府大臣武士宜，為三等公。曾祖母陳氏、祖母年氏、晃氏，為公妻一品夫人。祭一次，建碑修墳如例。

同旨進封魏家此時承襲爵位的，孝儀純皇后的侄孫花紗布為三等承恩公，世襲罔替。

隔一日，再下旨進封孝淑皇后的兄長盛住，為三等承恩公。

之後，皇帝再下旨言明挑選女子，以及挑選女子的日期：今年八月選看內務府下三旗女子，明年二月選看八旗秀女。

忙完這些事兒，四月便過完一半了。

當廿廿向後宮正式宣告了挑選女子的訊息之時，在這春花初綻的四月天裡

，一眾貴人們心下卻寒得彷彿還沒從嚴冬裡走出來。

廿廿也不意外，只緩緩道，“八月間先挑選內務府三旗女子，進宮為使令女子所用。各位姐妹都看看自己名下可有缺人的，或者有不得用的想要退回去的，這便要早些預備了，等八月間新人挑選完了進宮，也好儘快各安其位。”

眾人都起身稱“是”，重新落座回去，瑩嬪先嘆了口氣，“妾身與諴妃倒也罷了，都這個年歲了；倒是這些新人妹妹們，這會子哪兒還顧得上什麼名下的使令女子啊……她們啊，一門心思必定都只惦記著明年二月之後，就會又有一批新人進宮了。”

“哎喲，想想如今咱們這些貴人妹妹們，因著孝淑皇后的孝期，這還都沒侍寢呢，怎麼忽然就又要再進一批新人來？可是就算再進新人，也還是有先帝爺的孝期呢，便又是要兩年去……”

瑩嬪說著轉眸望著一眾貴人，“六年啊，妹妹的花兒似的年華便這麼過了，且後頭又有更年輕的進來了……”

都不用抬眼細看，廿廿也知道那一眾貴人們，個個兒都泫然欲泣。

廿廿靜靜抬眸，盯一眼瑩嬪，“瑩嬪的話，我心裡有數兒，皇上心裡更有數兒。在這個後宮裡，從來都講究規矩，重次序，便是有孝期隔著，但是後宮裡這麼多年的規矩不會亂。各位妹妹們放心就是。”

眾人散去，瑩嬪左看右看。這些日子來，自從貴人降位為常在，從前幾個看著還有些躍躍欲試的貴人，便都啞了火兒，如今看著她都有點兒躲著走。

瑩嬪心下罵她們沒用，可是左右尋不到人，便也只能回頭盯一眼跟在自己後頭的玉貴人。

旁人可以多開，玉貴人與她同住，這便總是躲不開的。

“……這情勢可瞧見了麼？光景可不等人，現在若還是不肯豁出去搏一回，便要硬生生被新人給碾死了！”

玉貴人原本是這一批貴人裡，相貌最明媚可人的一個，要不然也得不著“玉”字為封號。只是玉貴人這兩年叫她給壓制得，也沒膽子想出頭了。

這會子叫她這麼一鼓動，玉貴人眼裡湧起些光亮，但是那光亮卻也不持久，只一眨眼就滅回去了。

“小妾，不敢……”

瑩嬪惱得暗暗呲了呲牙，卻還是耐著性子，破天荒地伸手握住了玉貴人的手去，“我知道你年紀小卻懂事，你是不想叫我不高興，這才一直恭順聽話，從不動半點兒旁的心思去。”

“可是，我的好妹妹啊，你的前程卻不捏在我手裡，而是捏在你自己手

裡。你現在不為自己爭，難不成等明年更新的人進宮了，你才去爭麼？”

玉貴人雖說神色之間似有所動，可是終究還是沒能說出瑩嬪想聽的話來。

瑩嬪一皺眉，鬆了手，懊惱地先走了。

這個玉貴人，空生了個好相貌，竟不中用！

瑩嬪懊惱之下，大步流星轉過宮牆拐角去，卻冷不丁發現旁邊