不清！那薛夫人家在整個兒清南縣都是數得著的，她若鐵了心要把事情鬧大，我這店哪，就趁早別開了！來來來，這錢你拿著，算我一點心意……別推，別推，是你應得的！”

一面又喚方才那出言不遜的女夥計過來同葉連翹賠不是。

他們兄妹三個現下正缺錢，何況眼前這些個銅板，在葉連翹看來，自己的確能收得安心，於是便只與那掌櫃虛虛推讓了兩下，便把錢妥當揣好，微微一笑。

“賠不是就不必了，倒是有些好奇，那位薛夫人，真有那麼大的能耐，能讓你這間店在清南縣都無法立足？”

“嗐！”

掌櫃的聞言便搖了搖頭：“他家原先也窮，五六年前，也不知是撞了甚麼大運，那薛老爺做了筆買賣，一下子就闊了起來。想是合該他家掙錢，那之後，他家那生意就一日比一日順，如今竟也算是有了家底兒。你也曉得，人一旦有了錢，腰桿子也要硬上兩分，哪個敢不給他面子？哼，說穿了就是暴發戶，粗鄙得緊，平日裡像個人，與蘇家那種正經大門大戶一比，立馬就現原形！”

這算是得了便宜賣乖嗎？

葉連翹笑了一下，沒有搭腔。

其實，她倒覺得那薛夫人挺不錯，雖然說話不大好聽，卻至少事情解決了就罷休，並沒有扭住這掌櫃不依不饒地混鬧。

這就已經挺不容易了吧？

兩人閒聊幾句，那掌櫃的又順嘴問了她是哪裡人，葉連翹一一應付了，便領著妹子從店裡退出去，尋一處僻靜地方，將剛得的銅板翻出來數。

“一共九十二文。”她將那些銅板連數三遍，深吸一口氣，轉頭對小丁香笑著道。

小女娃的眼睛霎時瞪得溜圓：“嚯，那掌櫃的太闊氣了！”

“這就算闊氣？假使今天咱沒有幫他的忙，他還不知得賠給那薛夫人多少錢呢！”

葉連翹逗趣地眨了眨眼。

“對！”小丁香連連點頭，“還是二姐你最能幹，三言兩語就把這事兒解決得利利索索，好厲害！以前爹在村裡的時候，大夥兒都誇他醫術好，他也想教我們一招半式來著，可惜哥不感興趣，只愛擺弄木頭，我呢，更是一聽就頭昏，如今看來，他那一身本事，都落在你頭上了！”

這話提醒了葉連翹：“對了丁香，你說，爹過年能回來嗎？”

剛才發生的事，讓她更對以美容謀生添了兩絲信心，但是，做這行雖用不著將藥理瞭然於胸，卻也不能一竅不通。她固然可以透過看藥材書來增長知識，可若能有個懂行的人在身邊稍加點撥，一定大有裨益。

人人都說葉家老爹醫術了得，倘使他能回來呆上一段日子，那就再好也沒有了。

“這個……我哪兒知道。”

小丁香情緒立馬有點低落：“反正去年除夕，他就沒回來……二姐，你是不是也想爹爹了？”

葉連翹無法作答，心裡失望之餘又有些懊惱，覺得不該問起這事兒，讓妹子不開心，軟聲寬慰了她一番，又在路邊花四個錢買了兩塊飴糖給她，哄得她重新高興起來，姐妹倆這才匆匆出了城。

……

材料買了回來，當天晚飯後，鄭大娘便領著那十來個大姑娘小媳婦趕到了葉家。

房子狹小，壓根兒擠不下這十幾個人，大夥兒倒也不講究，各自跑回家搬了凳子來，就在門前的空地上排排坐，一個個兒仰著臉，等待葉連翹將那熱乎乎的油敷上面頰。

女人們湊在一起，向來最是喧譁，敞著喉嚨聊天，說到高興處便一同哈哈大笑，這個說“這一臉油給人瞧見可真真醜相”，那個道“我家男人夜裡指定是不願同我在一處歇了”，鬧得動靜震天響，將樹上鳥兒也驚飛幾隻，撲稜稜振翅劃過天際。

此時天色還不算晚，門口時不時有路人經過，見著這陣仗，都免不了吃驚，停下腳步張望一回，轉過背，便三三兩兩議論開來。

不等三日過去，就陸陸續續又有村裡人找上門，當中竟然還夾雜了幾個莊稼漢，話裡話外，透露出也想讓葉連翹幫著醫治面上皴裂的意思，不必說，那八文錢，他們自然都願意付。

葉連翹反覆盤算了整宿，把心一橫，拿出一百多個錢，同葉冬葵好話說盡，讓他趁肉價應是還未漲，趕緊再多買些豬板油和桃仁末回來，把這筆買賣，穩穩當當地接下。

一通忙碌，轉眼就到了臘月二十四。

來來去去，攏共有五六十人被葉連翹醫好了臉，葉家的錢罐子一日比一日滿，抱起來輕輕搖晃，能聽見沉甸甸的響聲——怎麼就