如果你有個萬一，這片貝涅波廉特將由誰來繼承？」

「沒有道理要輪到你來操心。決鬥的日期呢？」

「隨時都可以。」

稍微張開雙臂的但丁，做出嘻皮笑臉的動作回答。

「那麼就訂在後天吧。」

但丁輕蔑地笑道：「遵命。」將大廳拋在身後。士兵們也連忙朝他追過去。

阿爾文深深吁氣坐了下來，一口氣喝完威廉端來的葡萄酒。

「閣下。究竟發生了什麼事？」

「詳情我不能告訴你，但是我和他之間必須藉由某種形式做一個了斷。」

「呼，」總管嘆息。「既然總是一派沉著的您都如此說了，想必是很嚴重的事吧……儘管如此，竟然是長槍競賽。那可是以力氣決勝負喔？雖然這麼說也於事無補，至少如果當初決定的是弓箭就好了。」

「……其實，雖然為時已晚，但我也開始那麼認為了。」

倘若是弓箭，倒是很擅長。阿爾文也上過幾次戰場，但是戰功都是用弓箭立下的。即使朝著被甲冑包覆住的騎士射箭也只是白費工夫，然而如果瞄準軍馬腹部射去，就連士兵都會一起摔倒。此外，透過使用穿甲箭頭，若是步兵的鎖子甲也能一箭射穿。

但是若論長槍，說實話真的沒有自信。

「拜託請您千萬不要亂來啊。歐基弗家族直系的男孩子只剩閣下您一個人了。」

威廉的擔憂是可以理解的。萬一阿爾文遭逢不測，成為艾娃夫婿的男人就會變成領主。雖然那並非壞事，但只要不是在這片土地成長的人，應該就難以感受到精靈的存在。很可能貝涅波廉特的傳統會就此中斷，失去神聖森林的庇佑。

拍著臉上表情急躁不安的總管肩膀，阿爾文一方面包含自我勉勵的意思發出開朗的聲音：「沒問題的。」

「所謂決勝負靠的是機運不是嗎？」

「您又這麼說。把事情都交給上天註定可就麻煩了……啊啊，要叫鍛造場的師傅過來，請他保養盔甲才行。競技場的安排，還有之後宴會的準備也是！後天實在是太急迫了！閣下，請您好好用餐。憑那種臉色，就連和我比腕力也不會贏喔？」

威廉一一列出必須準備的事項之後，便化身為擅於指揮的總管，開始集合僕人與童僕。而阿爾文再一次在口中輕聲囁嚅道：「長槍……嗎？」

馬上槍術競賽當日，村中的男女老幼都聚集在城堡中庭。

和都市不同，在娛樂稀少的貝涅波廉特中，參觀武術競技就成了人們莫大的樂趣。當然村人們並不知道阿爾文與但丁之間爭執的來龍去脈，單純認為這是以鑽研武術為目的，騎士同僚間的對決。

「放晴了呢。」

在城堡中一面幫忙阿爾文準備，威廉一面說道。持續兩天的雨在昨晚深夜時停止，今早晴空萬里。

「地面相當泥濘，所以如果墜馬可是會很悽慘的。閣下您俊美的容貌也會變得灰頭土臉。請千萬注意不要墜馬了。」

「不要那樣墜馬墜馬地說啊，威爾。總覺得好像會受到暗示。」

雖然笑著開了一個玩笑，但是威廉皺緊眉頭說道：「不行吶，說那種話。」認真了起來。

「我換個說法。阿爾文大人，請您一定要贏，請您獲得勝利。雖然不能逞強，但是打輸了也會不甘心。請您把那個囂張又惹人生厭，一丁點都沒有往昔神韻的小毛頭但丁從馬背上打下來吧。」

「原來你是那麼討厭但丁嗎？」

「對於那種彷佛瞧不起閣下的言行，我當然會時常感到義憤填膺。」

把短上衣的布面鈕釦一個一個扣好，威廉發出憤憤不平的聲音。穿上具有緩衝作用的外套之後，開始戴上甲冑。鍛造師傅奇達也幫了一把。

「變得比以前輕巧許多，但是強度可沒有減弱。」

「謝謝你。很容易活動，真是幫了我一個大忙。」

「能夠請您將手臂舉起來試試看嗎？因為我要調整一下。」

仰望穿著全新盔甲的阿爾文，童僕比利雙頰染上緋紅地感嘆道。

「真是太英挺了，閣下。閣下您一定會獲勝的。」

「我也是那麼期望的喔。」

「沒問題。因為閣下有光之精靈跟隨在側啊。」

「比利，這種時候不能夠依賴精靈。」

他溫柔地告訴稚氣未脫的少年。

「是那樣嗎？」

「那些小小的人們並不是配合著人類的情況行動的。這