一看，我愣住了。

在我眼前，在緩緩關閉的牢固鐵門前，擺放著一張小型藤椅，藤椅前站著一位令人驚奇的異樣人物，頭部好像快觸及屋頂，正低頭望著我。

那是一個身高超過六尺以上的巨人。臉孔像馬一樣長，面板顏色有如陶瓷般泛白，薄長的眉毛下是鯨魚般的小眼睛，眼眸中如同落魄老人或垂死病人般蒼白眼瞳無神、朦朧。鼻樑似洋人般高挺，鼻翼泛著白光，與面板相同顏色的嘴唇緊閉成一字型，可能罹患某種惡症吧！尤其那如同寺院屋頂的寬闊額頭斜面，以及如軍艦艦首的巨大下顎，更令人感到害怕，看起來像是超乎人類的一種異樣個性的人物。

黑髮從正中間對分，身穿似昂貴的褐色皮外套，瘦長、蒼白、毛茸茸的手指交握在晃動於外套的白金色大懷錶的錶鏈前。站立在應是女性使用的華麗藤椅前，那模樣看起來就像被某種魔法呼喚現身的西洋妖怪。

我怯怯抬頭看對方，如同剛剛孵化的生物般，停止呼吸，不停眨眼，舌頭在口中蠕動。但下久後……直覺這位紳士應該就是剛剛搭車前來的人物……很自然朝他的方向重新坐直身體。

就在此時，這位高大紳士小而朦朧的眼瞳深處散發出含著某種威嚴的冶光，頻頻打量我全身，下知何故，我覺得身體縮小了一圈似的，不自覺地低垂著頭。

高大的紳士似乎毫不在意，以極端冷靜的態度觀察我全身之後，抬起頭，開始慢慢環視房內情形。他那蒼白朦朧的視線從房間角落栘向另一個角落時，我感覺今天早上一切膚淺行為完全被他看穿，身體更瑟縮了。……這位令人害怕的紳士，找我到底有什麼事……我內心既害怕又疑惑……

就在此時，高大的紳士突然像受到某種威脅般蜷縮身子，上半身向前，雙手慌忙插入外套口袋，一把抓出一條白色手帕，掩住嘴巴……同時轉身背對我，全身晃動，持續低聲咳嗽，好一陣子，總算呼吸恢復正常，再度轉向我，輕聲道歉。

“對不起……我的身體虛弱，所以……穿著外套……”

那是與體型完全不協調，似女人般的聲音。

可是，聽到這聲音的同時，我安心了，覺得這位高大的紳士其實和外表完全下同，是溫柔又親切的人。我鬆了一口氣，抬起頭。

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｜ 九州帝國大學法　醫學教授

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醫學院長

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若林鏡太郎

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紳士遞出一張名片在我面前，又再度咳嗽。

“我是……咳、咳、咳……對……對不起。”

我雙手接過名片，並且點頭致謝。

反覆看這張名片兩、三次，再度啞然無語，不得不重新